Mercado regional del gas
Guido Maiulini, Jefe de Asesoría Estratégica de OLACDE, fue muy claro en su análisis.
Durante el webinar "Hacia un mercado regional para el gas natural", organizado por el Mercado Electrónico de Gas (MEGSA), el ejecutivo sostuvo que la región atraviesa una etapa muy diferente a la de las últimas décadas. "Los recursos de Vaca Muerta alcanzan para satisfacer la demanda total de la región más allá de 2050", dijo.
Analizó además que a ello se suma el crecimiento proyectado de la producción brasileña, que podría triplicarse hacia 2040 impulsada por el desarrollo del Pré-Sal, mientras Bolivia enfrenta un progresivo declino de su producción. Este nuevo escenario, afirmó, modifica las condiciones para avanzar hacia una mayor integración energética regional.
"El desafío ya no es la disponibilidad de gas, sino construir un mercado regional", resumió. En ese sentido, explicó que el foco está puesto en desarrollar infraestructura, avanzar en la convergencia regulatoria y generar las condiciones necesarias para ampliar el comercio de gas entre los países.
Simulación y modelos
El jefe de Asesoría Estratégica presentó los principales resultados del estudio de integración gasífera de los países del MERCOSUR y Chile que OLACDE desarrolla con el apoyo de CAF -Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe-.
A partir de un modelo de simulación de flujos regionales de gas, el trabajo concluye que, en un escenario de mayor integración, los intercambios podrían alcanzar entre 60 y 70 millones de metros cúbicos diarios, movilizar entre USD 4.000 millones y USD 5.000 millones anuales y sustituir importaciones de combustibles por hasta USD 2.400 millones por año.
La infraestructura necesaria para integrar el mercado gasífero
Para alcanzar ese escenario, sostuvo, será necesario ampliar la capacidad de transporte regional. "Ya hemos puesto en uso prácticamente toda la infraestructura que permanecía ociosa. Si queremos avanzar hacia un mercado regional, hacen falta nuevas obras y reglas que permitan financiarlas", afirmó.
Explicó que el estudio elaborado por OLACDE analizó once rutas de integración y concluyó que nueve de ellas requieren incrementar la capacidad de transporte desde la cuenca neuquina hacia el norte argentino, donde se concentran las principales conexiones internacionales. En ese contexto, Maiulini destacó la ampliación del sistema entre Tratayén y La Carlota, a la que definió como una obra estratégica para consolidar la integración gasífera regional.
La obra permitiría transportar mayores volúmenes de gas desde Vaca Muerta hacia el norte del país y abastecer los principales corredores de exportación identificados por el estudio. En conjunto, las obras relevadas demandarían inversiones cercanas a los USD 18.000 millones.
Sin embargo, Maiulini advirtió que la infraestructura, por sí sola, no será suficiente. "La construcción de mercados regionales precisa reglas de escala regional", afirmó. En esa línea, señaló que las nuevas obras requieren contratos firmes de largo plazo que permitan su financiamiento y sostuvo que será necesario avanzar en convergencia regulatoria, interoperabilidad contractual, armonización tarifaria y marcos estables que otorguen previsibilidad a las inversiones.
La integración energética como herramienta de seguridad regional
Durante su exposición también remarcó que la integración energética fortalece la soberanía de los países al reducir su vulnerabilidad frente a escenarios de crisis. Explicó que una mayor interconexión mejora la seguridad del abastecimiento y disminuye la exposición de la región a los shocks derivados de conflictos geopolíticos y de la volatilidad de los mercados energéticos internacionales. "La integración es el mecanismo privilegiado para garantizar nuestra seguridad energética. Una red con más conexiones es una red más segura", afirmó.
Asimismo, señaló que alcanzar ese escenario requerirá combinar inversiones con acuerdos políticos y regulatorios de largo plazo. En ese sentido, destacó el trabajo que OLACDE desarrolla junto al Subgrupo de Trabajo N.º 9 del MERCOSUR para avanzar en una agenda de convergencia regulatoria orientada a armonizar normas técnicas, contratos, tarifas, mecanismos de gestión de crisis e intercambio de información energética entre los países.
Recordó además que los gobiernos del MERCOSUR vienen respaldando el proceso de integración gasífera y consideró que la próxima etapa será consolidar una agenda técnico-diplomática que permita materializar esos proyectos.
La energía como motor del desarrollo latinoamericano
Al cerrar su exposición, Maiulini sostuvo que la integración energética trasciende el intercambio de gas entre países y constituye una herramienta para impulsar el desarrollo económico y social de América Latina. "La energía tiene hoy la capacidad de plantearse como uno de los resortes para responder a los viejos problemas del desarrollo latinoamericano", afirmó.
Agregó que una mayor integración permitirá fortalecer la competitividad de las economías, mejorar la productividad, generar divisas y traducir esos beneficios en una mayor calidad de vida y bienestar para los hogares latinoamericanos.