Minería en Mendoza
El Boletín Oficial de Mendoza publicó este lunes 2 de noviembre la Ley N° 9739, que aprueba la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto minero Cobre San Romeleo, ubicado en el departamento de Malargüe y operado por Arex Mining S.A.
La Legislatura sancionó la norma el 21 de octubre y el Poder Ejecutivo la promulgó mediante el Decreto N° 2287, del 27 de octubre, que lleva las firmas del gobernador Alfredo Cornejo y de la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre.
La DIA fue emitida mediante la Resolución Conjunta N° 600/26 de la Dirección de Minería y N° 74/26 de la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental. Según el texto de la ley, todo lo dispuesto en la DIA es de cumplimiento obligatorio, y la norma entra en vigencia al día siguiente de su publicación.
Un proyecto de pequeña escala orientado al agro
Según informó el Gobierno de Mendoza, el titular y proponente del proyecto es LABSA S.A., y la operadora, Arex Mining. El yacimiento se ubica en Puesto Aguas de Isaac, en la Quebrada de San Romeleo, distrito Río Barrancas, a unos 160 kilómetros al sur de la ciudad de Malargüe.
El emprendimiento prevé procesar 40 toneladas de mineral por día, sobre reservas de 257.000 toneladas con una ley media de 1,29% de cobre, y tiene un horizonte de explotación de alrededor de 20 años. La inversión estimada es de u$s 3 millones.
De acuerdo con el Ejecutivo provincial, el mineral se tratará por lixiviación amoniacal en circuito cerrado, con recuperación y recirculación de reactivos. El proyecto se desarrollará en dos etapas: primero, la producción de óxido de cobre en el yacimiento y, luego, de sulfato de cobre pentahidratado en una planta en el parque industrial de Malargüe.
El sulfato de cobre se usa como fungicida en la vitivinicultura, como componente del caldo bordelés, y en otros cultivos. El director de Agricultura de Mendoza, Alfredo Draque, indicó que la provincia consume alrededor de 1.000 toneladas anuales de sales de cobre, parte de ellas importadas.
El recorrido de la evaluación ambiental
El proyecto atravesó una audiencia pública en diciembre de 2025, en modalidad presencial y virtual. Además, contó con un dictamen técnico de la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria de la UNCuyo y con el informe de la Comisión Evaluadora Interdisciplinaria Ambiental Minera (CEIAM), que integraron, entre otros organismos, el INTA, la Municipalidad de Malargüe, la UTN y el Departamento General de Irrigación.
Berardini: plazos, empleo y estrategia
Matías Berardini, geólogo y gerente de Operaciones de Arex Mining, respondió las consultas de Shale24 sobre los próximos pasos del proyecto tras la ratificación de la DIA. Estimó que la operación empleará entre 15 y 20 personas y que la cantera y la planta de óxido de cobre demandarán 12 a 18 meses de construcción. Antes de eso, la empresa deberá cumplir requerimientos ambientales que llevarán de 3 a 6 meses.
—San Romeleo propone un esquema innovador al procesar el mineral localmente para transformarlo en sulfato de cobre. ¿Cómo proyectan articular la entrega de este insumo con los productores y bodegas de la provincia?
—San Romeleo propone algo muy interesante, pero no innovador. Mendoza supo producir en la década del 60 y 70 sulfato de cobre, procesando el cobre que concentraban desde minas pequeñas en Uspallata, Tupungato, incluso Malargüe. Hoy tenemos cámaras conformadas que agrupan comercios que hacen la logística de venta y distribución. Nosotros buscamos reemplazar la importación y dar previsibilidad en el precio y calidad del producto.
—Con la DIA ratificada por la Legislatura, ¿cuáles son los próximos pasos del cronograma y cuándo estiman tener operativa la planta?
—En cuanto a los plazos, el proyecto necesita cumplir con unos requerimientos ambientales que van a tomar cierto tiempo, de 3 a 6 meses. Luego de eso tenemos la construcción de la cantera en primer lugar y la planta de óxido de cobre al pie de la mina, que necesitan 12 a 18 meses. Paralelamente se va a ir desarrollando la segunda planta para el sulfato de cobre en el parque industrial de Malargüe.
—¿Cómo prevén la logística y qué estimación tienen sobre la contratación de mano de obra y proveedores de Malargüe?
—El impacto económico y social es muy reducido debido a la pequeña escala en la que se va a trabajar. Para lograr mayor visualización vamos a priorizar la gente de los puestos y Ranquil Norte, que es el área de influencia directa del proyecto. Estimamos tener trabajando con nosotros entre 15 y 20 personas en total.
—¿San Romeleo es el puntapié inicial de una estrategia exploratoria más amplia para Arex Mining en el sur de la provincia?
—Sí, San Romeleo es la puerta de entrada a otros proyectos y búsqueda de la empresa en otros tipos de yacimientos. El objetivo es consolidar una pequeña producción que permita acompañar la mirada de largo plazo y, paralelamente, demostrar cómo queremos trabajar con nuestras líneas de responsabilidad ambiental y social.
Con la ley publicada, el proyecto puede avanzar hacia su etapa de explotación, sujeto al cumplimiento obligatorio de la DIA y a los requisitos ambientales previos que, según la empresa, demandarán entre tres y seis meses.