Continental Resources y Phoenix asociadas
Diez oferentes presentaron veinte propuestas por ocho de las quince áreas que Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) puso en juego en la Ronda N° 1/2026 del Plan Exploratorio Neuquén.
La sociedad entre Phoenix Global Resources y Continental Resources fue la más activa de la compulsa: ofertó por seis bloques, tres cuartas partes de los que recibieron propuestas. Se presentó en Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Águila Mora Noreste y Santo Domingo II. Es la única que se presentó en tres de los cinco clústeres en que la propia GyP agrupó las áreas.
Phoenix no llega a Corralera por primera vez. En abril de 2018, cuando todavía cotizaba en la bolsa de Londres, informó al mercado que había elevado al 90% su participación en Mata Mora y en Corralera. En agosto de 2021, la Secretaría de Energía de la Nación registró el plan de inversión que la compañía le presentó: u$s 35 millones para dos pozos exploratorios horizontales entre Corralera Sur y Corralera Noreste, más otro pozo horizontal en Corralera Noroeste.
Los tres bloques volvieron después a la cartera de GyP y son los mismos que la empresa vuelve a disputar ahora. Phoenix, brazo upstream del grupo suizo Mercuria, opera hoy Mata Mora Norte y Sur en Neuquén y Confluencia Norte y Sur en Río Negro, y su accionista cerró en junio la compra del downstream de Raízen en la Argentina.
Su socia en la ronda entró a la cuenca hace ocho meses. Continental Resources tomó el 90% de Los Toldos II Oeste en diciembre de 2025, mediante la cesión de Pluspetrol Cuenca Neuquina que aprobó el decreto provincial 1761/2025, con GyP en el 10% restante. En mayo cerró el paquete acordado con Pan American Energy en enero: 18% en Coirón Amargo Sur Este y en Aguada Cánepa, 20% en Bandurria Centro y 13% en Loma Guadalosa, del lado rionegrino. En todos esos bloques es socia no operadora.
Detrás quedaron dos oferentes con tres propuestas cada uno. Aldyl Argentina se anotó en Corralera Sur, La Tropilla I y Águila Mora Noreste. Petroquímica Comodoro Rivadavia lo hizo en La Tropilla I, Águila Mora Noreste y Santo Domingo II.
Geopark Argentina presentó dos ofertas, ambas en el clúster Norte: Corralera Noreste y Corralera Noroeste. La colombiana ya es socia de GyP y en mayo solicitó junto a la empresa provincial la adhesión al RIGI de un proyecto por más de u$s 1.000 millones.
Las seis restantes se presentaron una sola vez. Patagonia Energy ofertó por Corralera Noroeste; Patagonia Resources, por La Tropilla I; Bentia Energy, por Santo Domingo II; Selva María Oil, por Chasquivil Sur; y JPM Energía e Ingeniería Multipiping, las dos por Pampa de las Yeguas II NE. JPM llega a ese bloque desde el lote de al lado: en marzo le compró a Pluspetrol el 50% de Pampa de las Yeguas I y el 80% de Los Toldos I Sur.
Selva María Oil es la única del grupo con contrato previo bajo el mismo programa: integra desde 2023 la unión transitoria que explora Bajo del Toro Este, adjudicada en el decimocuarto llamado del Plan Exploratorio Neuquén y aprobada por decreto provincial.
La Tropilla I concentró cuatro ofertas y fue el bloque más disputado. Corralera Noroeste, Águila Mora Noreste y Santo Domingo II recibieron tres cada uno. Corralera Noreste, Corralera Sur y Pampa de las Yeguas II NE, dos. Chasquivil Sur cerró la lista con una.
El clúster Norte reunió siete de las veinte propuestas y el Noreste otras siete, pese a que en este último dos de sus cuatro bloques quedaron vacíos.
Hay que esperar por las ofertas económicas
Lo que se abrió el miércoles fueron los sobres "A", con los antecedentes técnicos y financieros de cada oferente. Del sobre "B" solo se constató el cierre y se le estampó el sello del escribano, según el artículo 12.3 del pliego. GyP tiene cinco días hábiles para evaluar los antecedentes y, recién después, abrir las propuestas económicas de los oferentes que califiquen.
Ese sobre define la adjudicación mediante una fórmula de valuación que pondera cuatro variables: la participación que el privado ofrece a GyP, que va del 10% al 20%; el incremental sobre la regalía base del 15%, con un tope de tres puntos; la actividad exploratoria comprometida, medida en Unidades de Trabajo de u$s 5.000 cada una; y el excedente sobre el bono de acceso mínimo, que en ningún caso baja de u$s 500.000.
El presidente de GyP, Guillermo Savasta, sostuvo que la empresa "tendrá un rol activo como socio en el desarrollo de los bloques, articulando con empresas e inversores y generando las condiciones para la concreción de nuevos proyectos en la provincia".
Siete bloques sin tomador
Curamhuele, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur, Cerro Partido Este, El Corte, La Hoya y Totoral Este no recibieron propuestas. El clúster Sur, que integran La Hoya y Totoral Este, quedó desierto por completo.
El pliego permite leer esa deserción con el criterio de la propia empresa provincial. Su anexo VIII asigna a cada área un coeficiente K que, según el artículo 11.3, contempla la probabilidad de éxito del proyecto en función de las incertidumbres geológicas y técnicas y del conocimiento disponible. Los cuatro bloques que GyP calificó con el coeficiente más bajo, u$s 500.000, son Cerro Avispa Norte, El Corte, La Hoya y Totoral Este. Los cuatro quedaron sin ofertas.
La convocatoria había sido lanzada en mayo por el gobernador Rolando Figueroa en Houston. Bloomberg adelantó a fines de julio que Continental competiría en la ronda, en una nota en la que la compañía declinó hacer comentarios. La petrolera describe a Vaca Muerta, en su propio sitio corporativo, como "una de las cuencas de recursos no convencionales más destacadas del mundo".
Con los sobres "A" en evaluación, el calendario de GyP prevé adjudicar antes de fin de año. El directorio tiene siete días para resolver una vez evaluadas las propuestas económicas, y tres más para comunicar la adjudicación.