Compañía MEGA inauguró este viernes en Bahía Blanca su Nuevo Tren de Fraccionamiento (NTF), una obra de u$s 260 millones que eleva 50% su capacidad de producción de líquidos del gas natural (NGL) y la ubica en el centro de la cadena que transforma el gas rico de Vaca Muerta en productos exportables. La instalación, ejecutada bajo la modalidad llave en mano (EPC) por AESA, es la primera etapa de un plan integral 2023-2028 por u$s 650 millones orientado a acompañar el crecimiento de la Cuenca Neuquina.
El acto fue encabezado por Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, y por Tomás Córdoba, CEO de Compañía MEGA y anfitrión de la jornada. Participaron también Federico Susbielles, intendente de Bahía Blanca; Dolores Bizuela, de Dow, y Ricardo de Rello, de Petrobras, en representación de los accionistas; junto a autoridades municipales, clientes, proveedores y referentes de la industria energética. La empresa está integrada por YPF (38%), Petrobras (34%) y Dow (28%), y el hito coincidió con su 25° aniversario.
"Esta ampliación representa uno de los hitos más importantes de nuestra historia como una empresa clave para habilitar el procesamiento y acondicionamiento del gas y petróleo proveniente de Vaca Muerta. Refleja la confianza de nuestros accionistas en las oportunidades concretas que ofrece la Argentina en materia energética. Y, sobre todo, nos permite estructurar el próximo ciclo de crecimiento de la compañía, acompañando la expansión de Vaca Muerta con más capacidad y eficiencia para seguir dando valor a la producción energética del país y continuar exportando energía a diferentes mercados internacionales", señaló Tomás Córdoba, CEO de Compañía MEGA.
La especialización que mueve la aguja
MEGA es el mayor productor de NGL del país y el único operador de un poliducto dedicado, de 600 kilómetros, que conecta la planta separadora de Loma La Lata (Neuquén) con la fraccionadora de Bahía Blanca. Procesa cerca del 40% del gas de la Cuenca Neuquina. Su negocio consiste en separar y fraccionar los componentes ricos del gas (etano, propano, butano y gasolina natural), hidrocarburos con destino comercial propio.
Esa especialización es la que agrega valor. El propano y el butano, que juntos forman el GLP, se exportan a granel; la gasolina natural se coloca en mercados internacionales; y el etano abastece a la petroquímica local, incluida la planta de Dow en Bahía Blanca, accionista de la propia MEGA. Cada tonelada de líquidos capturada y valorizada multiplica el ingreso respecto del gas que circula por gasoducto, y es la palanca que convierte el crecimiento de Vaca Muerta en divisas.
Marín puso número a esa ecuación durante el acto y reivindicó el rol de la sociedad. "Quiero agradecer a nuestros socios en MEGA, Petrobras y Dow. MEGA es una empresa que cumple 25 años, genera cultura en sus trabajadores, especialmente en los que están desde el inicio. Con la segunda etapa de ampliación de MEGA, un proyecto que fue presentado en el RIGI, vamos a poder procesar entre 40 y 42 millones de metros cúbicos de gas de Vaca Muerta. Ampliar MEGA es darle valor agregado al gas natural", afirmó el presidente y CEO de YPF.
La segunda etapa que proyecta el salto
El próximo ciclo de crecimiento ya tiene forma. Como adelantó Shale24 en enero, el directorio aprobó esa segunda etapa y selló un nuevo acuerdo con YPF, su principal accionista y proveedor de gas. Sobre esa base, MEGA presentó al RIGI un proyecto de u$s 360 millones que estructura el salto, con un plan de obras 2026-2028 de carácter federal en cuatro provincias.
La iniciativa contempla dos nuevas plantas de rebombeo, en General Roca (Río Negro) y La Adela (La Pampa), para ampliar el transporte de líquidos por el poliducto que une la cuenca con Bahía Blanca; nueva infraestructura de acondicionamiento en la separadora de Loma La Lata; y adecuaciones en la fraccionadora bonaerense. El conjunto sumará cerca de 27% a la producción total de la compañía y más de 500.000 toneladas anuales de líquidos.
Al cierre de ese ciclo, MEGA superará las 2,5 millones de toneladas anuales de NGL. Cerca del 80% del volumen incremental se destinará a la exportación de propano, butano y gasolina natural, y el resto al etano para la industria petroquímica. Es la inversión que habilita los 40 a 42 millones de metros cúbicos diarios que anticipó Marín, de la mano del gas que aporta YPF, y que consolida a MEGA como uno de los proyectos que proyectan a la Argentina como hub energético de clase mundial.
Susbielles leyó la obra en clave de desarrollo regional. "Esta inversión consolida a Bahía Blanca como uno de los principales polos energéticos e industriales del país. El desarrollo de infraestructura como el Nuevo Tren de Fraccionamiento no solo potencia el crecimiento de Vaca Muerta, sino que también genera empleo, dinamiza la economía regional y posiciona a la ciudad como un nodo clave para la exportación de energía argentina", destacó el intendente.
Con el NTF operativo y la segunda etapa en marcha, MEGA refuerza su rol de eslabón que transforma el gas rico de Vaca Muerta en capacidad exportadora, divisas y materia prima para la industria. Un cuarto de siglo después de sus primeras operaciones, la compañía traza el mapa de su próxima década sobre el recurso que define el futuro energético argentino.