Tensión en Irán
El Estrecho de Ormuz es el paso marítimo más crítico del mundo para el petróleo y el gas natural licuado.
Cada día transitan por allí alrededor de 20 millones de barriles diarios (mb/d) de crudo y equivalentes —es decir, millones de barriles por día—, lo que representa cerca del 20% del consumo mundial de líquidos petroleros y más del 25% del comercio marítimo de petróleo, según los datos más recientes de la EIA (U.S. Energy Information Administration) hasta junio de 2025.
En 2025 los flujos se mantuvieron estables en torno a esa cifra, con una ligera caída en crudo por recortes de la OPEP+ compensada por más productos refinados. Para 2026 se espera un leve aumento si no hay disrupciones mayores.
En este contexto (enero de 2026), la atención está puesta en las masivas protestas en Irán, que estallaron a fines de diciembre de 2025 por la crisis económica y se convirtieron en un movimiento nacional contra el régimen.
El presidente Donald Trump ha advertido varias veces con “acción militar fuerte” si el régimen sigue reprimiendo a los manifestantes, declarando que “la ayuda está en camino” y que Estados Unidos está “listo y cargado”.
A continuación, respondemos 10 preguntas clave con datos claros y actualizados.
- ¿Qué es el Estrecho de Ormuz?
Es el canal marítimo que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Océano Índico, la única salida natural por mar para las exportaciones de petróleo y gas de Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar e Irán. Funciona bajo las normas internacionales de paso inocente (Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar, 1982), con dos canales de navegación de 3,7 km cada uno separados por una zona de seguridad. Permite el tránsito de superpetroleros VLCC de hasta 350.000 toneladas de peso muerto. Irán controla el lado norte, lo que lo hace especialmente sensible a decisiones de Teherán en momentos de crisis interna.
- ¿Dónde se ubica geográficamente?
Entre la costa norte de Irán y la península de Musandam en Omán, en el Medio Oriente (coordenadas aproximadas 26°34'N 56°15'E). Su longitud total es de unos 150 km y en el punto más angosto mide 33 km (21 millas náuticas). Esta estrechez limita el tráfico máximo práctico a 200-300 buques por día y convierte cualquier incidente o amenaza en un riesgo inmediato para el flujo de 20 mb/d (millones de barriles diarios) sin alternativas masivas disponibles. - ¿Cuáles son sus características físicas principales?
Los canales principales tienen profundidades de 50-100 metros, suficientes para calados de 20-25 metros en buques grandes. Las corrientes de marea alcanzan 1-2 nudos y los vientos Shamal pueden generar olas de 2-4 metros, afectando la navegabilidad en un 10-15% del año. Según datos de rastreo AIS (Vortexa), la capacidad teórica máxima es de 30-35 mb/d, pero en la práctica se estabiliza en 20 mb/d por congestión y normas de seguridad de la Organización Marítima Internacional (OMI). Actualmente, varios buques esperan fuera de puertos iraníes por precaución ante la incertidumbre. - ¿Por qué es tan importante para la energía global?
Transporta cerca del 20% del petróleo que se consume en el mundo y el 22% del gas natural licuado (GNL) comercializado globalmente, sobre todo desde Qatar. El 80% de estos envíos va a mercados asiáticos (China, India, Japón y Corea del Sur). Una interrupción de solo 30 días podría elevar el precio del Brent entre 20 y 50 dólares por barril (o más, hasta 90-110 USD en escenarios extremos según Goldman Sachs), generando inflación mundial de 0,5-1,5% en el PIB y problemas graves en economías importadoras. Las protestas en Irán y las declaraciones de Trump ya están añadiendo una prima de riesgo en los mercados. - ¿Cuánto petróleo transita por él diariamente?
Promedio de 20 mb/d (millones de barriles diarios) en 2024 y 2025, desglosado en aproximadamente 15,5 mb/d de crudo y condensados más 4,5 mb/d de productos refinados. En la segunda mitad de 2025 hubo una caída neta de 1,1 mb/d en crudo por recortes de producción de la OPEP+, parcialmente compensada por más refinados. Equivale a llenar 14-15 superpetroleros grandes cada día; una interrupción de esa escala sería equivalente a sacar del mercado el consumo diario combinado de Estados Unidos y Europa.
- ¿Qué porcentaje representa del comercio mundial de energía?
Aproximadamente el 20% del consumo global de líquidos petroleros (con un consumo mundial estimado en 104 mb/d en 2025), el 27% del comercio marítimo de petróleo y el 22% del GNL mundial. En términos de energía primaria, representa el 15-20% de la matriz global (1.000-1.200 exajoules al año). Qatar depende en un 90% de esta ruta para sus 77 millones de toneladas anuales de GNL. - ¿Cuáles son los principales países exportadores que dependen de esta ruta?
Arabia Saudita (5,5 mb/d, alrededor del 70% de sus exportaciones), Emiratos Árabes Unidos (3 mb/d), Irak (3,5 mb/d), Kuwait (2 mb/d), Qatar (1,5 mb/d de crudo + 4 millones de toneladas mensuales de GNL) e Irán (~1,7 mb/d de crudo + 0,8 mb/d de productos, mayormente a China pese a sanciones). Juntos representan 80% de las exportaciones de la OPEP desde el Golfo. Las protestas actuales afectan directamente los envíos iraníes y generan preocupación por la estabilidad de toda la región. - ¿Existen alternativas viables para evitar el estrecho?
Las opciones son limitadas y solo cubren el 15-20% del volumen actual: Arabia Saudita tiene el oleoducto East-West (capacidad de 5 mb/d hacia Yanbu en el Mar Rojo, pero con capacidad sobrante real de 2,6 mb/d); Emiratos Árabes el Habshan-Fujairah (1,8 mb/d, con algo de expansión en marcha); e Irán el Goreh-Jask (1 mb/d, poco utilizado). No existen alternativas significativas para el GNL. Un cierre forzaría rutas más largas y caras (+2-5 USD/bbl) y ajustes en refinerías. - ¿Qué impacto tendría una interrupción prolongada?
Reducción de hasta 20 mb/d en el suministro global (aproximadamente 20% del consumo mundial), con un aumento inicial del Brent de 30-70 dólares por barril (o más en escenarios graves). Esto generaría inflación global de +1-2%, contracción del PIB en Asia de 0,5-1% y necesidad de usar reservas estratégicas (50-100 mb en 30 días). Para el GNL, una caída de 4-5 millones de toneladas mensuales elevaría los precios spot en Asia entre 20% y 40%. Las amenazas de Trump y la represión en Irán (con miles de muertos reportados) alimentan el temor a una retaliación iraní, aunque analistas consideran un cierre total como medida extrema que dañaría también a Irán. - ¿Cuál es la situación actual (enero de 2026)?
Los flujos se mantienen estables en torno a los 20 mb/d sin interrupciones físicas reportadas, pero con alta volatilidad por el riesgo geopolítico. El valor diario de lo que pasa por el estrecho supera los 1.000-1.500 millones de dólares. En Irán, las protestas persisten a menor intensidad por la fuerte represión y el apagón de internet.