Vaca Muerta y regalías
La expansión de Vaca Muerta impulsa la producción de hidrocarburos y consolida a Neuquén como uno de los principales motores energéticos de la Argentina. Sin embargo, detrás de los récords productivos, también aparece una discusión económica: qué costo tiene el petróleo y el gas que se extraen de sus yacimientos y qué proporción de ese negocio se traduce en ingresos para las arcas provinciales.
Con los últimos promedios provinciales de 714.089 barriles diarios de petróleo y 104,76 millones de metros cúbicos diarios de gas, la producción hidrocarburífera de Neuquén se valoriza, a precios de referencia, entre u$s 72,9 y u$s 76,5 millones por día. En 30 días, el rango equivale entre unos u$s 2.187 millones y u$s 2.295 millones.
En septiembre, la provincia recaudó $414.786 millones en regalías petroleras y gasíferas ($319.867 millones de petróleo y $94.919 millones de gas) y $4.464 millones por canon extraordinario de producción, según datos de la Subsecretaría de Ingresos Públicos. El total, de $419.250 millones, equivale a unos u$s 272,2 millones al tipo de cambio vendedor del Banco Nación de la primera semana de octubre (unos $1.540 por dólar).
Es una conversión de referencia: la provincia cobra en pesos. Regalías y canon representaron el 56,2% de los ingresos de Neuquén en el mes.
Cómo se estimó el valor de la producción y qué parte recibe la provincia
Para el petróleo se utilizó un rango variable de u$s 80 a u$s 85 por barril, una referencia implícita en los precios de los combustibles informada a comienzos de octubre. Para el gas se tomaron u$s 4,09 por millón de BTU, el precio total de Neuquén de agosto según el informe oficial de regalías gasíferas difundido el 6 de octubre. Es un dato provisorio que se aplicó a septiembre como hipótesis de trabajo.
Las regalías son el pago que recibe la provincia por la explotación de sus recursos. La alícuota general de referencia es del 12%, aunque puede variar según la concesión. No se aplica al precio de referencia internacional: la liquidación considera el valor en boca de pozo, las deducciones admitidas y la producción computable.
Además, según los datos provinciales, la suba del precio del petróleo de agosto incidió en la liquidación de las regalías cobradas en septiembre, por lo que ese período no coincide con la producción valorizada.
Peso de las regalías y presión sobre Añelo
Como regalías y canon explican más de la mitad de los ingresos mensuales, la recaudación provincial depende de la producción y de los precios. Daniel Yergin, vicepresidente de S&P Global, señaló en el Financial Times, que las interrupciones internacionales de suministro están reordenando las cadenas de abastecimiento y favoreciendo nuevas inversiones en América.
El crecimiento de la actividad presiona sobre la vivienda, el agua, las rutas y las escuelas de Añelo. El intendente de Añelo, Fernando Banderet, estimó, que la localidad necesita unas 2.500 soluciones habitacionales adicionales para atender la demanda existente.
Neuquén cuenta con un fondo anticíclico creado en 2020. El ingreso previsto de parte de las regalías de exportación se interrumpió para priorizar compromisos de deuda y obras. El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, planteó ampliar el mecanismo y avanzar hacia un fondo soberano que podría constituirse en 2028.