El plan petrolero de Tecpetrol
Tecpetrol proyecta producir al menos entre 135.000 y 140.000 barriles diarios de petróleo en la Argentina y entre 30 y 35 millones de metros cúbicos diarios de gas dentro de cinco años. La meta la planteó su CEO, Ricardo Markous, en el VIII Fórum Nacional de Energía que LIDE Argentina realizó el jueves 5 de noviembre en el hotel Alvear Icon de Buenos Aires.
"Imagino a Tecpetrol produciendo al menos entre 135.000 y 140.000 barriles diarios de petróleo en Argentina y unos 30 o 35 millones de metros cúbicos de gas por día dentro de cinco años", dijo Markous. Según el CEO, la compañía parte de unos 20.000 barriles diarios. La cifra supera la meta de unos 130.000 barriles hacia 2030-2032 que el ejecutivo había planteado en la AOG Patagonia 2026.
Los Toldos II Este sumará 70.000 barriles diarios con dos módulos en 2027
El motor de ese salto es Los Toldos II Este, el bloque de shale oil cercano a Rincón de los Sauces, en el norte de Neuquén. El proyecto ingresó al RIGI con una inversión de u$s 6.400 millones a lo largo de su vida útil. Tecpetrol desarrolla dos módulos de 35.000 barriles diarios. El primero empezará a producir a principios de marzo de 2027 y el segundo llevará el bloque a 70.000 barriles a mediados de ese año.
Con ese volumen y el resto de sus bloques, Tecpetrol pasaría de 20.000 a entre 90.000 y 100.000 barriles diarios. Los 70.000 barriles de Los Toldos II Este equivalen a cerca del 10% de los 700.000 barriles diarios que, según Markous, aporta hoy el no convencional en el país.
La escala del proyecto responde a una decisión de costos. "Nosotros apuntamos a un modelo de desarrollo a gran escala y con bajos costos operativos. En lugar de avanzar con instalaciones de producción temprana (Early Production Facilities), vamos directamente hacia un esquema de producción", explicó el CEO.
La perforación acompaña ese esquema, en un bloque donde Tecpetrol coordina a cientos de proveedores nacionales en modo factoría. "Hoy, en Los Toldos, estamos haciendo pozos de 3.500 metros y, en algunos casos, tardamos entre 14 y 15 días. Es decir, duplicamos la longitud y reducimos a la mitad el tiempo de ejecución. En cuanto a las fracturas, estamos llegando a un promedio de 10 por día", detalló.
Un pozo de Vaca Muerta puede recuperar el doble de petróleo que uno de Permian, según Markous
Le preguntaron si la Argentina puede competir con Permian, la principal cuenca de shale oil de Estados Unidos, y Markous respondió que sí. "Tenemos la bendición de contar en Vaca Muerta con una roca espectacular, que ofrece un gran rendimiento petrolero", afirmó.
"Si tomamos como referencia un pozo de 3.000 metros, el EUR acumulado, la recuperación final estimada, puede alcanzar el millón de barriles. En cambio, un pozo promedio de la misma longitud en Permian acumula alrededor de 500.000 barriles", comparó.
La diferencia de escala sigue siendo grande: según el CEO, Permian produce unos 6,7 millones de barriles diarios. "Siempre vamos a tener un costo de producción mayor en Argentina por una cuestión de escala y, además, por el financiamiento, que tiene un costo menor en Estados Unidos. Sin embargo, la productividad compensa esas diferencias. Por eso, creo que somos competitivos", sostuvo.
Esa competitividad se medirá con un barril más barato. Markous recordó que el mercado de futuros ubica al Brent en torno a u$s 70 por barril hacia fines de 2029 o principios de 2030. Es un escenario que ya había planteado en el Coloquio de IDEA. "Vamos a tener que mirar siempre a Estados Unidos porque competimos con ese mercado", afirmó.
El costo del capital es la otra variable. En septiembre, Tecpetrol colocó obligaciones negociables adicionales Clase 10 por u$s 450 millones, con vencimiento en 2033 y un rendimiento del 7,25%. Según Markous, si la compañía saliera hoy al mercado, esa tasa estaría por encima del 9,25%. "Vivimos en un mundo en el que las tasas están subiendo y el precio del petróleo está sujeto a incertidumbres. Tenemos que estar preparados y ser muy competitivos para lo que viene", sostuvo.
Tecpetrol estudia el negocio del GNL mientras la Argentina vuelve a exportar gas a Chile
Le consultaron si la empresa podría desarrollar un proyecto propio de gas natural licuado (GNL), y Markous confirmó que evalúa alternativas. "Lo estamos estudiando. Claramente, podemos ser corredores de gas", afirmó.
La experiencia de la compañía en gas viene de Fortín de Piedra, el yacimiento no convencional que Tecpetrol desarrolla desde 2017. En invierno llega a picos cercanos a los 25 millones de metros cúbicos diarios. Markous reconoció que el crecimiento del gas asociado al petróleo aumenta la competencia entre productores: "Lo que representa una desventaja para nosotros como empresa es una ventaja para el país, para la industria y para la generación eléctrica".
Para el CEO, la Argentina reúne condiciones para convertirse en un proveedor confiable de energía para la región y el mundo, por la calidad de la roca y por su posición geopolítica frente a las guerras en Ucrania e Irán. "Ya estamos exportando gas nuevamente a Chile. No vamos a alcanzar los volúmenes que se registraron en el pasado, porque Chile también se transformó a partir del aporte de gas argentino y avanzó hacia las energías renovables. Pero estamos exportando", dijo.
El primer módulo de Los Toldos II Este, de 35.000 barriles diarios, tiene previsto empezar a producir a principios de marzo de 2027.