Adnoc firma acuerdo vinculante
En un paso de enorme relevancia técnica y estratégica, YPF, Eni y XRG —el brazo internacional de inversiones energéticas de la Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC)— firmaron el Acuerdo de Desarrollo Conjunto (Joint Development Agreement, JDA) vinculante que impulsa formalmente el proyecto Argentina LNG.
El convenio activa de manera inmediata la fase de Ingeniería Básica (Front-End Engineering Design, FEED) y establece una hoja de ruta detallada para la producción, procesamiento, transporte y licuefacción de gas natural proveniente de la formación Vaca Muerta con destino a mercados globales.
El desarrollo contempla una capacidad inicial de 12 millones de toneladas por año (MTPA) de gas natural licuado (GNL), mediante la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG), cada una diseñada para procesar 6 MTPA.
Esta solución modular —que integra en una sola plataforma las etapas de pretratamiento del gas (remoción de CO₂, H₂S, agua y mercaptanos), licuefacción criogénica a aproximadamente -162 °C mediante ciclos, almacenamiento en tanques de membrana o esféricos y sistemas de carga a buques metaneros— permite reducir significativamente los plazos de ejecución y los riesgos asociados a plantas onshore tradicionales.
La firma del JDA representa el hito más concreto hasta la fecha en este megaproyecto. Con el acuerdo en vigor, los socios iniciaron de inmediato los trabajos de Ingeniería Básica (FEED). Se trata de la etapa crítica en la que se definen con precisión los parámetros de diseño de las unidades FLNG, la especificación técnica de los bloques dedicados en Vaca Muerta para el suministro de gas, el trazado y diámetro del gasoducto de transporte (estimado en 580-600 km desde la cuenca neuquina hasta la costa de Río Negro), los esquemas comerciales de offtake, la estructuración financiera y las estrategias de mitigación de riesgos geológicos, regulatorios y de mercado.
El objetivo es alcanzar la Decisión Final de Inversión (Final Investment Decision, FID) durante la segunda mitad de 2026, con miras a iniciar la producción comercial plena hacia 2030.
Ubicación estratégica y cadena de valor integrada
El complejo se emplazará en la zona de Sierra Grande, en el Golfo San Matías (provincia de Río Negro), a unos 35 km al sur de Las Grutas. Esta localización ofrece múltiples ventajas: profundidades adecuadas para operaciones offshore de FLNG y carga de buques de gran porte, proximidad relativa a los yacimientos de Vaca Muerta (reduciendo costos de transporte y pérdidas por compresión), condiciones meteorológicas favorables y un entorno geopolítico estable para exportaciones hacia Asia-Pacífico, Europa y eventualmente América Latina.La cadena de valor del proyecto es completamente integrada:
- Upstream: perforación y completación de pozos horizontales fracturados en las ventanas de mayor productividad de Vaca Muerta (“sweet spots”), donde se concentran recursos de gas seco y húmedo de excelente calidad.
- Midstream: gasoducto dedicado de alta capacidad para garantizar flujo continuo y evitar cuellos de botella en la red troncal existente.
- Downstream: licuefacción flotante y exportación vía metaneros convencionales o Q-Max.
Vaca Muerta, con recursos técnicamente recuperables estimados en alrededor de 308 billones de pies cúbicos de gas shale (segunda reserva mundial), presenta espesores de 150-300 metros, profundidades óptimas para fracturación hidráulica (2.500-3.500 m) y propiedades petrofísicas favorables.
El principal desafío técnico radica en sostener tasas de producción ante las declinaciones hiperbólicas típicas del shale (pico inicial seguido de caída del 60-80% en los primeros 18-24 meses), lo que demanda campañas continuas de perforación, optimización de diseños de fractura (proppant, fluidos, spacing de stages) y gestión integrada de reservorios.
Perfiles técnicos y complementariedad de los socios
YPF actúa como operadora principal y aporta su liderazgo consolidado en Vaca Muerta: mayor volumen de fracturas realizadas, eficiencia operativa mejorada año tras año y conocimiento detallado de la geología regional. Su plan estratégico 2025-2029 prioriza el shale gas como palanca de crecimiento para posicionar a la compañía entre las principales productoras no convencionales fuera de Estados Unidos.
Eni contribuye con una vasta trayectoria en proyectos de GNL a escala mundial (Mozambique LNG, Coral South FLNG, entre otros), expertise en ingeniería de procesos criogénicos, gestión de riesgos offshore y comercialización global de GNL. Guido Brusco, Chief Operating Officer de Global Natural Resources de Eni, destacó que el proyecto “se posiciona como una de las oportunidades más atractivas del panorama energético internacional, combinando recursos de clase mundial con tecnología de vanguardia”.
XRG (ADNOC), incorporada formalmente mediante este JDA tras un memorándum preliminar firmado en noviembre de 2025 durante ADIPEC, aporta capital de largo plazo, acceso privilegiado a mercados asiáticos de alto crecimiento y experiencia en operaciones integradas de gas. Mohamed Al Aryani, presidente de International Gas de XRG, enfatizó el “potencial transformador” del proyecto para proveer energía confiable y flexible, generando valor compartido para socios, comunidades y el país.
Por su parte, Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, subrayó: “La alianza con dos actores globales de primer nivel nos permite escalar Argentina LNG a la categoría de los proyectos más relevantes del mundo”.