Cobre en Calingasta
Andes Corporación Minera S.A., la sociedad titular del proyecto de cobre Los Azules, firmó un Convenio Marco de Cooperación con Banco de San Juan S.A. y la Unidad Minera del Grupo Petersen para que proveedores, trabajadores y productores de Calingasta y del resto de la provincia de San Juan accedan a crédito, garantías, formación y apoyo técnico a medida que el proyecto avanza hacia la construcción.
El convenio respalda el compromiso de desarrollo de proveedores locales que Los Azules asumió con su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), aprobada en 2025. Según el comunicado conjunto difundido el 3 de noviembre, construir y operar la mina requerirá empresas y personas de San Juan, del resto del país y del exterior, y el acuerdo apunta a que las firmas y los trabajadores sanjuaninos lleguen a esa etapa con más capacidades para participar y competir.
El proyecto, que desarrolla McEwen Copper en el departamento de Calingasta, está adherido al régimen desde el 25 de septiembre de 2025 por la Resolución 1553/2025 del Ministerio de Economía, con una inversión total declarada de u$s 2.672 millones.
El convenio suma crédito para las empresas y riego tecnificado para los productores de Calingasta
El texto se organiza en cuatro ejes de trabajo. El primero apunta a los proveedores: fortalecer a las empresas sanjuaninas con herramientas de crédito y garantías para que amplíen su participación en la cadena de valor de Los Azules. El segundo se dirige a las personas, con colaboración en formación técnica y laboral, educación financiera e iniciativas educativas en Calingasta y en la provincia.
Los otros dos ejes exceden la cadena de proveedores de la mina. En el plano territorial, las partes se comprometen a aportar capacidad técnica local a necesidades de infraestructura y servicios, en articulación con las autoridades competentes. En el productivo, el acuerdo prevé acompañar a productores con herramientas para tecnificar el riego, usar el agua de forma más eficiente y diversificar su actividad, con el objetivo declarado de generar valor más allá de la minería.
“Los Azules se va a construir con talento y empresas de toda la Argentina y del mundo, pero queremos que San Juan sea protagonista. Este acuerdo suma herramientas para que más proveedores y trabajadores de Calingasta y de la provincia amplíen su participación y su capacidad para competir”, señaló Michael Meding, presidente de Andes Corporación Minera S.A. y director general de McEwen Copper, que en la entrevista que dio a Shale24 en agosto había detallado la estrategia de financiamiento del proyecto.
“Conocemos a las empresas y a las familias de San Juan. Ponemos nuestras herramientas de financiamiento, garantías y formación para que más empresas y personas sanjuaninas crezcan junto con la inversión minera”, expresó Silvina Bellantig, líder de la Unidad Minera del Grupo Petersen y directora de Banco San Juan.
La Unidad Minera articula las capacidades de empresas e instituciones del Grupo Petersen para acompañar a la actividad minera en la Argentina, y se apoya en más de dos décadas de trabajo de Banco San Juan con compañías y proveedores del sector en la provincia.
Cada acción se formalizará por separado, con metas, en línea con la ley sanjuanina de desarrollo local minero
La firma abre una etapa de trabajo. A partir de ahora, las partes organizarán la agenda, definirán prioridades y evaluarán las primeras acciones para desarrollar proveedores y fortalecer las capacidades locales. Cada una se formalizará por separado, con metas y seguimiento de resultados, en línea con la Ley Provincial 2827-M de Desarrollo Local Minero, las Normas de Desempeño de la Corporación Financiera Internacional (IFC) y los Principios del Pacto Global de Naciones Unidas. El convenio complementa las políticas propias de Los Azules y deja sin cambios los procesos de contratación del proyecto.
San Juan sancionó la Ley 2827-M en julio de 2026, con un marco para promover el empleo local, el desarrollo de proveedores locales y el crecimiento de las comunidades vinculadas a la minería, según un análisis del estudio Baker McKenzie. Para inscribirse en el régimen, las empresas deben acreditar criterios de radicación, actividad operativa, empleo local y presencia económica en la provincia. Ese es el universo de firmas al que apunta el convenio con el Grupo Petersen: las que ya están en San Juan y necesitan financiamiento para crecer al ritmo de la obra.
A escala nacional, las pymes de la cadena de valor de la energía y la minería cuentan además con los beneficios fiscales del Régimen de Incentivo para Medianas Inversiones (RIMI), que la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) ya habilitó.
Los Azules prevé una inversión inicial de u$s 3.170 millones y apunta a decidir su construcción a mediados de 2027
Los Azules es uno de los mayores yacimientos de cobre sin desarrollar del mundo, según la compañía. El Estudio de Factibilidad publicado en octubre de 2025 contempla una inversión inicial de u$s 3.170 millones, 22 años de producción (21 de minado) y un promedio de 148.200 toneladas anuales de cátodos de cobre, con 204.800 toneladas por año durante los primeros cinco. Con datos de S&P Global de 2024, la empresa ubica esa producción proyectada en el puesto 26 entre los 423 productores de cobre del mundo.
El diseño prevé lixiviación en pilas y extracción por solventes y electroobtención (SX/EW) para producir cátodos de 99,99% de pureza en el sitio, sin fundición, con un consumo de agua 74% menor que el de una operación convencional de molienda, electricidad 100% renovable y sin diques de relaves. El proyecto cuenta con Declaración de Impacto Ambiental aprobada y con un acuerdo de colaboración con la IFC, miembro del Grupo Banco Mundial, para alinearse con estándares internacionales de sostenibilidad.
La demanda de proveedores y trabajadores ya tiene una escala medible. En el pico de la última temporada de campo, Los Azules empleó a más de 500 personas, cerca del 90% contratadas en San Juan, según la actualización operativa que McEwen Copper publicó en agosto. En ese mismo comunicado, la compañía corrió la decisión final de inversión (FID) a mediados de 2027 y mantuvo el inicio de la producción comercial de cátodos en 2030, sujeto al financiamiento y a los permisos sectoriales. El esquema de capital combina deuda de proyecto y la salida a la bolsa que la empresa prepara en Toronto.
Para los proveedores sanjuaninos, la cuenta regresiva tiene una fecha fijada en el Boletín Oficial: el 31 de diciembre de 2027 vence el plazo para que Los Azules acredite el monto mínimo de inversión en activos computables comprometido en el RIGI.