Eni, la socia de YPF en el offshore de Uruguay, perforará junto a APA Corporation el primer pozo exploratorio en el mar uruguayo desde 2016. La perforación arrancará en el cuarto trimestre de 2027 en el bloque OFF-6, que opera APA y que linda con el OFF-5, el bloque que Eni conduce en sociedad con la petrolera argentina.
El equipo ya está asignado. Según pudo saber Shale24, Noble Corporation informó que su unidad Noble BlackHawk recibió un contrato de un pozo con Apache en Uruguay, con una duración estimada de 50 días y un valor de unos u$s 25 millones, sin contar los cargos de movilización y desmovilización.
En agosto, APA firmó con Eni un acuerdo por el cual la italiana entra al OFF-6 como socia estratégica con el 40%, mientras la estadounidense, controlante de Apache, retendrá el 60% y la operación. El dato es que Eni financiará la mayor parte del pozo. Shale24 había informado ese ingreso cuando Eni se quedó con el 40% del OFF-6.
Del otro lado del límite, desde fines de agosto, Eni es operadora del OFF-5 con el 50% y MIWEN, la subsidiaria de YPF, conserva el otro 50% como socia no operadora. La italiana tomó la operación tras la aprobación de las autoridades uruguayas y la firma del acuerdo con ANCAP, que volvió efectiva la cesión pactada en noviembre de 2025. Shale24 publicó entonces cómo Eni asumió la operación del OFF-5 e YPF quedó como socia. Así, Eni queda presente en los dos bloques contiguos: conduce el que comparte con YPF y pagará buena parte del primer pozo del vecino.
El CEO de APA, John Christmann, confirmó el plan: "En Uruguay, esperamos iniciar la perforación de nuestro pozo en el OFF-6 con Eni a fines de 2027". Ante la consulta de un analista, precisó que la compañía firmó el contrato con Noble por el BlackHawk y que Eni "va a cubrir la mayor parte de los costos del pozo".
El sistema petrolero que funcionó en Namibia
La vicepresidenta ejecutiva de Exploración de APA, Tracey Henderson, explicó qué busca la compañía. Según dijo, el objetivo es un sistema de depósito de aguas profundas del Cretácico "que funcionó en varios lugares, sobre todo en Namibia, que es nuestro análogo para esto y para el margen conjugado". Henderson lo definió como "una prueba del sistema petrolero, del lado latinoamericano, de lo que funcionó en el margen africano", y agregó: "Es un pozo grande, pero estamos entusiasmados por perforarlo y muy contentos de tener a Eni como socio".
El margen conjugado es la franja de la plataforma sudamericana que estuvo unida a la africana antes de la apertura del Atlántico. Sobre esa hipótesis geológica se armó el tablero offshore que Uruguay cerró con seis petroleras sobre siete bloques.
Para ANCAP, el pozo de APA será el cuarto exploratorio en el mar uruguayo, después de Lobo, Gaviotín y Raya X-1. En agosto, la propia APA había dicho que el Raya, perforado en 2016 y único pozo profundo de la cuenca, quedó corto. En los hechos, APA informa que el contrato del OFF-6, firmado en 2023, cubre unos cuatro millones de acres y la obliga a perforar un pozo exploratorio. La compañía también opera el OFF-4 con el 50%, en un contrato firmado en febrero de 2024.
Lo que encuentre el BlackHawk se leerá también en el OFF-5 de YPF
Para YPF, el OFF-6 es la referencia más cercana. Cuando cerró el acuerdo con Eni, la petrolera informó que el OFF-5 abarca unos 17.000 kilómetros cuadrados, con profundidades de agua de hasta 4.100 metros, a unos 200 kilómetros de la costa uruguaya. Según Eni, el bloque está en su primer período exploratorio y se desarrollan estudios para madurar su potencial, sobre los que la italiana aplicará sus tecnologías propias.
La alianza en Uruguay forma parte de una relación más amplia. Eni informó hace más de un año que YPF la eligió como operadora preferencial para sus proyectos exploratorios en Uruguay, después de haberla seleccionado como socia estratégica para una fase de Argentina LNG. En ese proyecto, YPF, Eni y XRG fijaron para el 26 de noviembre la firma de la decisión final de inversión.
Mientras el OFF-5 sigue en etapa de estudios, el OFF-6 ya tiene equipo y ventana de perforación. La prueba del sistema petrolero que describió Henderson se hará en el bloque contiguo al de YPF y Eni, sobre el mismo margen que mira el offshore argentino, donde el Estado volvió a licitar con el concurso por el área CAN_200.
El contrato con Apache figura entre las adjudicaciones que Noble informó con sus resultados del tercer trimestre, por un total cercano a u$s 560 millones desde su reporte de flota de julio. En la misma lista aparecen un contrato de cuatro pozos con TotalEnergies en Nigeria, otro de cinco pozos con Tullow en Ghana y uno de dos pozos con Occidental en Perú, que empezará en el segundo trimestre de 2027.
El contratista informó que su flota de 23 unidades flotantes comercializadas estuvo contratada en un 66% durante el tercer trimestre, contra 64% en el período anterior, y que su cartera de contratos asciende a u$s 6.700 millones.
Uruguay entra en esa lista con un solo pozo de 50 días. La ventana está fijada para el cuarto trimestre de 2027, con APA como operadora, Eni como financista principal y, en el bloque de al lado, YPF a la espera del resultado.