Semana en Houston
El gobernador Rolando Figueroa cerró el Bilateral Energy Summit con un código QR.
Eran las siete de la tarde del domingo 3 de mayo en el Petroleum Club de Houston, piso 35 sobre Louisiana Street. Frente a más de 400 ejecutivos y funcionarios, proyectó en pantalla los pliegos de licitación de 15 áreas de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) y anunció que los ganadores se conocerán el 19 de agosto.
Tres horas antes, en ese mismo salón, el CEO de YPF, Horacio Marín, había proyectado 2.000 pozos perforados y 32 rigs trabajando en simultáneo al 2030. La jornada, antesala oficial de la Offshore Technology Conference 2026, abrió la Energy Trade Mission 2026 que la Cámara de Comercio Argentina-Texas (ATCC) coordinó como su mayor desembarco en Houston desde su fundación en 2016. Lo más denso del programa, sin embargo, no fue lo que pasó en el club privado, sino lo que vino después.
El cierre del Petroleum Club
El Summit abrió con Ariel Masut, presidente de la ATCC, y Diego Sucalesca, al frente de PromArgentina. Desplegó cuatro paneles: una mesa política con figuras de la Texas Railroad Commission, una de gobernadores con Figueroa y el mendocino Alfredo Cornejo, y dos paneles industriales que sentaron a la misma mesa a Pluspetrol, TotalEnergies, GeoPark y Quintana Energy, junto a Bentia Energy, San Antonio International (SAI) y SLB. Uno de esos paneles fue moderado por la presidenta electa de la Cámara, Gabriela Aguilar.
En el panel de operadores y servicios, moderado por Sebastián Borgarello (Global Head de CERA Consulting en S&P Global), el CEO de SAI, Nicolás Ziperovich, resumió el cuello de botella operativo de Vaca Muerta. Marín cerró la jornada y vinculó la curva de perforación con la salida exportadora que abrirá el VMOS y los buques flotantes de licuefacción previstos entre 2027 y 2030, sobre un breakeven que ubicó en torno a u$s 45 por barril.
Cuatro días de inmersión técnica
El programa que siguió tuvo otra densidad. El lunes, la delegación entró a la University of Houston, una de las pocas sedes universitarias estadounidenses con un programa integrado al ecosistema petrolero local, para workshops sobre cuellos de botella operativos, eficiencia de perforación y adopción de inteligencia artificial.
El martes el centro del recorrido fue Halliburton Labs, la incubadora cleantech que la compañía lanzó en 2020 en Houston bajo dirección de Dale Winger. El programa lleva alrededor de 16 startups admitidas y su portafolio explica por qué la cámara la incluyó en el itinerario argentino.
Entre las participantes figuran 360 Energy, una firma de Austin que captura gas venteado y lo monetiza alimentando data centers en campo (un problema central en Vaca Muerta); XtraLit, de origen israelí, dedicada a extracción directa de litio desde salmueras (tecnología bajo evaluación de Rio Tinto en Sal de Vida y de otros operadores del triángulo del litio); Mitico, basada en Los Ángeles, con un sorbente de carbonato metálico granulado que captura más del 95% del CO2 de fuentes post-combustión; y NuCube Energy, que desarrolla un microreactor nuclear modular para alta temperatura industrial. Para una delegación con foco simultáneo en oil & gas, minerales críticos y descarbonización, el laboratorio opera como mapa de soluciones a doce o veinticuatro meses de comercialización.
La parada en Precision Drilling ocupó el miércoles. Listada en TSX (PD) y NYSE (PDS), con sede en Calgary, la canadiense opera 184 rigs de perforación contratable en Norteamérica y reportó en el primer trimestre de 2026 ingresos por u$s 526 millones, un EBITDA ajustado de u$s 124 millones y elevó su capex anual a u$s 265 millones para financiar dos upgrades adicionales de Super Triple. La sustancia de la visita es técnica.
Precision desarrolló la plataforma propietaria Alpha, que integra tres capas: AlphaAutomation (drilling automation closed-loop), AlphaApps (más de dieciséis aplicaciones comercializadas) y AlphaAnalytics, con más de 4.000 canales de datos de alta fidelidad por equipo. En 2024 sumó AlphaARMS, un sistema modular de tres robots (dos en el piso del equipo, uno en la torre) más un iron floor hand automatizado, que hoy ejecuta el 97% del flujo de trabajo de construcción de pozo. Precision no opera hoy en Argentina.
Su segmento internacional se contrajo a u$s 32 millones tras la expiración de contratos en Kuwait, y el mercado local lo dominan Nabors y Patterson-UTI. La visita funcionó como benchmark de la automatización aplicada que las pymes argentinas y las operadoras de Vaca Muerta necesitan replicar para corregir el desvío que Ziperovich había señalado el domingo.
La parada en Oliden Technology completó el registro de nicho. Una pyme de 33 empleados en Stafford, Texas, fundada en 2011, respaldada por capital de TAQA, con CEO Qiming Li. La compañía ganó tres premios Spotlight on New Technology de OTC en 2018, 2021 y 2023, y obtuvo certificación API. Para operadoras de Vaca Muerta que apuntan a optimizar el landing de pozos horizontales dentro de ventanas de pocos metros de espesor, una proveedora especializada en mediciones direccionales y de imagen de pozo es exactamente el tipo de contraparte técnica que justifica una visita.
El correlato comercial
En paralelo, PromArgentina y YPF compartieron por primera vez un pabellón nacional dentro del NRG Center. La superficie, de 280 metros cuadrados, reunió a 27 empresas argentinas y a representantes de las provincias de Neuquén y Mendoza. Hace apenas dos años, Argentina exhibía un stand reducido.
El martes la delegación sumó un hito complementario: por primera vez Argentina lideró un panel central del cronograma oficial de OTC, "Argentina as a reliable energy partner: the role of Vaca Muerta in the global energy market", con Marín, Figueroa, el ministro de Energía neuquino Gustavo Medele, el VP Supply Chain de Pan American Energy, Marcelo Gioffré, y el presidente de FECENE, Mauricio Uribe.
Rystad Energy calcula que la inversión en shale en América Latina pasará de u$s 9.400 millones en 2025 a casi u$s 11.000 millones en 2026, y que la totalidad de esa expansión proviene de Argentina. La consultora ubica al país liderando la inversión brownfield en la región mientras Vaca Muerta acelera su producción. El cronograma técnico que armó la ATCC puede leerse como la pieza que faltaba a esa proyección: no la promesa del recurso, lectura ya unánime, sino la importación específica de capacidad de ejecución.