Houston tuvo en mayo su termómetro más claro del interés estadounidense por Argentina. Más de 450 ejecutivos del ecosistema energético -fondos de inversión, operadoras integradas, actores del Permian, proveedores de servicios- se reunieron en el Houston Petroleum Club para el Bilateral Energy Summit de la ATCC. Ese número habla solo.
Ariel Bossio, al frente de la cámara bilateral, leyó que el interés ya excede al sector operador y alcanza al capital financiero, los servicios y las tecnológicas. Para entender por qué, hay que mirar primero qué está pasando en el norte. En diálogo exclusivo con Shale24, Bossio repasó el feedback entre Texas, Argentina y Vaca Muerta.
Estados Unidos no va a dejar de producir, aunque Bossio analizó que ese país sostendrá entre 12 y 13 millones de barriles diarios durante la próxima década en un contexto de volatilidad de los precios y freno en la actividad de perforación. Con Permian y otras cuencas en madurez, los activos fuera de Estados Unidos dejan de ser una opción y pasan a ser una necesidad estratégica. Así, Argentina aparece bajo la atenta mirada de Texas.
La tecnología como puente
El vector más concreto del vínculo es la transferencia tecnológica. El acuerdo entre Halliburton e YPF es el caso más visible: el primer equipo de fractura eléctrica Zeus llegaría a Vaca Muerta antes de fin de año -el cronograma indica octubre-. "Es toda una apuesta de YPF, pero también de la propia Halliburton, que empieza a decir: la necesidad en Vaca Muerta es ser más eficientes, vamos a llevar esta tecnología que nos está funcionando a nosotros", explica Bossio.
La lógica es la misma que motiva la alianza entre la argentina Pan American Energy y la estadounidense Continental Resources, la empresa de Harold Hamm pionera en el shale estadounidense. La premisa es combinar el conocimiento operativo local con la escala y la experiencia internacional en no convencionales.
En ese mismo sentido se inscribe la decisión de Chevron de avanzar bajo el régimen RIGI: cada movimiento de una compañía de ese peso funciona como señal para el resto del mercado y habilita conversaciones que, hasta hace poco, no llegaban a ningún lado.
Para Bossio, el partido todavía está en los primeros minutos. El capítulo final se escribirá cuando se cierren los contratos de LNG que aseguren la salida exportadora de largo plazo. Ese es el dato que, una vez confirmado, va a cambiar la manera en que el mundo lea lo que ya está ocurriendo en la Patagonia.
Dos años no son demora, son proceso
La pregunta que se repite en el sector es por qué las grandes operadoras internacionales no llegan más rápido, ni en mayor número, a liderar proyectos en Vaca Muerta. Bossio pide no confundir lentitud con desinterés: “Una decisión para entrar a un país a invertir puede tomar dos años”. El análisis de riesgo, el due diligence y la estructura del acuerdo no se acortan por voluntad política.
Lo relevante, dice el referente de la ATCC, es en qué etapa del ciclo está Argentina hoy: “antes tenía el vaso medio vacío, ahora lo tiene medio lleno”. En ese sentido, el diagnóstico de Bossio es que el interés ya pasó a la fase de "valoración y decisión concreta" y ahora están las condiciones para dar un salto. Continental Resources es el nombre que menciona como ejemplo de ese momento.
Otro prejuicio que Bossio desmonta es el de la dependencia del operador argentino como señal de debilidad. En Texas funciona igual. "Si sos una empresa extranjera que venís acá, indudablemente van a necesitar una pata local para que ese inicio de operación sea lo más prolijo posible", dice. El jugador local no es un obstáculo para el internacional: es la condición para que la operación funcione.
Mientras tanto, la ATCC continúa trabajando y ya tiene su próxima jugada: el US–Argentina Business Forum Dallas Edition que se realizará el 23 de junio en The Star de Frisco, Texas, estratégicamente enmarcado en la semana en que la selección argentina dispute su partido del Mundial 2026 en Dallas.