Carbonato de litio
Lake Resources recibió la aprobación por parte del gobierno de la Provincia de Catamarca por la gestión ambiental para un área protegida del proyecto Kachi, un avance central en la evaluación del estudio de impacto ambiental.
Se trata del subsitio Ramsar Norte “Lagunas Altoandinas y Puneñas”.
La semana pasada, el gobernador Raúl Jalil mantuvo una reunión de trabajo con representantes de la empresa para evaluar el progreso del Proyecto Kachi, una iniciativa de litio que se desarrolla en Antofagasta de la Sierra, y el estado del Informe de Impacto Ambiental, que continúa su curso administrativo.
Del encuentro participaron Marcelo Murúa, ministro de Minería de la Provincia, David Dickson, CEO de Lake Resources, y Bárbara Cozzi, Country Manager de la firma. En la reunión se revisaron distintos aspectos técnicos y ambientales del proyecto, así como el cumplimiento de los procedimientos establecidos para el desarrollo de emprendimientos mineros en la provincia.
David Dickson, director general y director ejecutivo de Lake Resources, afirmó: "Este respaldo de Ramsar subraya el liderazgo de Kachi en el desarrollo de litio de bajo impacto. Con nuestro recurso de litio de importancia mundial y un OPEX estimado bajo, estableceremos el estándar de la industria para la extracción responsable de litio, apoyando la transición energética sin comprometer los valiosos humedales de Argentina".
- Recursos estimados: El recurso total ha sido actualizado a 11,1 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), con 8,2 Mt en categorías medidas e indicadas (aumento del 10% en 2025 respecto a estimaciones previas).
- Producción proyectada: Fase 1 apunta a 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio de grado batería (>99,5% pureza). Potencial de expansión a 50.000 t/año.
- Vida útil de la mina: Estimada en 25 años, con potencial de ampliación.
- Tecnología: Utiliza extracción directa de litio (DLE) de Lilac Solutions (cuarta generación), con recuperación alta (~80%), bajo consumo de agua dulce y rechazo de impurezas (>99,9%). Incluye reinyección de salmuera para minimizar impacto hidrogeológico.
- Inversión y costos: Capital inicial optimizado a unos US$1.150 millones (reducción en 2025). Costos operativos competitivos.
- Sostenibilidad: Diseñado para bajo impacto ambiental, con enfoque en conservación del agua y sistemas hidrogeológicos. Cuenta con aprobación de plan de gestión ambiental Ramsar (humedales) y avanza en Informe de Impacto Ambiental.
- Energía y infraestructura: Acuerdo con YPF Luz y Central Puerto para interconexión eléctrica a la red nacional, mejorando suministro en la Puna.
- Cronograma: Decisión final de inversión prevista para 2026. Producción inicial estimada para 2027, con plena capacidad en 2028.
- Marco regulatorio: Se prepara para adherir al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), ofreciendo beneficios fiscales y seguridad jurídica.
Muy cerca de la aprobación total
La Convención de Ramsar es un tratado internacional para la conservación y el uso sostenible de los humedales. El Ministerio de Agua, Energía y Ambiente de Catamarca es responsable de implementar las obligaciones de Ramsar, administrar el Plan de Manejo y garantizar que todas las actividades dentro del sitio cumplan con las salvaguardias ambientales de la Convención.
El proyecto forma parte del Subsitio Ramsar Norte “Lagunas Altoandinas y Puneñas”. Esta aprobación constituye un paso crucial para la obtención de las aprobaciones finales de la Evaluación de Impacto Ambiental (“EIA”) de Explotación, previstas para 2026.
En este contexto, la finalización del Plan de Gestión representa un hito institucional importante para la provincia de Catamarca. Fortalece el marco regulatorio bajo el cual se evalúan proyectos mineros propuestos como Kachi y establece una base estructurada para la protección de la biodiversidad, el monitoreo ambiental y el desarrollo sostenible en los humedales altoandinos.
Por su parte, Eduardo Niederle, ministro de Agua, Energía y Medio Ambiente de la Provincia de Catamarca, señaló: “La aprobación del Subsitio Ramsar Norte ‘Lagunas Altoandinas y Puneñas’ ejemplifica el progreso equilibrado que impulsamos en Catamarca, una minería sostenible que protege nuestros humedales a la vez que impulsa el crecimiento económico y la creación de empleo”.
Por qué Kachi será distinto
El diseño de Kachi, que aprovecha la tecnología de intercambio iónico Gen 5 de Lilac Solutions, elimina las lagunas de evaporación, reduce drásticamente el uso de agua dulce en más del 90% y garantiza 0 vertidos a ecosistemas sensibles, en consonancia con las reformas promineras de Argentina bajo el régimen RIGI y el marco comercial previsto entre Estados Unidos y Argentina para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos.
Dickson concluyó: “Lake sigue centrado en avanzar en el proceso de aprobación del EIA, asegurar alianzas estratégicas para financiar la construcción de la Fase Uno de Kachi y avanzar hacia una decisión final de inversión”.