Integración energética binacional
Pan American Energy y la Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE) de Uruguay firmaron un contrato para la exportación de gas natural proveniente de Vaca Muerta con destino a la generación térmica en dicho país. Las exportaciones se realizan a través del Gasoducto Cruz del Sur, que conecta Punta Lara, en Argentina, con Colonia y Montevideo en Uruguay.
Hasta el momento, PAE ya entregó más de 7 millones de metros cúbicos de gas natural, previéndose mayores exportaciones durante el verano. El gas natural exportado está destinado para la generación de energía eléctrica del ciclo combinado de Punta del Tigre en Uruguay, reemplazando así combustibles más caros y con mayores emisiones, como el gasoil, con el consecuente ahorro en costos para dicho país.
Fernanda Cardona, ministra de Industria, Energía y Minería de Uruguay, señaló que producir energía con gas es un intermedio entre las renovables y hacerlo con combustibles fósiles, y que durante los primeros 4 días de producción ya se logró un ahorro de u$s1 millón.
El ducto tiene una historia sinuosa y a PAE como uno de sus accionistas junto a la Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (ANCAP), de Uruguay, Harbour Energy y Shell. Su construcción comenzó en el año 2000 y tuvo un costo de u$s150 millones. Fue puesto en servicio en 2002 y su capacidad inicial era de alrededor de 2 mil millones de metros cúbicos por año, con planes de aumentar a 5,5 mil millones y construir una extensión a Porto Alegre, Brasil. Sin embargo, la crisis del gas argentino de 2004 prácticamente detuvo las exportaciones fuera del país e hizo irrelevante la expansión del sistema Cruz del Sur.
El gasoducto tiene 215 km de largo y una capacidad de 1,8 mil millones de metros cúbicos de gas natural al año. El tramo subacuático entre Punta Lara (Argentina) y Santa Ana (Uruguay), por debajo del Río de la Plata, tiene 57 km de largo, un diámetro de 24 pulgadas (609,6 mm) y una presión máxima de 95 bares (91,9 atm). El tramo uruguayo tiene 145 km de largo y una presión máxima de 80 bares (77,4 atm).
El ducto hoy se abastece desde los yacimientos de gas natural de la cuenca neuquina. Además de ser uno de los principales operadores y proveedores, PAE es también uno de los principales productores de gas natural de Argentina. Abastece al mercado local y sus excedentes son exportados a los mercados regionales generando una fuente de divisas para Argentina.
Como parte del consorcio Southern Energy, PAE también apunta a posicionarse como uno de los principales jugadores argentinos en el mercado global de GNL.
La Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE) es la empresa pública del sector eléctrico de Uruguay. Desarrolla actividades de generación, trasmisión, distribución y comercialización de energía eléctrica y presta servicios de asesoramiento y asistencia técnica en las áreas de su especialidad, trabajando para hacer asequible la energía eléctrica en el país.
