Devolución de 67,48 km² en Neuquén
Petróleos Sudamericanos formalizó esta semana la reversión parcial de su concesión en la Cuenca Neuquina: el gobernador de Neuquén aprobó mediante el Decreto 334/2026 la devolución de 67,48 km² del sector provincial del área Loma Montosa Oeste, una concesión que la compañía opera junto a sus socias no operadoras JCR S.A. y Homaq desde principios de los años noventa.
La justificación técnica no deja margen de interpretación. Los trabajos realizados en el polígono identificaron bajos estructurales y formaciones de escaso interés geológico. La conclusión fue que continuar con exploración adicional en ese sector no resultaba viable ni técnica ni económicamente. El único antecedente perforatorio en la zona es un pozo ejecutado por YPF estatal en octubre de 1966, abandonado por improductivo apenas un mes después. En casi seis décadas, nadie había vuelto a intentarlo.
El pedido de reversión fue iniciado ante la Provincia en 2020. La aprobación tomó seis años, un plazo que refleja la complejidad administrativa del abandono seguro de pozos históricos —en particular los ejecutados por la vieja YPF estatal, antes de que existieran los estándares ambientales actuales.
Una compañía en otro momento
En ese marco, la superficie devuelta contrasta con la dirección que viene tomando Petróleos Sudamericanos. La firma, controlada desde 2021 por un grupo de accionistas locales y con Alfredo Bonatto como gerente general, pasó de ser una operadora mediana concentrada en la cuenca neuquina a convertirse en uno de los principales receptores de activos convencionales que YPF fue cediendo en el marco del Proyecto Andes.
En abril de 2025, YPF le transfirió la titularidad de seis concesiones en Mendoza Norte —Barrancas, Mesa Verde, Vizcacheras, Río Tunuyán, La Ventana y Ceferino— con un compromiso de inversión de u$s 600 millones a diez años. Meses después, en diciembre, Neuquén le adjudicó el área Cerro Hamaca en licitación pública internacional: un plan de inversión de más de u$s 32 millones, 10 pozos nuevos y la reparación de otros 17.
A eso se suma la firma del acuerdo de cesión del área Señal Picada–Punta Barda, uno de los bloques más productivos de Río Negro.
Moody's Local proyectó, en su informe de junio de 2025, que la incorporación de las áreas mendocinas llevaría la producción de la empresa desde alrededor de 3.800 barriles equivalentes de petróleo por día (boe/día) en 2024 hasta niveles de 14.000 boe/día en 2025. En ese contexto, devolver el polígono de Loma Montosa Oeste no es una señal de retirada. Es la contracara lógica de una expansión que exige ordenar lo que no rinde para concentrar recursos donde sí hay potencial.
Qué queda del área y qué viene
La concesión de Loma Montosa Oeste mantiene vigencia en el resto de su superficie, tanto en el sector rionegrino como en la porción neuquina no afectada por la reversión. La producción del área —con reservorios en las formaciones Quintuco, Centenario, Sierras Blancas y Tordillo— se transporta al área Centro Este, donde se acondiciona junto al crudo de esa concesión para su comercialización. En el primer trimestre de 2025, la compañía exportó el 100% de su producción de petróleo, accediendo a precios internacionales superiores al mercado interno.
La superficie devuelta vuelve a la órbita de la Provincia de Neuquén. El historial del polígono —un pozo de 1966 como único antecedente exploratorio— no sugiere que haya competencia por esa superficie en el corto plazo. Mientras tanto, Petróleos Sudamericanos tiene comprometidos planes de inversión en tres provincias y una estructura financiera que, según las mismas proyecciones de Moody's Local, debería retornar a niveles de apalancamiento histórico en 2026 a medida que las nuevas áreas aporten caja.