Shale24 en el IAPG
Con tres décadas en el negocio convencional, Petróleos Sudamericanos es hoy uno de los principales productores de petróleo de Mendoza. Su CEO, Alfredo Bonatto, llevó esa experiencia a la mesa redonda "El desafío de la gestión de campos maduros", en la 4ª Jornada de Petróleo 2026 del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), donde planteó qué necesita el convencional para volver a crecer.
Bonatto es ingeniero mecánico por la Universidad Nacional de La Plata, especialista en gas y petróleo por la Universidad de Buenos Aires y egresado del programa de desarrollo directivo del IAE. Conduce una empresa que empezó en 1992, con las licitaciones de áreas marginales, y que operó en Argentina, Ecuador y Colombia antes de concentrarse en el país.
Petróleos Sudamericanos casi quintuplicó su producción con el clúster de YPF
Según contó, la empresa creció "por escalones" y conteniendo la declinación. El salto más grande llegó en 2025, cuando pasó de 2.900 a 14.300 barriles diarios con la compra del clúster mendocino que YPF puso en venta dentro del Plan Andes, su programa para salir de los activos convencionales y concentrarse en el no convencional. Se trata de las áreas Barrancas, Vizcacheras, La Ventana, Mesa Verde, Ceferino y Río Tunuyán.
Bonatto señaló que YPF decidió desprenderse de esos yacimientos, que ya no le resultaban rentables, para enfocarse en el no convencional. Con esa operación, Petróleos Sudamericanos quedó con cerca del 5% del mercado convencional del país y alrededor del 25% de la producción de Mendoza. La transferencia fue la segunda cesión del Plan Andes en la provincia, después de la de Llancanelo a PCR, a fines de 2024.
Hoy la compañía produce entre 13.400 y 13.500 barriles por día. El dato que mejor muestra el desafío técnico, sin embargo, es otro: el corte de agua llega al 97,4%. La empresa extrae unos 2.100 metros cúbicos de petróleo por día e inyecta 68.700 metros cúbicos de agua. Para Bonatto, eso plantea un "desafío gigante", que se mide en el costo operativo por barril.
Con la Ley Bases, el convencional compite en costos con el mundo
Según el ejecutivo, el cambio de fondo en la industria lo marcó la Ley Bases. "En vez de dedicarnos al autoabastecimiento de crudo, dediquémonos a poner en valor los hidrocarburos", afirmó. Antes, el sector producía para la demanda interna y exportaba los excedentes. Con la apertura exportadora, el mensaje pasó a ser "exporten todo lo que quieran".
Ese nuevo escenario, explicó, implica "competir con el mundo", y en ese mercado la rentabilidad depende de ser competitivos en costos. Para lograrlo, el sector tiene que acortar en el corto plazo una brecha de escala industrial que Bonatto estimó en unos 20 años, con la incorporación de tecnología, materiales, acceso a información y polímeros.
También planteó que el convencional y el no convencional pueden crecer en paralelo. En ese punto recordó el papel del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en los desarrollos de shale y formuló una pregunta contrafáctica: ¿esos proyectos se habrían hecho sin el régimen? "Muy posiblemente no", respondió. Mencionó la baja del impuesto a las Ganancias del 35% al 25%, la amortización de las instalaciones de superficie en dos años y la recuperación de los saldos de exportación en dos meses.
Mendoza fijó regalías del 7% para las áreas que dejó YPF
El convencional no tiene incentivos de esa magnitud, aunque sí políticas provinciales que, según Bonatto, empiezan a cambiar las cuentas. Puso como ejemplo a Mendoza, donde la empresa negoció un esquema de regalías especiales para las áreas que compró. "La cuenta fue simple: el 15% de nada es nada, el 7% de algo es algo", dijo.
Ese esquema quedó fijado en el Decreto 407, del 28 de febrero de 2025, que prorrogó por diez años las concesiones de Barrancas, Vizcacheras, La Ventana y Río Tunuyán con una regalía del 7%. El plan comprometido para esas cuatro áreas ronda los US$ 600 millones: US$ 326,9 millones en Barrancas, US$ 132,4 millones en Vizcacheras, US$ 124,1 millones en La Ventana y US$ 14,8 millones en Río Tunuyán. Con la prórroga, las concesiones de Barrancas, Vizcacheras y La Ventana vencerán en 2036, y la de Río Tunuyán, en 2037.
El sector renegocia convenios y apuesta a la recuperación mejorada
Además de las regalías, Bonatto puso el foco en la modernización laboral. "Desde el punto de vista del reservorio podemos trabajar todo muy lindo", dijo, pero si la estructura de trabajo no se adapta, "no va a funcionar".
Contó que el sector está renegociando los convenios colectivos en cada cuenca para adecuarlos "a las necesidades reales" y remarcó la importancia de que se entiendan las particularidades de la actividad para que el negocio sea sostenible.
De cara a lo que viene, mencionó proyectos de recuperación mejorada (EOR), una reformulación del modelo operativo y "cambios organizacionales profundos". Con esas herramientas, planteó, el convencional puede despertar y recuperar actividad.
"No existe modelo convencional viable si no hay una reformulación organizacional y una incorporación de tecnología, con un cambio en el marco de trabajo", sostuvo. Y cerró: "No podemos seguir operando el convencional como hace 30 años".