Legislatura de Mendoza
El Senado de Mendoza dio este martes sanción definitiva a la nueva Ley de Hidrocarburos, con 31 votos a favor y dos en contra en la votación en general. Aprobó sin modificaciones el texto que la Cámara de Diputados había votado el 21 de octubre, con 39 votos a favor y cuatro en contra.
La norma reemplaza a la Ley 7526, sancionada en 2006. Incorpora un esquema flexible de regalías, incentivos para recuperar producción en yacimientos maduros y la figura de la concesión de explotación no convencional, que la legislación provincial no contemplaba.
Según el Gobierno provincial, el objetivo de la iniciativa es reforzar "los principios básicos vinculados al dominio de la Provincia sobre sus recursos hidrocarburíferos". La nueva ley también actualiza el régimen frente a los cambios productivos, tecnológicos y normativos de las últimas dos décadas, entre ellos la Ley Bases, que modificó la Ley Nacional de Hidrocarburos 17.319.
"El mundo cambió en dos décadas, tanto en aspectos normativos como ambientales" , señaló la ministra de Energía y Ambiente de Mendoza, Jimena Latorre.
Trámite legislativo y modificación del artículo 35
El gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, había adelantado la reforma en su discurso del 1° de mayo ante la Asamblea Legislativa. El 18 de septiembre, durante el Mendoza Energy Summit, el gobernador anunció el envío del proyecto a la Legislatura. Ese mismo día, el texto ingresó a la Cámara de Diputados.
Lo presentaron la ministra de Energía y Ambiente de Mendoza, Jimena Latorre, junto al presidente de la Cámara, Andrés Lombardi, y a los directores de Hidrocarburos, Lucas Erio, y de Legales, Bruno De Pasquale.
El 21 de octubre, Diputados le dio media sanción con una modificación al artículo 35, que impulsó la diputada provincial por Malargüe Jimena Cogo. Según ese artículo, la información sobre regalías será pública y la Provincia deberá enviarla cada tres meses a los municipios donde estén las áreas productoras. Los informes incluirán las alícuotas vigentes, la producción, los montos liquidados por área y las reducciones otorgadas.
Regalía de referencia, reducción de alícuotas y compensación de canon
El cambio central está en las regalías. La Ley 7526 fijaba una regalía general del 12% sobre la producción, reducible hasta el 5% según cada proyecto. La nueva norma establece para las futuras licitaciones una regalía de referencia del 15%, sobre la cual las empresas podrán ofertar porcentajes mayores o menores.
La adjudicación no dependerá solo de la regalía ofrecida: también se evaluarán el valor total del proyecto, la producción prevista y las inversiones comprometidas. El monto de inversión tendrá un peso preponderante en la fórmula.
El Poder Ejecutivo podrá reducir regalías para reactivar pozos inactivos, hacer exploración complementaria, producir crudos pesados y desarrollar proyectos de recuperación mejorada. En esos casos, con fundamento técnico, las alícuotas podrán quedar por debajo del 5%.
La ley también permite compensar parcialmente el canon de explotación cuando una empresa haga nuevas inversiones de riesgo exploratorio, siempre que invierta al menos el doble del monto que busca compensar. En los permisos de exploración, el canon de una prórroga podrá reducirse hasta un 80%.
Para las áreas sin titular, la Provincia podrá firmar contrataciones directas temporales de hasta 18 meses con la Empresa Mendocina de Energía SA (EMESA) o con concesionarios locales, hasta convocar a una licitación pública.
Concesión no convencional y superposición con derechos mineros
La incorporación de la concesión de explotación no convencional habilita la reconversión de concesiones hacia ese régimen, de acuerdo con la legislación nacional. El punto es relevante para Malargüe, donde se ubica la lengua mendocina de Vaca Muerta. Allí los proyectos requieren inversiones de mayor escala y plazos más largos que los de un yacimiento convencional maduro.
La ley también regula la posible superposición entre derechos mineros y proyectos hidrocarburíferos. Como principio general, ambas actividades deberán buscar la coexistencia, y la sola superposición no implicará la caducidad de ninguno de los derechos. Si la convivencia resulta imposible o genera riesgos incompatibles, resolverá el Poder Ejecutivo, con intervención de las autoridades minera e hidrocarburífera y previa audiencia de los interesados.
Responsabilidad ambiental, régimen sancionatorio y Tasa de Control
Las operadoras serán responsables en todo el ciclo de vida de los yacimientos, desde la exploración hasta el cierre y abandono de pozos, instalaciones y ductos. Esas obligaciones no se extinguen cuando una empresa deja un área.
Además, las compañías deberán presentar cada dos años una Declaración Jurada de Buenas Prácticas, de carácter público, con información sobre ambiente, comunidad, capacitación laboral, proveedores locales, integridad, higiene y seguridad.
Las multas dejarán de expresarse en pesos y se calcularán con referencia al precio de la nafta súper. Las infracciones se clasificarán en leves, graves, muy graves y gravísimas.
La ley crea además la Tasa de Control de la Actividad Hidrocarburífera, de hasta el 0,8% de lo correspondiente a regalías y cánones, destinada a financiar inspecciones y fiscalización. También crea un Registro Provincial de la Actividad Hidrocarburífera.
La autoridad de aplicación será el Ministerio de Energía y Ambiente de Mendoza, que encabeza Jimena Latorre, a través de la Dirección de Hidrocarburos. La Administración Tributaria Mendoza (ATM) seguirá a cargo de determinar, fiscalizar y percibir regalías y cánones. La norma entrará en vigencia una vez promulgada y publicada en el Boletín Oficial.