Shale24 en Puerto Madryn
Aluar inauguró el jueves 22 de octubre la quinta etapa de su Parque Eólico en Puerto Madryn, Chubut, con un acto que cerró con el corte de cinta. Participaron el presidente de la compañía, Javier Madanes Quintanilla; el CEO, Martín Levinas; el vicepresidente, Federico Merener, y el gerente industrial de Aluminio Primario, Ángel Reyes.
También estuvieron Pía Madanes Quintanilla, hija del presidente de la compañía y responsable de Comunicación Institucional y Estrategia ESG del Grupo Aluar; el gobernador de Chubut, Ignacio Torres, y el intendente de Puerto Madryn, Gustavo Sastre. Merener agradeció la presencia de una delegación internacional de Goldwind, el fabricante chino que proveyó los aerogeneradores.
La Etapa V, conocida como La Flecha, suma 336 MW con 56 aerogeneradores Goldwind GW165 de 6 MW, instalados en dos años sobre 10.000 hectáreas, en plazo y dentro del presupuesto, según informó la compañía. El acuerdo con Goldwind se cerró a fines de 2023 por 52 máquinas y 312 MW. En 2024 se sumaron cuatro equipos más, que llevaron la etapa a su potencia final y la convirtieron en el mayor parque eólico construido de una sola vez en la Argentina.
Con ella, el parque llega a 582 MW y 119 aerogeneradores sobre unos 200 km², y concentra cerca del 12% de la potencia eólica instalada del país: uno de cada ocho megavatios. Las cuatro etapas anteriores, habilitadas entre 2019 y 2024 con equipos Vestas, sumaban 63 máquinas y 246 MW. Aluar estima que esta última etapa generará 1.500 GWh por año, algo más de una quinta parte de lo que consume la planta de aluminio en el mismo período.
Cada máquina nueva tiene un rotor de 165 metros de diámetro, una altura de buje de 100 metros y una altura total de 182,5 metros, con tecnología de accionamiento directo con imanes permanentes. Aluar informó un factor de capacidad cercano al 50%, que atribuye al régimen de vientos patagónico; el promedio mundial, según la compañía, ronda un tercio. La obra incluyó una nueva estación transformadora y una línea de alta tensión de 132 kV de 35 km hasta la planta, autorizada por la Secretaría de Energía mediante la Resolución 1/2025. También demandó 46.600 m³ de hormigón en las bases, 4.000 toneladas de acero de refuerzo y 95 km de caminos internos.
La inversión acumulada del parque es de más de u$s 743 millones, según el comunicado de la empresa. Merener ubicó el inicio del proyecto en 2016: "10 años y 5 etapas después de esa decisión estamos hoy acá inaugurando lo que ya es el parque eólico más grande del país". Levinas afirmó: "Hoy inauguramos un parque terminado, pero para nosotros no es un punto de llegada, sino de partida: una apuesta cada vez más fuerte de Aluar por integrarse al sector energético, consolidada en acciones e inversiones concretas".
Qué cambia en la matriz y para quién es la energía
El parque abastece a la planta y también inyecta al sistema. Aluar, única productora de aluminio primario del país, tiene una demanda continua de 780 MW, equivalente a unos 6,8 TWh al año. Cuenta con 1.852 MW de capacidad instalada propia: 710 MW térmicos, 560 MW hidroeléctricos (Futaleufú) y 582 MW eólicos. Según Merener, los 582 MW "ya están alimentando el sistema eléctrico nacional y van a abastecer nuestra planta productiva de aluminio, como también otros emprendimientos".
En el último año, la planta se abasteció con un 45% de térmica a gas, un 43% de hidroeléctrica y un 12% de eólica. Con la Etapa V, la proyección es de 31%, 36% y 33%, respectivamente. Aluar calcula que se evitará quemar 870.000 m³ de gas por día y emitir más de 1 millón de toneladas de CO₂ por año.
Ese reparto no es un detalle contable. La energía representa alrededor del 14% del costo de producir aluminio, y la porción hidroeléctrica tiene hoy un horizonte abierto. La concesión de la central Futaleufú, que Aluar controla a través de Hidroeléctrica Futaleufú S.A., venció en junio de 2025. La Secretaría de Energía extendió su operación mediante la Resolución 130/2026 hasta el 15 de diciembre próximo o hasta que se adjudique la nueva licitación nacional e internacional. En ese contexto, como ya analizó Shale24, la generación que la compañía levanta en su propio predio funciona como un respaldo que ninguna relicitación puede reasignar.
Merener adelantó que la compañía avanza con un parque solar en la provincia de Buenos Aires y con dos parques de baterías, en Buenos Aires y en Corrientes, que estarán en funcionamiento a principios del año próximo. Se trata de los proyectos que Aluar se adjudicó en las licitaciones AlmaGBA y AlmaSADI: BESS San Fernando, de 30 MW, sobre la red de Edenor, y BESS Goya, de 50 MW, con una inversión conjunta del orden de u$s 50 millones. En el mismo sentido, el coordinador de Nuevos Negocios Energéticos de la empresa, Marcos Moore, había anticipado en un encuentro sectorial el inicio próximo de un proyecto solar de 30 MW, además de otros 50 MW en distintas etapas de desarrollo.
Autoconsumo, mercado y gas: las respuestas de Federico Merener
Tras el acto, el vicepresidente de Aluar, Federico Merener, respondió preguntas de Shale24.
La térmica a gas pasaría del 45% al 31% del abastecimiento con la Etapa V. ¿Cuánto gas deja de consumir Aluar en términos concretos y cómo compra el que sigue necesitando?
Con el crecimiento del parque eólico y la reducción de la generación de energía térmica, nosotros estamos dejando de consumir aproximadamente 1 millón y medio de metros cúbicos de gas y continuamos con el remanente de generación térmica, por supuesto con el abastecimiento de gas que dan nuestros proveedores, es en una cantidad que es prácticamente la mitad de la que veníamos consumiendo para la generación. Así que desde el punto de vista de lo que es la huella de carbono, en términos de energía limpia, estamos reduciendo nuestra impronta con energía térmica y sustituyéndola por energía renovable.
La compañía informó que la Etapa V evitará quemar 870.000 m³ de gas por día. ¿Ese gas liberado queda disponible para otros usos o simplemente deja de consumirse en la planta?
Ese gas queda sin consumir en la planta, pero es un gas que el proveedor del hidrocarburo, el proveedor de gas, va a reconducir, a dirigir a otros consumidores, a otros usuarios, a otros contratos industriales, seguramente, que no va a ser el nuestro, porque nosotros no somos productores de gas, nosotros al gas lo compramos, con lo cual si consumimos menos gas, compramos menos gas.
Con 710 MW de capacidad térmica instalada, ¿qué rol seguirá teniendo la generación a gas como respaldo?
La generación de gas sigue siendo para nosotros un pilar fundamental porque la generación térmica es el formato de energía que nos da la base generación de inercia para lo que se requiere para nuestra planta y se complementa ahora con una mayor participación de la energía renovable. Nosotros entre hidroeléctrica y eólica y ahora solar, estamos prácticamente en un 70% de energía renovable y un 30% térmica. Ahora, ese 30% de energía térmica es muy importante, no es para nosotros una idea de discontinuar la generación térmica, al contrario, nosotros valoramos las tres energías, los tres formatos, hidroeléctrica, térmica y eólica, porque cada una tiene particularidades, ventajas, beneficios diferentes y la verdadera fortaleza está en la posibilidad de combinar las tres de la mejor manera.
Con respecto al mercado eléctrico y la red, Aluar genera más energía de la que consume. ¿Cómo operan con el mercado mayorista y con CAMMESA, y qué parte de la energía eólica se inyecta al sistema?
Nosotros estamos desarrollando capacidades de generación que son muy superiores a los 780 megas que consume la planta de aluminio. Con lo cual, tenemos una parte de esa generación, de esa capacidad adicional que estamos comercializando en el mercado, a través de contratos, tanto la energía eólica excedente, parte de la potencia térmica que estamos poniendo a disposición también del sistema y de CAMMESA, y por otro lado, las nuevas fuentes de energía, como es el caso más concreto del Parque Solar, va a estar completamente dirigido al mercado y no va a ser para autoconsumo. O sea que ahí tenemos también un esquema combinado de lo que es autoconsumo o energía para generación propia y lo que es para terceros y el mercado.
Sobre competitividad y futuro, ¿qué demandan hoy los clientes del exterior, sobre todo en Norteamérica y Europa, en materia de aluminio producido con energía renovable?
Hoy es un vector de desarrollo, en especial en Europa, más que en Estados Unidos, si bien es incipiente, pero existen ya algunos clientes muy particulares con segmentos específicos, algunos de la industria automotriz, que empiezan a plantearse requerimientos de aluminio con cierto porcentaje, con cierta huella de carbono por debajo de un nivel crítico. Es muy importante para nosotros tener la confianza de que nuestra huella de carbono de nuestro aluminio comparado con gran cantidad de productores en el mundo, tiene una huella de carbono muy por debajo del promedio mundial porque justamente, tenemos el 70% de la producción ligada a energías renovables y el 30% ligada a energía térmica, pero producido con gas, que también es una energía reconocida mundialmente como una energía limpia.
Dentro de la planta: 784 cubas y electrólisis en serie a 960 grados
La jornada incluyó un recorrido por la planta de aluminio primario de Puerto Madryn, cuya capacidad anual es de 460.000 toneladas. En el ejercicio cerrado el 30 de junio de 2026, Aluar produjo 451.000 toneladas, un uso del 98% de esa capacidad. La planta cuenta con 784 cubas electrolíticas distribuidas en cuatro series (A, B, C y D), cada una con dos salas.
Durante el recorrido se explicó que las cubas operan a 960 grados, la temperatura a la que funde la mezcla de sales en la que se disuelve la alúmina. La alúmina es un polvo blanco que se obtiene de la bauxita y que llega de Brasil y Australia, en partes iguales.
La corriente que ingresa a cada cuba es de 220.000 amperes y, una vez que cumple su función, pasa a la siguiente. Es una conexión en serie, por lo que si una cuba falla y no puede controlarse, se pierde toda la serie. Por eso una planta de este tipo necesita una base de suministro que no se corte nunca, y ahí se entiende por qué la térmica sigue siendo, en palabras de Merener, un pilar. La Serie D corresponde a la última ampliación, de alrededor de 2008. Todas las cubas son aspiradas y sus gases se tratan en plantas que, según se indicó, retienen las emisiones gaseosas.
Exportaciones y escala de la compañía
Aluar informó que exporta 9 de cada 10 toneladas de aluminio primario que vende: el 51% a Norteamérica (Estados Unidos y México), el 25% a Latinoamérica, el 20% a Europa y el 4% a Asia. En el último ejercicio, las ventas totales fueron de u$s 1.963 millones, de los cuales u$s 1.623 millones correspondieron a exportaciones. El EBITDA, es decir, el resultado operativo antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones, fue de u$s 411 millones. La deuda financiera neta, de u$s 270 millones, equivale a 0,7 veces ese indicador.
La compañía calcula que en los últimos 20 años reinvirtió u$s 3.700 millones en el país. El grupo emplea a 3.805 personas: 2.335 en Aluar y 1.470 en INFA.
Merener se refirió además al Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la Unión Europea (CBAM), cuyo régimen definitivo rige desde el 1 de enero de 2026 y alcanza al aluminio. Afirmó que Aluar cumple con esas exigencias y agregó que la compañía avanza en la certificación de la Aluminium Stewardship Initiative (ASI), un estándar internacional de buenas prácticas del sector.
El límite del transporte
En su discurso, el gobernador Ignacio Torres señaló que la zona tiene "los mejores rindes de viento del mundo" y planteó que existe "una limitante de transporte". "Si tuviésemos las líneas de alta tensión que tanto necesita la Argentina, estoy seguro que Aluar, hoy estamos hablando de 582 megas, estaríamos hablando del triple", afirmó. El intendente de Puerto Madryn, Gustavo Sastre, por su parte, destacó que Aluar "nunca dejó de invertir" desde su llegada a la ciudad.
El reclamo de Torres tiene números detrás. En marzo, según registros de CAMMESA, las restricciones al despacho de generación renovable llegaron a 91.580 MWh, el registro más alto desde 2020, y cerca de una cuarta parte se concentró en la Patagonia.
El Plan Nacional de Ampliación del Transporte Eléctrico que impulsa la Secretaría de Energía prevé 16 obras, 5.610 km de nuevas líneas y una inversión de u$s 6.600 millones. Entre ellas figura una línea de 500 kV Puerto Madryn-Choele Choel-Bahía Blanca, pensada para sacar energía de la región hacia el sistema troncal. La primera de esas obras, AMBA I, se licitó en agosto mediante la Resolución 202/2026.
Aluar dispone en Puerto Madryn de 57.400 hectáreas propias, de las cuales 37.400 están disponibles. Sobre ese espacio, la compañía calcula un potencial adicional de 1.500 MW eólicos, más de dos veces y media la potencia del parque actual.