Shale24 en el IAPG
En menos de dos años, Venoil Energía pasó de producir 17 metros cúbicos diarios de petróleo a 920. Su presidente y CEO, Gustavo Naves, sintetizó el salto de la compañía en una cifra: un crecimiento superior al 5.000% en petróleo.
Lo contó en la mesa redonda "El desafío de la gestión de campos maduros", de la 4ª Jornada de Petróleo 2026 del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG).
Naves es ingeniero electrónico, tiene más de 25 años en la industria y ocupó posiciones ejecutivas en YPF. Fundó Venoil a fines de 2018 con un equipo que, en su mayoría, suma más de dos décadas en el convencional. "Venimos de buscar el litro", se definió.
Diez bloques en dos cuencas
Hasta 2024, Venoil operaba solo El Manzano, en Mendoza. A fines de ese año compró a CGC cinco concesiones en la cuenca Austral, en Santa Cruz, sus primeros campos 100% propios. El 1 de abril de 2025 tomó la operación de Piedras Coloradas y Cacheuta, en la cuenca Cuyana, que también le cedió CGC.
La incorporación más fuerte llegó este año, con Valle del Río Grande y Cerro Fortunoso, en Malargüe, dos áreas que YPF le transfirió dentro del Plan Andes. El programa asociado a la prórroga prevé una inversión firme de US$ 91 millones, y las concesiones se extendieron hasta 2037. A eso se agregó la adjudicación de El Manzano, que ya operaba, por 25 años en una licitación provincial. Así se completan los diez bloques que hoy forman la compañía.
Más gas, más petróleo, más gente
En gas, la producción pasó de 20.000 a 416.000 metros cúbicos diarios, según datos de septiembre. En petróleo, Naves indicó que hoy la compañía ronda los 1.000 m³ por día. La dotación propia pasó de siete personas a unas 700.
Hacia 2031, Venoil comprometió con las provincias un aumento de producción del 40% en petróleo, que estima superar, y del 30% en gas. El plan asociado suma unos US$ 230 millones, con US$ 206 millones para Mendoza y US$ 23 millones para Santa Cruz. "Es un plan bastante fuerte para lo que es el convencional y para una empresa joven", sostuvo Naves.
Incluye unos 20 pozos, que podrían abrir otros 10 a 20, y entre 178 y 180 reactivaciones con equipos de workover. Para 2027, la empresa planifica un piloto de recuperación terciaria con polímeros en Malargüe que, si funciona, daría paso a cuatro proyectos más.
Un barril de US$ 50
La consigna es reducir costos. Para eso, Venoil analiza sus proyectos con un barril de US$ 50, y lo que no es rentable a ese precio no avanza. "No miro 90 ni 91 dólares para 2028, miramos 50", explicó. En la operación, la premisa es no resignar producción: "Cada litro cuenta", afirmó Naves.
Además de la disciplina en costos, Venoil casi no contrata servicios: sus cerca de 700 empleados cubren toda la operación. "Todos tenemos el mismo mameluco", graficó. Con una misma política de seguridad y la misma capacitación para todos, la empresa intenta evitar los sobrecostos que suelen sumar las contratistas, aunque Naves aclaró que también pueden aportar valor. Un equipo de excelencia operacional, transversal a la organización, busca que Santa Cruz, Malargüe y el resto de Mendoza trabajen de la misma forma.
La primarización, es decir, el pase a planta propia del personal que trabajaba para contratistas, empezó en Santa Cruz, "más por necesidad que por estrategia", y siguió en Piedras Coloradas. En Malargüe se hizo en apenas 40 días: ya alcanza a cerca del 90% del personal y en pocos días llegará al 100%.
Naves destacó dos activos más. Uno es la relación con gobiernos y sindicatos, a los que la empresa busca tener "siempre en la mesa". El otro es el equipo: gran parte de los técnicos trabajó con él en YPF desde 2001, y unos 35 líderes conducen hoy la compañía.
Equipos propios y sala de control
Venoil también apuesta a tener sus propios equipos. Hoy cuenta con dos torres y proyecta llegar a seis. Además, avanza en la compra de un equipo perforador para los pozos del plan, que empezará a perforar en 2028: certificarlo, capacitar al personal y armar la dotación llevará un año.
En parte, es una respuesta a la falta de servicios. "Vaca Muerta, que es lo mejor que nos pasó como argentinos, es un imán y se lleva todo el servicio", dijo. En Mendoza, contó, la empresa se quedó prácticamente sin proveedores de servicios, y en Río Gallegos "están todas las bases cerradas".
El otro eje es la centralización de la información. Casi el 100% de los pozos está automatizado y se monitorea desde una sala de control. "Históricamente, el recorredor pasaba la novedad. Ahora la novedad la detecta la sala de control, que manda al recorredor directo al problema", explicó Naves.
Según el ejecutivo, esa combinación permitió subir 7% la producción de Malargüe desde la toma de posesión, el 21 de septiembre. "No es porque se haya estado haciendo mal, sino porque aplicamos fuertemente estos conceptos", aclaró. Parte de la mejora viene de trabajar "más jugado" con los niveles de los pozos, sin tanto "gap de tranquilidad del ingeniero", aunque eso implique el riesgo de que algún pozo se pare.
Sobre el final, Naves habló del costo de ese ritmo: "Gran parte del equipo está con un nivel de estrés, estrés bueno, y cansancio importante, pero dio sus frutos".