Alineamiento bilateral
En un movimiento que subraya la creciente intersección entre geopolítica, seguridad económica y transición energética, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, invitó formalmente al gobierno argentino para participar en el Encuentro Inaugural Ministerial sobre Minerales Críticos, programado para el 4 de febrero de 2026 en el Departamento de Estado en Washington D.C.
Esta cumbre representa un mojón en la estrategia de la administración Trump para diversificar las cadenas de suministro globales de recursos estratégicos, reduciendo la dependencia de actores dominantes como China y fomentando alianzas con naciones aliadas en el hemisferio occidental y más allá.
Para Argentina, esta convocatoria consolida un alineamiento bilateral emergente y posiciona al país como un actor pivotal en el mercado de minerales críticos, con implicaciones profundas para su matriz productiva y el atractivo de inversiones.
Contexto geopolítico y objetivos del encuentro
Los minerales críticos —definidos por organismos como la Agencia Internacional de la Energía como elementos esenciales para tecnologías de vanguardia, defensa nacional y la transición hacia energías limpias— incluyen litio, cobalto, níquel, cobre, tierras raras y uranio, entre otros.
Estos recursos son fundamentales para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, paneles solares, sistemas de almacenamiento energético y componentes electrónicos avanzados. La demanda mundial de litio podría triplicarse para 2030, impulsada por la electrificación del transporte y la expansión de renovables, mientras que el cobre —clave para infraestructuras eléctricas— enfrentará déficits estructurales si no se acelera la exploración y producción.
El encuentro busca fortalecer las cadenas de suministro resilientes, promoviendo inversiones, cooperación internacional y medidas para mitigar vulnerabilidades estratégicas. En particular, según ha señalado el departamento de Estado, responde a la dominancia china en el sector: Pekín controla aproximadamente el 60% de la producción global de tierras raras, el 80% del procesamiento de litio y más del 50% de la refinación de cobalto, lo que ha generado restricciones de exportación y tensiones comerciales en los últimos años.
La administración Trump eleva estos minerales a prioridad de seguridad nacional, alineándose con iniciativas previas como el Minerals Security Partnership y acuerdos bilaterales para asegurar suministros en regiones como América Latina.
Aunque la agenda detallada no ha sido divulgada públicamente —posiblemente para preservar la flexibilidad diplomática—, se anticipa discusiones sobre marcos regulatorios para atraer inversiones privadas en exploración y procesamiento; desarrollo de infraestructuras logísticas y de valor agregado (como refinación downstream); estándares ambientales y laborales para cadenas sostenibles; y mecanismos de financiamiento multilateral, incluyendo préstamos del Banco de Desarrollo de América Latina o el Exim Bank de EE.UU.
Participantes y alcance internacional
La cumbre convocará a ministros de Relaciones Exteriores y equivalentes de docenas de países aliados, con énfasis en productores clave y naciones del G7. Confirmaciones incluyen:
- Argentina: Representada por el canciller Pablo Quirno, quien confirmó la asistencia mientras acompaña al presidente Milei en el Foro Económico Mundial de Davos. Quirno enfatizó la oportunidad para fortalecer la cooperación y atraer inversiones en cadenas estratégicas.
- India: El ministro de Asuntos Exteriores S. Jaishankar ha recibido una invitación, destacando el rol de Nueva Delhi en la transición energética y su interés en diversificar fuentes de litio y cobalto.
- Japón: La ministra de Finanzas Satsuki Katayama asistirá, enfocada en cadenas independientes de China para su industria automotriz y tecnológica.
- Chile y Perú: Como parte del Triángulo del Litio (junto a Argentina y Bolivia), estos países ganan peso estratégico en las negociaciones estadounidenses, con potencial para acuerdos trilaterales en procesamiento y exportación.
- Otros “aliados”: Australia, Canadá, miembros de la Unión Europea y posiblemente naciones de Asia Central, que exploran oportunidades en uranio y tierras raras.
Para los analistas, esta composición refleja una coalición diversa, orientada a contrarrestar la "guerra fría mineral" con China, priorizando hemisferios occidentales y aliados indo-pacíficos. En esa línea, Argentina emerge como un hub regional en minerales críticos, con el cuarto lugar mundial en producción de litio (alrededor de 40.000 toneladas anuales en 2025) y el tercero en reservas probadas (estimadas en 20 millones de toneladas), concentradas en el Triángulo del Litio en provincias como Salta, Catamarca y Jujuy.
El potencial en cobre es igualmente significativo: proyectos como Josemaría, Los Azules y El Pachón (San Juan) podrían agregar hasta 500.000 toneladas anuales de producción para 2030, impulsados por el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones, que ofrece exenciones fiscales y estabilidad regulatoria por 30 años.
El Memorando de Entendimiento firmado entre EE.UU. y Argentina en agosto de 2024 establece bases para cooperación en exploración, procesamiento y reciclaje, facilitando inversiones estadounidenses estimadas en hasta US$20.000 millones.
Esta semana, funcionarios del Gobierno dieron cuenta de reuniones del presidente Milei con ejecutivos de BHP y Lundin Mining en Davos, algo que subraya el “momentum”, con evaluaciones técnicas para el primer trimestre de 2026 que incluyen selección de tecnologías de procesamiento (como extracción directa de litio) y mitigación de impactos ambientales.