Cámara Argentina de Empresas Mineras
El sector minero podría cerrar el 2026 con un nuevo récord de exportaciones por u$s 9.000 millones.
El dato se desprende del último informe de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), titulado “Minería, motor estratégico de la economía nacional”, al que pudo acceder Shale24.
Roberto Cacciola, presidente de dicha entidad, explicó: “Nuestras estimaciones prevén un crecimiento del 49% para este año, llegando a exportaciones mineras por u$s 9.000 millones. Y es un cálculo conservador porque este crecimiento está fuertemente impulsado por el repunte en los precios del oro y la plata, y ahora también del litio".
“Si los precios de hoy se mantienen, entonces la minería podría terminar generando el 20% de lo que exporta el campo en Argentina, así que las perspectivas son más que interesantes y el entusiasmo en el sector se nota”.
Argentina, entre los 7 principales destinos exploratorios del mundo
Para Cacciola, el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) ayudó a acelerar varios de los proyectos que hoy ya están adheridos o en evaluación. En la actualidad, hay 7 proyectos aprobados, con inversiones confirmadas por u$s 7.948 millones y otros 6 presentados con inversiones comprometidas por otros u$s 42.000 millones adicionales.
“Hoy Argentina es un destino más interesante para la minería global y esto se nota en la exploración, por ejemplo. En el país se triplicó el presupuesto exploratorio en apenas una década, escalando del puesto 12° al 7° puesto en el ránking mundial de destinos exploratorios, con una inversión acumulada de u$s 3.000 millones entre 2015 y 2025”, afirmó.
Las provincias del noroeste concentran aproximadamente el 30% del Triángulo del Litio sudamericano, con salmueras de concentración superior al promedio de la industria en sectores como el Salar del Hombre Muerto, en la frontera entre las provincias de Salta y Catamarca, donde ya hay más de 30 proyectos de litio en distintas fases de desarrollo.
Argentina también cuenta con algunos de los proyectos greenfield de cobre más prometedores del mundo (aunque todavía no están en producción), destacándose Vicuña, que fue postulado al régimen especial de Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP) por ser un distrito multigeneracional, con una vida útil de 70 años.
Lundin Mining lo califica como el mayor descubrimiento greenfield de cobre de los últimos 30 años. En la Provincia de San Juan también se destacan El Pachón y Los Azules, entre los mayores yacimientos de cobre no desarrollados de la región.
“Si bien estamos proyectando mucho crecimiento para los próximos años, tampoco queremos que se piense en la minería como una especie de salvación nacional”, matizó Cacciola. “Si los proyectos pueden seguir desarrollándose, entonces el sector sí va a poder ir haciendo un aporte cada vez más interesante a la economía argentina. Pero todavía quedan desafíos sobre los cuales hay que seguir trabajando”.
Desarrollo de la cadena de valor
En términos de generación de empleo, la Cámara prevé un aumento del 10,6% para 2026, respecto del año pasado. En Argentina el sector hoy genera más de 100 mil puestos laborales, con sueldos 2,5 veces superior al promedio de los asalariados privados registrados. La tasa de informalidad es prácticamente nula, con apenas el 1,3%, en comparación con el resto de la economía.
Pero donde realmente se nota el poder del sector es en el desarrollo de la cadena de valor, con cientos de empresas locales proveyendo un amplio abanico de productos y servicios en el interior de las provincias: exploración, ingeniería, modelado geológico, laboratorio, transporte, logística, comunicaciones, indumentaria, catering. “La mayoría de estos servicios no tiene sentido contratarla afuera; es más eficiente contratar en el territorio donde está desarrollándose el proyecto”, reflexionó Cacciola.
“De todas maneras, insisto en que no hay que pensar en la minería como la salvación al problema del empleo en Argentina. Falta mucho trabajo por delante. El cambio realmente va a notarse a medida que los proyectos vayan entrando en operación, porque hay que tener en cuenta que muchos ni siquiera llegó a la etapa de construcción”.
Principales desafíos pendientes
“Afortunadamente hoy estamos viendo un mayor consenso entre las autoridades nacionales y provinciales, que están empezando a considerar a la minería como un sector estratégico, incluso en provincias que no tienen yacimientos metalíferos, como pueden ser Córdoba y Santa Fe, pero que quieren participar en estos nuevos desarrollos como proveedoras en la cadena de valor. Esto es muy positivo, inimaginable hace 5 ó 6 años”, comentó el presidente de la CAEM.
Si bien hoy existen mayores incentivos para el desarrollo del sector, como es el RIGI, también quedan “algunos desafíos pendientes” sobre los cuales Cacciola dijo que el sector y las autoridades tienen que seguir trabajando. Éstos pueden agruparse en 3 grandes grupos:
- Desafíos de infraestructura vial: es el que primero se imagina el sentido común cuando se piensa en yacimientos ubicados en plena cordillera, la Puna o la meseta patagónica. “La verdad es que muchos proyectos ya tienen decidido exportar la producción a través de los puertos de Chile sobre el Océano Pacífico y no tenemos que espantarnos por esto”, advirtió.
- Desafíos de infraestructura eléctrica: para poder operar, los campamentos van a necesitar energía, pero muchos yacimientos están en alta cordillera y hoy la capacidad eléctrica resulta insuficiente. "Acá se necesita trabajar para desarrollar tanto la generación de electricidad, como la infraestructura de transporte eléctrico”, señaló.
- Desafíos regulatorios: hay normas que están empezando a revisarse (como sucedió con la Ley 26.639, que establece el Régimen de Presupuestos Mínimos para la Preservación de los Glaciares y del Ambiente Periglacial) y otras que están en constante debate; por ejemplo, hay jurisdicciones que buscan imponer regímenes de mano de obra local de hasta el 90%, que muchas veces resulta difícil de cumplir de un día para el otro. “Para poder poner en práctica de forma realista este tipo de exigencias habría que trabajar con las autoridades para capacitar rápidamente cuerpos técnicos en el territorio”, razonó Cacciola.