Fuerte apuesta por el RIGI
TotalEnergies, que históricamente ha mantenido un perfil preponderante como proveedora estructural de gas natural para el mercado interno argentino, articula de este modo un portafolio integral que abarca desde los yacimientos no convencionales neuquinos hasta la cuenca austral.
Durante su exposición en Argentina Week París, Patrick Pouyanné, presidente y CEO de TotalEnergies, afirmó que la operadora produce casi el 25% del gas natural destinado al mercado interno, recordó que invirtió cerca de u$s 6.000 millones en la última década y cifró en casi u$s 10.000 millones la cartera de proyectos que tiene por delante en el país.
La estrategia combina la seguridad jurídica del paraguas normativo, con el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI, reglamentado por el Decreto 749/2024) como herramienta para el proyecto petrolero, y la posibilidad de girar dividendos al exterior, las dos condiciones que Pouyanné señaló como decisivas, con una visión de largo plazo orientada no solo a sostener el abastecimiento federal, sino a consolidar saldos exportadores hacia los mercados regionales y globales.
Neuquén como epicentro: expansión gasífera en Aguada Pichana y un programa robusto de shale oil
En el corazón de la cuenca neuquina, la estrategia de la operadora francesa despliega dos vectores operativos de máxima prioridad. Por un lado, la expansión en el bloque Aguada Pichana apunta a elevar la capacidad de procesamiento de gas de unos 14 a 16 millones de metros cúbicos diarios (MMm³/d), según precisó Sergio Mengoni, director general de Total Austral. Sostener ese nivel en un desarrollo no convencional exige inversión continua: la compañía proyecta entre u$s 4.000 y 5.000 millones en el área hacia adelante, con el objetivo de garantizar volúmenes firmes para los picos de demanda estacional. Este proyecto seguirá su curso por fuera del RIGI.
Por otro lado, la compañía da un giro táctico en su participación hidrocarburífera al reactivar con fuerza su apuesta por el segmento del crudo no convencional. El movimiento contrasta con su decisión de agosto de 2025, cuando vendió a YPF su 45% operado en Rincón La Ceniza y La Escalonada por u$s 500 millones, dos bloques en fase piloto que representaban cerca del 20% de su superficie neta en Vaca Muerta. En ese mismo comunicado, la compañía informó que Aguada Pichana Este y San Roque producían en conjunto unos 50.000 barriles equivalentes diarios en su participación durante 2024.
El foco principal de esta nueva etapa se ubica en el área San Roque, donde Pouyanné anunció un programa de desarrollo de shale oil tasado en unos u$s 5.000 millones, con un objetivo de hasta 60.000 barriles diarios. Total Austral tramita ante la Provincia una Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCH) para la ventana petrolera del bloque y prevé iniciar un piloto en 2027 aprovechando instalaciones existentes. Pouyanné pidió públicamente el acompañamiento del gobernador Rolando Figueroa para avanzar.
Según Mengoni, San Roque será el único proyecto de la cartera que se presentará al RIGI, antes del cierre de adhesiones del 8 de julio de 2027 fijado por el Decreto 105/2026. El desarrollo incorporará pozos horizontales y optimización de fracturas para maximizar el factor de recuperación en la ventana petrolera de Vaca Muerta.
Hidrocarburos costa afuera: la continuidad de la saga austral tras el hito de Fénix
Fuera de los límites continentales neuquinos, la actividad costa afuera (offshore) continúa consolidando el perfil diversificado de la corporación, capitalizando la experiencia técnica acumulada tras la puesta en marcha de Fénix. Según el comunicado de TotalEnergies presentado ante la SEC, el campo comenzó a producir en septiembre de 2024, dos años después de la decisión final de inversión y antes de lo previsto, con una capacidad de 10 MMm³/d (70.000 boe/d). El desarrollo consiste en una plataforma no tripulada en 70 metros de profundidad, a 60 km de la costa fueguina, conectada por un gasoducto submarino de 35 km a la plataforma Vega Pléyade. Fénix integra la concesión Cuenca Marina Austral 1 (CMA-1), donde TotalEnergies opera con el 37,5%, junto a Harbour Energy (37,5%) y Pan American Energy (25%).
En la cuenca austral, frente a las costas de Tierra del Fuego, avanza el nuevo desarrollo marino bautizado como Proyecto Alberdi, nombre que Pouyanné acordó con el presidente Javier Milei en homenaje a Juan Bautista Alberdi. La iniciativa cuenta con una inversión de hasta u$s 1.500 millones y, según Mengoni, sus estudios están avanzados y contemplan entre tres y cinco pozos submarinos con nueva tecnología. Es el proyecto más próximo de la cartera.
El objetivo es mantener los niveles de entrega de gas al continente, asegurando que la producción marina conserve su participación histórica dentro de la matriz energética nacional sin declinaciones abruptas. Las operaciones en las aguas frías de la Patagonia austral continúan exigiendo estándares rigurosos de ingeniería y logística de precisión.
Sinergias industriales, transición y combustibles de aviación sostenible (SAF)
En paralelo al negocio primario de hidrocarburos líquidos y gaseosos, la compañía explora activamente sinergias operativas vinculadas a la transición energética y los vectores bajos en emisiones. En este sentido, TotalEnergies y YPF exploran un esquema por el cual la francesa sería compradora de largo plazo (offtaker) del combustible de aviación sostenible (SAF) que se producirá en San Lorenzo. Allí, Santa Fe Bio, sociedad de YPF y Essential Energy, reconvierte la ex refinería en una biorrefinería de SAF y HVO con una inversión de u$s 400 millones, una capacidad de 170.000 toneladas anuales y puesta en marcha prevista para fines de 2029.
Esta iniciativa busca responder a los mandatos de descarbonización que la industria aerocomercial comenzará a aplicar de forma progresiva. El reglamento europeo ReFuelEU Aviation exige una mezcla mínima de 6% de SAF en 2030, que escala hasta 70% en 2050. Mediante esta articulación entre la producción tradicional de gas, el despliegue de crudo no convencional, el offshore austral y los nuevos horizontes de descarbonización, TotalEnergies consolida una de las apuestas de inversión privada más robustas, complejas y de mayor impacto transversal en el actual ciclo económico de la industria energética argentina.