Ganfeng Lithium Latinoamérica sigue empujando la frontera productiva del litio en la puna salteña.
Junto a Lithium Argentina, la compañía acaba de presentar oficialmente la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para el proyecto Pozuelos–Pastos Grandes (PPG), en la provincia de Salta.
Es el 7° proyecto de litio en solicitar la adhesión al RIGI, de los cuales 3 ya están aprobados.
Pozuelos - Pastos Grandes: dos proyectos en uno
El proyecto integra 2 tecnologías complementarias: por un lado, utiliza la concentración por evaporación solar en piletas, un método tradicional y eficiente para la región. Por otro lado, incorpora tecnologías de extracción directa de litio (DLE), que permiten optimizar los tiempos de producción y reducir el impacto ambiental.
Esta solución híbrida, respaldada por una inversión superior a u$s3.000 millones en tres etapas, le permite a la compañia proyectar una producción anual de más de 150 mil toneladas de litio.
Ubicación estratégica en el Triángulo del Litio
El proyecto está operado por Lithea Inc. y ya cuenta con la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) aprobada para la primera fase. Representa la unión de los proyectos Pastos Grandes y Pozuelos, que se extienden por las cuencas del Salar de Pastos Grandes y del Salar de Pozuelos, a 13 km al sur-sudoeste de la localidad de Santa Rosa de los Pastos Grandes, a 56 km al suroeste de la ciudad de San Antonio de los Cobres y a 154 km al noroeste de la ciudad de Salta, capital de la provincia. La altitud promedio es de 3785 m s. n. m. y cubre más de 8664 hectáreas del Salar de Pastos Grandes.
Para el procesamiento se estima utilizar tecnología probada como la extracción de salmuera, la evaporación solar y el procesamiento convencional de salmuera de litio. La vida útil de Pastos Grandes es de 25 años, con período de puesta en marcha de 3 años y una producción de hasta 25.000 toneladas por año.
El proyecto cuenta con un campamento propio y se planifica ampliar tanto su capacidad como la de sus instalaciones operativas. Los salares de Pozuelos y Pastos Grandes comparten la misma estratigrafía local: las cuencas están separadas en el noreste de Pozuelos por las formaciones de Pozuelo y Geste.
Salmueras ricas en litio
Se observan rocas cuaternarias en forma de acumulaciones de evaporitas que ocupan la depresión intermontana. Las salinas de Pastos Grandes son la expresión actual de una cuenca sedimentaria más grande conocida como Sijes, desarrollada desde el Mioceno. Está formada por areniscas, arcillas, tobas, evaporitas y travertinos.
La formación blanco-lila representa un antiguo salar más grande que el actual y es un acuífero potencial que puede almacenar salmuera rica en litio. El salar de Pastos Grandes está lleno de clásicos no consolidados (arcillas y limos), material orgánico y sedimentos de grano fino. La edad de estos sedimentos es cuaternaria y tienen un espesor de 30 m. Los los trabajos de exploración demostraron sedimentos de salmueras ricas en litio.