VIII Fórum Nacional de Energía
La demanda eléctrica de Estados Unidos suma cada año un volumen equivalente a todo lo que consume la Argentina en doce meses. Con esa cifra, Martín Genesio , presidente y CEO de AES Argentina, describió el momento del sector en el capítulo digital del VIII Fórum Nacional de Energía.
"Estados Unidos crece alrededor de 150 teravatios hora anuales, que es lo que Argentina consume en un año", dijo el ejecutivo. Según su lectura, el 80 y pico por ciento de ese crecimiento viene de demanda nueva de los data centers , y la otra fuente de presión sobre el sistema es la minería. Las dos actividades, sostuvo, empujan el consumo eléctrico global "a rangos nunca vistos".
Para Genesio, ese salto es la oportunidad. "Lo que estamos viendo es una oportunidad como nunca antes se ha visto en nuestro sector para justamente poder abastecer esa demanda", afirmó. Y la ubicó en la Argentina, a la que describió como el país con mayor potencial energético del mundo, con viento en el sur, sol en el norte, petróleo y gas en Vaca Muerta, hidrocarburos convencionales en la Cuenca del Golfo San Jorge, ríos y un litoral marítimo extenso.
Al recurso le sumó un atributo que, según dijo, ganó peso con los conflictos bélicos de los últimos años. "No solo tenemos el recurso, también tenemos una zona de paz y una zona que se quiere desarrollar entregándole al mundo lo que el mundo pide", planteó.
La conversación sobre centros de datos ya tiene capítulo local. En la Argentina Week de París, Pampa Energía dijo contar con 800 MW de generación y tierra en Vaca Muerta para alojar un data center, y el Gobierno fijó reglas propias para el consumo eléctrico de esa industria.
El cuello de botella está en los equipos
El reverso de una demanda que crece tan rápido está en la cadena de suministro, que Genesio señaló como el principal obstáculo para el sector. “La demanda es tan fuerte que pasa a ser prácticamente infinita”, dijo. Como el consumo se expande más rápido que la oferta, las cadenas de suministro se estresan y los plazos de entrega de los equipos son cada vez más largos, lo que vuelve más difícil cubrir el pico.
El efecto, explicó, se derrama sobre los precios, los costos y la competencia por los recursos. Y tiene una consecuencia geográfica: "eso hace que los países menos riesgosos se lleven más inversiones que los países más riesgosos". Genesio planteó que ahí hay un punto de conflicto a resolver para que el crecimiento sea lo más parejo posible.
Bajar el riesgo para atraer capital
La respuesta que propuso pasa por el financiamiento. Genesio recordó que el acceso al crédito "siempre fue complejo" para las empresas con operaciones en la Argentina y sostuvo que el país debe seguir trabajando, "como viene haciéndolo exitosamente", en bajar el riesgo país y en simplificar el acceso al financiamiento para este tipo de inversiones. La mejora de la calificación soberana, que Moody's fundamentó en el desempeño de la energía, va en esa dirección.
El segundo frente es regulatorio. El ejecutivo pidió estructuras que permitan que el retorno de los proyectos sea cada vez más alto, para competir con los rendimientos que hoy obtienen las obras en países de menor riesgo, impulsados por el aumento de la demanda eléctrica.
Sobre el rol del Estado, su diagnóstico fue favorable. "Básicamente lo que hace es marcar los límites de la cancha y dejar que los privados jueguen adentro", dijo, y resumió la condición para acelerar el desarrollo en establecer las reglas, dejarlas fijas y cumplirlas. Es la misma discusión que el sector viene dando sobre la normalización del mercado eléctrico.
Como prueba de que el esquema funciona, citó la balanza comercial energética, que según dijo la Argentina dio vuelta en dos años "pasando de menos mucho a más mucho". Entre enero y septiembre, el superávit comercial del sector llegó a u$s 9.428 millones, un 76% más que en el mismo período del año pasado.
Como entrar a Ford en 1904
Para el titular de AES, la transición energética "dejó de ser una transición" y ya es una realidad fáctica. Y sobre la próxima década fue directo: "La Argentina energética de los próximos 10 años creo que se resume en lo siguiente, es una oportunidad única en nuestra vida".
El ejecutivo también habló del liderazgo en una etapa de expansión acelerada. Sostuvo que el crecimiento suele ser desordenado, que el desorden produce errores y que, en ese escenario, el principio que más necesitan los líderes del sector es la empatía, entendida como la capacidad de comprender el error y el contexto en el que se produce.
Su imagen para la década fue industrial. "Esto es comparable a estar viviendo el año 1904 y entrar a trabajar a la Ford", dijo, y se propuso estar a la altura del proceso y transmitir a los profesionales del sector el mensaje de disfrutar un crecimiento que, según anticipó, impulsará al sector eléctrico a niveles nunca vistos.