En un contexto global donde los minerales críticos y las tierras raras se convirtieron en piezas clave para la defensa, la tecnología y la transición energética, la provincia de La Rioja dio un paso estratégico al firmar un convenio tripartito que posiciona al territorio como destino de exploración minera de alto valor.
El gobernador Ricardo Quintela encabezó el acto en la Residencia Oficial, donde se suscribió el acuerdo entre el gobierno provincial, la empresa estatal Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE) y la compañía estadounidense American Minerals, con sede en Nueva York.
El convenio tiene como objetivo principal realizar tareas de prospección y exploración de tierras raras y minerales críticos en áreas bajo control de EMSE. La iniciativa cuenta con el respaldo técnico del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), que aportará insumos, datos y material para las campañas de campo.
Tras la firma, la secretaria de Minería de La Rioja, Ivanna Guardia, indicó: “Este es un convenio tripartito muy importante para la provincia. American Minerals tiene un acuerdo previo con SEGEMAR, lo que garantiza que contaremos con el soporte técnico necesario para prospectar en las propiedades de EMSE y avanzar en el conocimiento geológico del territorio”.
Objetivo estratégico de American Minerals
Por su parte, Sergio Rotondo, fundador y CEO de American Minerals, destacó el enfoque estratégico de la compañía: “Somos una empresa estadounidense dedicada a la prospección y exploración de minerales críticos y tierras raras para el sector de defensa. Argentina está hablando mucho de esto, pero aún hay poca información detallada. Junto con SEGEMAR, vamos a analizar el potencial de La Rioja, una provincia con tradición minera, y una vez identificadas las oportunidades, desarrollar proyectos concretos”.
Aunque el monto exacto de la inversión no fue divulgado públicamente, fuentes del sector señalan que se trata de una inversión extranjera directa inicial, enfocada en etapa exploratoria, con potencial para escalar hacia fases de desarrollo si se confirman yacimientos viables.
Beneficios para la provincia
La iniciativa podría generar varios beneficios para La Rioja:
- Inversión extranjera y transferencia de tecnología.
- Creación de empleo calificado en etapas de prospección y eventual explotación.
- Mejora del conocimiento geológico, históricamente limitado en minerales críticos comparado con otras jurisdicciones mineras argentinas.
- Atracción de nuevas inversiones en un segmento estratégico, alineado con la creciente demanda global de estos elementos, utilizados en imanes permanentes, baterías, electrónica de defensa, turbinas eólicas, entre otros.
El acuerdo llega en un momento clave: Estados Unidos intensifica su búsqueda de fuentes alternativas fuera de China (que domina 80-90% de la producción mundial de tierras raras procesadas), mientras Argentina avanza en posicionarse como proveedor confiable de minerales críticos en el hemisferio sur.
Con este convenio, La Rioja busca captar parte de la “nueva fiebre” por los minerales estratégicos, sumándose a la tendencia regional que ya registra movimientos similares en litio, cobre y otros elementos en NOA y Cuyo.
Desde el Gobierno provincial enfatizan que el proyecto respeta las normativas ambientales y de consulta comunitaria vigentes, y que cualquier avance hacia la explotación requerirá estudios de impacto ambiental exhaustivos.