Mayor importador de GNL del mundo
El viceministro de Economía de la Nación, José Luis Daza, mantuvo el lunes 19 de octubre en Tokio reuniones de trabajo con autoridades del Japan Bank for International Cooperation (JBIC) y del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI), en las que se formalizó la firma de memorandos de entendimiento orientados a fortalecer el desarrollo productivo y la atracción de inversiones, según informó el Ministerio de Economía.
La agenda incluyó también encuentros con Hiroyuki Nakashima, director ejecutivo sénior del JBIC, y con Atsushi Mimura, viceministro de Finanzas de Japón para Asuntos Internacionales.
Los memorandos con el JBIC y el METI
En la reunión con directivos del JBIC se suscribió la renovación del memorando tripartito entre el Ministerio de Economía, el Banco de la Nación Argentina (BNA) y la entidad japonesa, vigente desde 2018 y actualizado en 2023. El JBIC es una institución financiera pública de Japón que otorga préstamos, inversiones y garantías.
Las partes ratificaron los mecanismos de cooperación en petróleo, gas, energía y minería, e incorporaron como eje central el esquema de financiamiento para iniciativas encuadradas en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El entendimiento entrará plenamente en vigencia cuando el BNA complete sus trámites institucionales internos y lo firme. Hasta ahora lo rubricaron el Ministerio de Economía y el JBIC.
El banco japonés no llega en blanco al RIGI: ya integró el paquete de financiamiento internacional de u$s 1.175 millones para el proyecto de litio Rincón, en Salta, junto con el IFC, BID Invest y Export Finance Australia, como informó Shale24. Rincón fue el primer proyecto aprobado bajo el régimen.
La agenda incluyó además dos acuerdos bilaterales con el METI, firmados por Daza y por el ministro de Estado de esa cartera, Takagi Kei, con el objetivo de elevar los niveles de seguridad energética, acompañar el proceso de transición energética y promover la inversión en el sector minero argentino.
El memorando de energía establece como ejes prioritarios el desarrollo de hidrógeno y amoníaco, el gas natural licuado (GNL), el petróleo y sus derivados, las energías renovables y los biocombustibles, y los programas de eficiencia y conservación energética. Incluye herramientas de asistencia técnica, intercambio de mejores prácticas e información sectorial, además de seminarios, misiones comerciales y actividades de promoción de inversiones.
El de minería busca identificar y potenciar oportunidades de inversión con eje en la cadena de valor de minerales críticos como el litio y el cobre.
El trasfondo: la búsqueda japonesa de diversificar el suministro
Los memorandos se suman a otros pasos del Gobierno de Japón durante 2026 con la energía como telón de fondo. El 30 de junio, durante la 68ª Cumbre del Mercosur en Asunción, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay anunciaron junto con Japón el inicio de las negociaciones de un Acuerdo de Asociación Económica. Japón figura entre los diez principales socios comerciales del bloque, con un intercambio de u$s 13.700 millones en 2025.
En el comunicado de lanzamiento, las partes señalaron que cooperarán para diversificar las cadenas de suministro en sectores estratégicos como minerales críticos, energía, tecnología y agronegocios. Según publicó el diario Nikkei, el interés japonés se centra en reducir aranceles a los automóviles y diversificar sus fuentes de petróleo y minerales críticos.
Japón importa alrededor del 90% de su crudo desde Medio Oriente y las interrupciones en el estrecho de Ormuz lo obligaron a liberar reservas estratégicas. Fue la primera liberación de reservas estatales en cuatro años: arrancó el 16 de marzo con stocks privados, siguió con el equivalente a 30 días de consumo de las reservas del Estado y sumó, desde el 1° de mayo, otra tanda de unos 20 días. En ese contexto, el METI listó a Argentina entre los proveedores de petróleo a desarrollar, junto con Brasil, Ecuador, Colombia, México, Kazajistán y Azerbaiyán.
El Medanito ya llegó a las refinerías japonesas
La diversificación ya pasó del papel a los barcos. En agosto, según operadores del mercado internacional, las refinadoras japonesas Eneos y Taiyo Oil compraron por primera vez crudo Medanito, el grado liviano que exporta la Cuenca Neuquina, en una ola de compras asiáticas que también incluyó a refinadoras de Corea del Sur y China.
En mayo, la Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC), organismo público que depende del METI, publicó el día 26 un informe de 22 páginas sobre cómo el RIGI impulsa el aumento de la producción de Vaca Muerta. Fue el tercer documento de la agencia dedicado a la Argentina en dieciocho meses.
Del lado argentino, la producción de petróleo alcanzó en agosto un récord de 943.000 barriles diarios, según datos de la Secretaría de Energía. De ese total, Vaca Muerta aportó alrededor de 670.000, el 71% del total nacional.
El próximo paso tiene fecha. La Organización de Comercio Exterior de Japón (JETRO) organiza una Misión de Empresas Japonesas a Vaca Muerta del 23 al 26 de noviembre, con escala en Buenos Aires y en Neuquén. El cronograma prevé reuniones con el Gobierno neuquino el 25 y, al día siguiente, visitas a oficinas de petroleras, potencialmente YPF, y a los yacimientos. La convocatoria admite una persona por empresa, con un cupo de 30 participantes.