Los proyectos para exportar el gas de Vaca Muerta siguen avanzando a paso firme.
El Gas Natural Licuado (GNL) hoy representa más de un tercio del comercio mundial de gas natural y se proyecta que se duplique hacia 2050. Vaca Muerta es la segunda cuenca de shale gas del mundo, alejada de todas las regiones que hoy están atravesando algún grado de conflicto bélico.
En este contexto, Argentina tiene la oportunidad de posicionarse como uno de los principales “refugios energéticos” globales. En conjunto, los proyectos en marcha apuntan a superar la barrera de los 24 millones de toneladas por año (MTPA) de GNL en la próxima década.
En esta ocasión ofrecemos un repaso por los principales desarrollos:
1. Argentina LNG: YPF, Eni y Adnoc
Liderado por YPF junto a ENI y Adnoc (mediante la filial de capitales XRG), representa la apuesta de infraestructura más ambiciosa en la historia del sector energético nacional, diseñada específicamente para transformar el excedente de gas natural de Vaca Muerta en un producto de exportación global mediante el modelo de licuefacción flotante.
El proyecto contempla una capacidad total de 12 MTPA de producción con la posibilidad de escalar a 18 MTPA. Esta iniciativa estratégica no sólo contempla la construcción de una planta de procesamiento de última generación en la costa de la Provincia de Río Negro, específicamente en la zona portuaria de Punta Colorada, sino que integra toda una cadena de valor logística que incluye gasoductos dedicados de gran diámetro capaces de transportar volúmenes masivos desde la cuenca neuquina.
Con la mirada puesta en el GNL, YPF ya lleva invertidos u$s 1.000 millones desde 2024 en distintos bloques de Vaca Muerta. Argentina LNG está adherido al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que le brinda estabilidad y seguridad jurídica por 30 años.
La novedad más disruptiva fue revelada durante la reciente Argentina Week en Nueva York: el avance decisivo en la estructuración financiera del proyecto a través de una ronda bancaria de alto nivel que busca garantizar la viabilidad del desembolso inicial.
Apunta a la Decisión Final de Inversión (FID) para la segunda mitad de este año. Las estimaciones rondan una inversión total de cerca de u$s30.000 millones.
2. Southern Energy: PAE, YPF, Pampa, Harbour y Golar
Al día de hoy, es la iniciativa de exportación de gas natural licuado más ágil y de ejecución más inmediata en el escenario energético argentino actual. Creado para llevar adelante la primera fase de Argentina LNG, Southern Energy es un consorcio conformado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
Recientemente firmó en Berlín su primer contrato de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) con la alemana Securing Energy for Europe (SEFE) para proveer 2 millones de toneladas anuales (MTPA) de GNL durante 8 años, con entregas previstas para fines de 2027.
Esta semana, la estatal alemana lanzó una licitación abierta para cargas de entre 1 y 10 años, con cobertura 2027-2036, en terminales del noroeste europeo. Citaron el acuerdo con Argentina en el comunicado oficial como parte de la estrategia que el concurso viene a reforzar.
El primer buque (Hilli Episeyo) comenzará a operar en el último cuatrimestre de 2027 con una capacidad de 2,45 MTPA, mientras que el segundo (MKII) entrará en operación a fines de 2028 con una capacidad de 6 MTPA.
El cronograma de negocios de la compañía programa transferencias de capital de inversión por u$s6.000 millones en 2 fases de ejecución de obra de infraestructura. La fase de comienzo de operaciones (años 2024 a 2031) requiere una asignación de liquidez de caja por u$s3.200 millones. La fase de continuación de tareas (años 2032 a 2035) demanda la inyección de remesas por u$s2.800 millones. A lo largo de los 20 años de vida útil, el proyecto prevé una inversión total de u$s15.000 millones.
3. Proyecto Janus: CGC, a través de la red de TGN
La Compañía General de Combustibles S.A. (CGC) anunció recientemente el proyecto Janus: en el marco de la conferencia CERAWeek en Houston, Hugo Eurnekian —presidente y director ejecutivo de la compañía— presentó su plan para exportar gas natural licuado (GNL) hacia Asia a través de Chile. El nombre elegido para la iniciativa es Janus, en referencia al dios romano de los umbrales y las dos caras: Vaca Muerta de un lado, el Pacífico del otro.
El cálculo de la compañía es el siguiente: por un lado, el avance del desarrollo petrolero en Vaca Muerta genera volúmenes crecientes de gas asociado que necesitan salida. Quien controle la infraestructura de transporte transfronteriza controla el acceso a esa salida. Por otro lado, la reconfiguración de los flujos energéticos globales —acelerada por el conflicto en Medio Oriente— revalorizó el GNL argentino como activo de diversificación para compradores asiáticos, lo que convirtió en financieramente viable un proyecto que antes carecía de demanda confirmada.
Lo que distingue a este proyecto de los 2 anteriores es que no requiere construir nuevos gasoductos sino que parte de infraestructura existente y operativa: los ductos de Transportadora de Gas del Norte S.A. (TGN), donde CGC tiene una participación indirecta del 28% —a través de Gasinvest, sociedad que controla el 56,35% de la transportista— y el 43,5% directo en Gas Andes Argentina y Gas Andes Chile.
Este último gasoducto une La Mora, en Mendoza, con Santiago de Chile en 533 kilómetros, con una capacidad de transporte de 10,8 millones de metros cúbicos diarios. El plan contempla instalar 2 trenes de licuefacción sobre instalaciones ya operativas en el lado chileno. Eurnekian definió el proyecto como «capex eficiente» precisamente por esa reutilización de esos activos: los tiempos y montos de implementación serían menores que en un desarrollo greenfield.
Según trascendió en Houston, la inversión total estimada rondaría los u$s2.600 millones, aunque el propio Eurnekian no precisó ese número durante su exposición en el panel.
4. LNG del Plata: Camuzzi
Se trata del primer gran proyecto de GNL que se asienta en la Provincia de Buenos Aires, compitiendo con la "capital del GNL" que busca ser Río Negro.
Impulsado por Camuzzi Gas, es una iniciativa estratégica que busca posicionar al Puerto La Plata (en Ensenada, Provincia de Buenos Aires) como un nuevo nodo de exportación de gas de Vaca Muerta.
El plan se basa en un esquema de aprovechamiento de la capacidad ociosa del sistema de transporte durante el verano: consiste en comprar gas natural en Neuquén cuando la demanda doméstica baja, transportarlo por los gasoductos existentes hasta Buenos Aires, licuarlo y exportarlo hacia los países del hemisferio norte que, entre diciembre y marzo se encuentran atravesando el invierno boreal.
Los componentes técnicos del proyecto incluyen:
- La construcción de un gasoducto desde la planta compresora Buchanan (operada por tgs) hasta Ensenada.
- Una cañería subacuática de 10 kilómetros que conectará la costa con una plataforma offshore en el Río de la Plata.
- El amarradero de un buque licuefactor flotante (FLNG) para procesar el gas en el mar.
- Instalaciones en tierra para la adecuación del gas previo a su envío al buque.
El proyecto también está diseñado para inyectar gas al sistema nacional en invierno. Si el país necesita gas, el buque puede regasificar GNL importado o almacenado y volcarlo directamente al nodo de mayor consumo: el Gran Buenos Aires.
A diferencia del proyecto de Argentina LNG, que requiere gasoductos dedicados de gran escala en la Patagonia, Camuzzi aprovecha la red actual y sólo requiere una extensión menor desde Buchanan hasta La Plata.
Con una inversión proyectada de u$s3.900 millones a lo largo de 20 años, la iniciativa no sólo promete transformar el Puerto La Plata en un hub energético global, sino que prevé la creación de 500 empleos directos, impulsando el desarrollo en Ensenada y consolidando el rol bonaerense en la matriz exportadora.