Mendoza y San Juan
La provincia de San Juan publicó la convocatoria a audiencia pública por el estudio de impacto ambiental del proyecto "Interconexión Eléctrica del Proyecto Los Azules al SADI". La solicitó Andes Corporación Minera S.A., titular del desarrollo de cobre en Calingasta. La audiencia es el jueves 27 de agosto y su finalidad declarada es obtener la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del enlace.
La fecha llega cinco días después de que el gerente general del proyecto describiera, en la entrevista que Meding dio a Shale24, el tamaño exacto de lo que le falta tramitar. "Si bien tenemos la DIA aprobada, el informe de impacto ambiental aprobado, que es el permiso más importante, nos faltan cientos de permisos sectoriales, la gran mayoría de la provincia, el 99% de la provincia, para poder desarrollar el proyecto", dijo el Managing Director de McEwen Copper el 20 de agosto. La convocatoria del boletín le pone fecha, hora y domicilio al primero de esa lista que se vuelve público.
Consultado sobre qué se construye durante el primer año de obra, Meding fue taxativo: "En 2027, además del camino, está la línea eléctrica que empezamos, y está el campamento de construcción". Cuando se le preguntó si esa línea quedaba terminada dentro de ese mismo año, la respuesta descartó la idea de golpe. "No, no. Eso es un trabajo de por lo menos dos años o más, porque hay que hacer subestaciones eléctricas, hay que hacer las líneas. Son líneas largas, son líneas de alta tensión, en alta cordillera y en precordillera. Entonces es un trabajo importante".
Esos dos años se apoyan sobre el resto del calendario que el ejecutivo puso por escrito en la misma conversación: "El 2028 sería el año de construcción masiva, 2029 también, y 2030 sería el año de entrada en producción, siempre y cuando nos acompañen los permisos que necesitamos".
El expediente ambiental de la interconexión corre en un carril distinto del que la compañía ya transitó. La DIA de la mina la otorgó, a fines de 2024, la Secretaría de Gestión Ambiental y Control Minero, dependiente del Ministerio de Minería, tras la evaluación de la Comisión Interdisciplinaria de Evaluación Ambiental Minera. El enlace eléctrico, en cambio, lo tramita la Secretaría de Ambiente bajo la ley ambiental general de la provincia, con audiencia pública como instancia prevista en el procedimiento. Cambian la autoridad de aplicación, la norma y el mecanismo de participación.
El componente eléctrico de Los Azules viene de un semestre movido.
El 29 de julio, la Resolución 330/2026 del Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad asignó al proyecto Vicuña la prioridad de uso sobre el 90% de la capacidad remanente del corredor de 500 kV Nueva San Juan–Rodeo por veinticinco años, y dejó afuera a Andes Corporación Minera junto con otras cuatro solicitantes. McEwen Copper respondió activando el esquema alternativo que ya tenía previsto, apoyado en la infraestructura que PSJ Cobre Mendocino desarrolla con Distrocuyo.
La relación entre ambos la fijó el propio Meding. "Queremos llegar a un nivel técnico de ingeniería apto para tomar la decisión de la construcción, FID, hacia el fin de este año. Pero obviamente el directorio necesita poder decidir. Necesita también poder tener el respaldo del financiamiento. Entonces son procesos que van en paralelo, pero están conectados", planteó. El paquete que la compañía busca cerrar ronda los u$s 4.000 millones, con u$s 2.400 millones del lado de la deuda bajo el mandato que lidera Société Générale y u$s 1.600 millones de capital propio. El compromiso que Andes Corporación Minera asumió al amparo del RIGI, aprobado por la Resolución 1553/2025, es de u$s 2.672 millones.