DLS Archer anunció la incorporación del equipo de perforación DLS-177 a su flota de Vaca Muerta, según comunicó la compañía a la prensa.
La unidad, de especificación súper high spec con tecnología MPD (Managed Pressure Drilling, perforación con presión gestionada), operará para YPF a partir del primer trimestre de 2027 y fortalecerá, según la firma, el contrato de largo plazo vigente con la operadora.
El DLS-177 continúa la numeración de los DLS-175 y DLS-176, los dos equipos que la compañía acondicionó en su base de Houston y trasladó a Neuquén entre mayo y julio de este año, en una operación logística que Shale24 siguió de cerca.
Aquel desembarco llevó la flota local de la firma de ocho a diez unidades: equipos preparados en Texas, la cuna del shale, reconfigurados para las condiciones del subsuelo neuquino. Con el anuncio del DLS-177, la serie confirma que aquella apuesta —nacida del acuerdo con Patterson-UTI— no era un envío puntual sino un programa de incorporaciones en marcha.
El movimiento acompaña una campaña de perforación que no afloja. YPF proyecta llevar su parque a 19 equipos hacia fin de año, con el shale oil de Loma Campana, Bandurria Sur y La Amarga Chica como núcleo histórico y bloques en expansión como La Angostura Sur, cuya producción alcanzó los 47.000 barriles diarios y alimentará el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS). Para DLS Archer, que el año pasado vendió sus operaciones de workover y pulling en Chubut y Santa Cruz para concentrarse de lleno en la cuenca Neuquina, cada equipo nuevo es un punto más en esa carrera.
La compra que explica al DLS-177. La tecnología que distingue a la nueva unidad no es una capacidad alquilada. El 1° de agosto de 2024, DLS Archer adquirió la subsidiaria argentina de Air Drilling Associates (ADA), especialista en Managed Pressure Drilling, según consta en su sitio oficial.
Las claves del MPD
El MPD controla en tiempo real la presión anular del pozo mediante un circuito cerrado de circulación: en lugar de depender solo de la densidad del lodo, el sistema ajusta la contrapresión en superficie de manera continua. En la práctica, eso permite perforar ventanas de presión estrechas —el margen entre la presión que colapsa el pozo y la que fractura la formación— con menos incidentes de influjo o pérdida de circulación, y reduce el tiempo no productivo del equipo.
Esa capacidad gana valor en Vaca Muerta a medida que las ramas laterales se alargan y los diseños de pozo se vuelven más exigentes. Los récords operativos que la propia YPF viene comunicando en sus áreas principales —laterales cada vez más largos, más etapas por día, menos días por pozo— presionan sobre toda la cadena de servicios: el perforador que puede sostener esa velocidad sin sacrificar control de presión se vuelve un activo escaso. El DLS-177 sube al equipo una especialidad que la firma compró hace dos años y que hasta ahora operaba como línea de servicio independiente.
"YPF lidera la industria y en DLS Archer estamos para acompañar ese crecimiento. La llegada del DLS-177 refuerza nuestro compromiso con la excelencia operativa y expande nuestra presencia en el mercado no convencional de Vaca Muerta. Con esta unidad súper high spec con capacidades MPD, consolidamos una relación estratégica que transforma la industria y garantiza productividad y seguridad en cada operación", afirmó Gerardo Molinaro, VP de Land Drilling de la compañía.
El anuncio llega, además, con el parque de perforación de la cuenca en plena carrera. En el ranking de mayo que publicó Shale24, Nabors encabezaba la actividad con 13 equipos, seguida por Helmerich & Payne con 9 y DLS Archer con 6. Detrás de esos tres, Pan American Energy y San Antonio completaban el grupo que concentra la mayor actividad.
La incorporación de unidades de alta especificación es el tramo donde se define esa carrera: la demanda de las operadoras se desplazó hacia equipos capaces de perforar fases horizontales de más de 3.000 metros, y la flota que DLS Archer declara en el país —más de 35 equipos entre la Argentina y Bolivia, ocho de ellos de última tecnología afectados al no convencional— se recuesta cada vez más sobre ese segmento de gama alta.
La foto argentina contrasta con la del shale maduro. En los Estados Unidos, el conteo de Baker Hughes viene registrando recortes sostenidos de equipos activos, las productoras independientes planean gastar menos capital este año y la EIA proyecta una producción de crudo estancada. Mientras el Permian administra su meseta, la cuenca Neuquina suma perforadores importados con contratos de largo plazo por delante.
En esa clave se lee el dato más elocuente del anuncio: la entrega del DLS-177 está comprometida recién para el primer trimestre de 2027. Un equipo que se incorpora con un año de anticipación habla de demanda de perforación asegurada a futuro, de una cadena de fabricación y logística que trabaja con horizonte largo, y de una campaña —la de YPF en Vaca Muerta— que ya no se planifica por pozo sino por años.