Hasta hace poco, el nombre de Tecnimont circulaba apenas entre especialistas.
Dejó de ser así cuando Horacio Marín reveló a Shale24 que ENI preadjudicó a la unión transitoria que la firma forma con Sacde la ingeniería de detalle de la primera planta de separación del proyecto Argentina LNG en Neuquén, una definición que todavía depende de la decisión final de inversión.
Tecnimont es la unidad de ingeniería, procura y construcción (EPC, por sus siglas en inglés) de Maire S.p.A., un grupo de Italia que cotiza en la Bolsa de Milán con el símbolo MAIRE.
Un gigante con sede en Milán
El grupo detrás de Tecnimont es uno de los mayores contratistas de ingeniería del mundo, aunque su nombre diga poco de este lado del Atlántico. Nació como Maire Tecnimont y adoptó su denominación actual, Maire, en abril de 2024. Emplea a unas 10.500 personas repartidas en medio centenar de países y lo conduce Alessandro Bernini, su director ejecutivo. Sus raíces se hunden en los años treinta, en una división de Fiat dedicada a obras industriales; la Tecnimont moderna se constituyó como sociedad en 1973 y el grupo llegó a la Bolsa de Milán en 2007.
La compañía no es un bloque único, sino un conjunto de piezas especializadas. Tecnimont es la que diseña y levanta plantas llave en mano. A su lado operan NextChem, volcada a la transición energética, el hidrógeno y la captura de carbono; Stamicarbon, que licencia tecnología propia; y KT-Kinetics Technology, abocada a la ingeniería de procesos. Sumadas, esas firmas declaran haber entregado alrededor de 1.520 plantas.
Una cartera que mira al Golfo, no a la Argentina
Maire atraviesa su mejor momento. Facturó 7.100 millones de euros en 2025, el doble que tres años atrás, y acumula pedidos por 12.700 millones, de los cuales cerca del 40% se vincula a proyectos de sostenibilidad. Su valor en Bolsa ronda los 5.000 millones y su plan a 2035, bautizado "Reshaping Energies", aspira a volver a duplicar los ingresos hasta los 13.000 millones.
El mapa de esa cartera es lo que mejor explica su interés en Vaca Muerta. El grueso se reparte entre Medio Oriente, con el 38%, Asia, con el 33%, y África, con el 22%. Europa aporta el 6%. Las Américas, en cambio, representan apenas el 1%. Para un grupo de ese tamaño, Argentina LNG no es un contrato más: es la puerta de entrada a una región donde casi no tiene presencia.
La especialidad de la casa explica el resto. Tecnimont figura entre los mayores constructores de plantas petroquímicas del planeta, con dominio sobre buena parte del mercado mundial de unidades de polietileno, y acumula experiencia en fertilizantes, refinación y tratamiento de gas. Su oficio son las plantas de proceso, la misma categoría a la que pertenecen la separadora de Neuquén y la futura planta de Punta Colorada que Marín comparó con una refinería.
Los antecedentes acompañan. Construyó parte de la ampliación del complejo de Borouge, en Abu Dhabi, por unos u$s 3.500 millones; se quedó con contratos del complejo SATORP, de Aramco y TotalEnergies, en Arabia Saudita, por cerca de u$s 2.000 millones; y participó del polo de SOCAR Polymer, en Azerbaiyán. Son obras emparentadas con las que reclama el desarrollo argentino, que puso en marcha su ingeniería básica en octubre de 2025.
La ingeniería de Italia viaja con ENI
La preadjudicación, con todo, no se explica solo por la pericia técnica. En Argentina LNG, quien adjudica las grandes obras no es YPF sino ENI, y la petrolera de Italia suele moverse por el mundo con su propio ecosistema industrial a cuestas. Maire es el principal grupo de ingeniería de Italia, y sus filiales vienen trabajando para ENI desde casa: se quedaron con la planta de hidrógeno de la refinería de Livorno y con trabajos de ingeniería en otros activos de la compañía. El contrato de Neuquén extiende a Vaca Muerta una relación que ya existía del otro lado del océano.
Esa lógica anticipa más que un nombre. Si ENI conduce las adjudicaciones y arrastra consigo a sus proveedores de confianza, la huella de Italia en el proyecto puede ampliarse a medida que se repartan los próximos paquetes, empezando por la gran planta de Río Negro que el consorcio definirá en los próximos meses. La elección de Tecnimont, vista de ese modo, es menos una sorpresa que una señal.
Queda, en el fondo, una tensión que merece registrarse. Maire construye su relato de futuro sobre la transición energética, hacia donde apunta el 40% de su cartera y su división NextChem, pero apoya su crecimiento de escala en un megaproyecto de gas fósil. Bernini lo presenta como un mundo de energías "multi-fuente", donde petróleo, gas, renovables y soluciones de baja emisión conviven en lugar de excluirse. Vaca Muerta, con su gas abundante y de bajo costo, encaja en esa ecuación.
La UTE con Sacde
Para aterrizar en Neuquén, Tecnimont no se presentó sola. Se asoció con Sacde, una de las dos mayores constructoras de la Argentina junto con Techint. La firma es la ex IECSA, la empresa de infraestructura que pasó en 2017 a manos de Marcelo Mindlin y otros accionistas del grupo Pampa Energía, y desde entonces se convirtió en una de las naves insignia para la obra energética del país. Su hoja de ruta en Vaca Muerta es densa: amplió el gasoducto Vaca Muerta Norte para TGS, montó una de las plantas compresoras del Gasoducto Néstor Kirchner y trabajó en las instalaciones de tratamiento de gas de Tratayén, complejos que por su escala se asemejan a pequeñas refinerías.
Esa combinación es la que da sentido a la UTE.
Tecnimont aporta la ingeniería de proceso de alcance global; Sacde, la ejecución en el terreno, la logística en una meseta agreste y el oficio en obra civil de gran porte, justo el tipo de plantas de separación y tratamiento en las que se especializó dentro de la cuenca. Es el reparto habitual de estos megaproyectos, ingeniería internacional al frente y constructora local en la cancha, y su alcance final dependerá de la decisión de inversión que YPF y sus socios buscan tomar en la segunda mitad del año para el conjunto del proyecto GNL de Vaca Muerta.