YPF acelera en Vaca Muerta: Horacio Marín revela plan para sumar 50% más de rigs propios en 2026, alcanzar 250.000 barriles diarios y bajar costos

En una entrevista exclusiva con Shale24.com, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, adelantó dos primicias que marcan el ritmo de la próxima fase del shale argentino: la compañía pasará de 12 a 18 equipos de perforación (rigs) propios en 2026, un incremento del 50%, y aspira a elevar su producción propia de crudo a 250.000 barriles por día (bpd) para el mismo año. 

Pero no es solo volumen: Marín detalló una estrategia para reducir costos operativos mediante negociaciones más agresivas con proveedores y un cambio radical en la estructura operativa de los rigs, abandonando el modelo "de a pares" que hasta ahora igualaba a YPF con el resto de las operadoras en las mesas de discusión.“Vamos a tener 18 rigs propios operando en 2026”, confirmó Marín, subrayando que este salto de seis equipos adicionales no es un capricho, sino el resultado de una reestructuración interna pensada para ganar eficiencia y autonomía.

Actualmente, YPF opera 12 rigs 100% con activos y personal propio, lo que ya representa una base sólida en Vaca Muerta. El aumento implica una expansión operativa masiva en apenas un año, con rigs ya en proceso de adquisición y contratos en negociación. “Esto nos permite perforar más rápido, más barato y con control total”, explicó el CEO.

Un salto tras otro salto: la meta de los 250.000 barriles

La segunda primicia es igual de ambiciosa: la meta de producción propia de crudo se fija en 250.000 bpd para 2026, un crecimiento de alrededor de 50.000 barriles diarios respecto al reciente récord de 200.000 bpd anunciado en noviembre. 

“Ese es el número al que apuntamos, y lo vamos a lograr con el desbloqueo de infraestructura como el oleoducto Vaca Muerta Sur”, sentenció Marín. Este objetivo no solo consolidaría a YPF como la mayor productora de petróleo en Argentina, sino que la posicionaría en el podio de los operadores no convencionales de América Latina, impulsando exportaciones y reservas nacionales.

Detrás de estos anuncios hay una estrategia. Marín reveló que YPF busca bajar los gastos operativos negociando directamente con proveedores clave, desde fabricantes de equipos hasta servicios de fractura. “Estamos cambiando el enfoque: en lugar de ir de a pares –esa estructura que nos ponía en igualdad de condiciones con otras petroleras y diluía nuestro poder de negociación–, ahora reagrupamos de manera diferente, centralizando compras y exigiendo descuentos por volumen”. Esta movida, según el CEO, responde a la necesidad de competir en un mercado donde los pozos shale decaen rápido (60-70% en el primer año), exigiendo perforación constante para mantener o crecer la producción. 

Abandonar el modelo "de a pares" –que implicaba alianzas o distribuciones equilibradas con competidores– permite a YPF negociar como un jugador dominante, reduciendo costos en un 20-30% estimado en áreas clave como perforación y completación. 

Técnicamente, un rig es el corazón de la operación shale: un conjunto de maquinaria que perfora pozos verticales hasta 3.500 metros de profundidad, desvía a horizontal y extiende laterales de 3.000-4.000 metros dentro de la formación productiva. 

Los últimos 60 días de YPF trajeron novedades

En los últimos dos meses, YPF ha intensificado su actividad en Vaca Muerta, enfocándose en la expansión de su flota de rigs de perforación, récords de producción de shale oil y avances en eficiencia operativa. A pesar de una desaceleración general en la actividad de perforación en la cuenca debido a precios internacionales del petróleo más bajos (alrededor de u$s65 por barril de Brent), YPF ha mantenido un ritmo agresivo, consolidándose como líder con el 48,5% de las etapas de fractura proyectadas para 2026 (13.600 de 28.000 totales). A continuación, un resumen de las principales noticias, basado en fuentes actualizadas:

1. Acuerdo extendido con Archer: Siete rigs garantizados por cinco años

• Esta semana YPF anunció que firmó un contrato de u$s600 millones con la noruega Archer para operar siete rigs de perforación en Vaca Muerta, enfocado en shale oil. Incluye los cinco rigs ya activos y la incorporación de dos adicionales vía leasing internacional, con implementación en fases: mantenimiento de los existentes en 2026 y movilización de los nuevos entre 2026-2027.
• Objetivos: Reducir tiempos de inactividad (NPT), estandarizar configuraciones técnicas, perforar laterales más de 3.000 metros y acelerar la completación de pozos DUC (drilled but uncompleted). Incorpora tecnologías como Managed Pressure Drilling (MPD) y automatización.
• Implicancias: Refuerza la posición de YPF en la cuenca neuquina, con potencial extensión hasta 2032. Archer destacó el "perfil de crecimiento más fuerte del hemisferio" en Vaca Muerta. Este es el acuerdo que mencionas en el enlace proporcionado, que detalla la logística y proyecciones.

2. Récord histórico de producción: 200.000 barriles diarios de shale oil

• En noviembre de 2025 (anunciado el 14), YPF alcanzó los 200.000 barriles por día (bpd) de shale oil en Vaca Muerta, un aumento del 82% desde los 110.000 bpd de diciembre 2023 (cuando asumió Horacio Marín). Esto se logró con eficiencias en analytics/IA, perforación y completación.
• El yacimiento Amarga Chica (operado por YPF y Vista Energy) se convirtió en el principal productor del país, con 88.400 bpd en octubre, desplazando a Loma Campana (histórico de YPF). Representa uno de cada diez barriles nacionales.

3. Avances en exploración y perforación

• Mendoza: El 28 de noviembre, YPF confirmó una nueva perforación en la porción mendocina de Vaca Muerta, superando compromisos iniciales y mostrando interés basado en resultados previos.
• Récord de longitud de pozo: En octubre, YPF completó el pozo Soil-476 en Loma Campana (PAD LC-335), con 8.340 metros de extensión lateral (récord en la formación), operado por AESA en 154 horas continuas.
• Alianza con Toyota: El 25 de noviembre, renovaron por cuatro años su acuerdo (vigente desde hace siete), logrando una reducción del 25% en tiempos de perforación mediante innovación en equipos.

4. Contexto de desaceleración en la cuenca y respuestas de YPF

• En octubre, la actividad en Vaca Muerta se ralentizó: pozos perforados cayeron de 67 (junio) a 55 (julio), y etapas de fractura bajaron 9% mensual, por precios bajos y costos 35-40% superiores al Permian (EE.UU.). YPF y socios internacionales (Chevron, TotalEnergies) podrían reducir 5-6 rigs activos, pero Marín lo ve como "corrección normal" y prioriza eficiencia.
• Inversiones: YPF lidera con u$s12.000 millones proyectados para 2026 en Vaca Muerta (junto a Pampa Energía, Vista, etc.). En Santa Cruz (Palermo Aike, "hermano menor" de Vaca Muerta), inició tres pozos con u$s200 millones en diciembre.
• Salidas estratégicas: En noviembre, YPF cedió siete bloques convencionales en Tierra del Fuego a Terra Ignis Energía (efectivo desde enero 2026), para reconcentrar en no convencionales.