Continental Resources crece en Neuquén
Mercuria Energy Group, accionista mayoritaria de Phoenix Global Resources, informó que Continental Resources firmó un Acuerdo para adquirir el 50% de Phoenix.
El documento fija la intención de las partes y describe la transacción propuesta, pero no obliga a cerrarla. Completada la operación, Mercuria y Continental quedarán como titulares en partes iguales y conformarán una plataforma conjunta operativa 50/50, con la petrolera de Oklahoma City en el rol de socio operativo.
La sociedad que se anunció hoy tiene antecedente inmediato. Esta semana, las dos compañías ofertaron en sociedad por seis bloques de la Ronda N° 1/2026 de Gas y Petróleo del Neuquén, y ya comparten una central eléctrica al 50% en Pecos, Texas.
Continental había entrado a la cuenca a fines de 2025, con el 90% de Los Toldos II Oeste cedido por Pluspetrol Cuenca Neuquina, y Gas y Petróleo del Neuquén en el 10% restante, y participaciones no operadas en cuatro áreas de Pan American Energy.
Los seis bloques y lo que producen
La plataforma reunirá alrededor de 163.000 acres netos, unas 66.000 hectáreas, distribuidos en seis bloques: los intereses de Phoenix en Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, la participación operada de Continental en Los Toldos II Oeste y las participaciones que se incorporarán de Bajo del Toro Este, hoy en manos de Integra, la plataforma de inversión de José Luis Manzano.
El acre neto pondera la superficie del bloque por la participación de cada socio, de modo que los 163.000 acres describen el inventario disponible para perforar. De los seis bloques, tres no declararon producción en julio. Mata Mora Sur y Bajo del Toro Este siguen en etapa exploratoria, y Los Toldos II Oeste acumula siete pozos declarados y caudal cero en los seis meses que Continental figura como su operadora en el Capítulo IV.
En julio, Phoenix declaró 26.001 barriles diarios de petróleo y 274.146 metros cúbicos diarios de gas, del orden de 27.700 barriles equivalentes por día según cálculo propio de Shale24 .
La cifra corresponde a producción bruta operada: es el total de cada bloque declarado por su operador, sin descontar la participación de los socios. Julio es además un mes provisorio del Capítulo IV, con declaraciones todavía pendientes. Mata Mora Norte aportó 20.080 barriles diarios, el 77% del crudo de la compañía, desde 57 pozos. Confluencia Norte sumó 3.186 y Confluencia Sur, 2.106.
Ese volumen ubica a Phoenix en el 3,9% del crudo que la formación Vaca Muerta produjo en julio y en el séptimo lugar entre operadoras registradas, o el sexto si las dos sociedades de Pluspetrol se cuentan como un titular. El objetivo de superar los 100.000 barriles equivalentes por día en cinco años supone multiplicar por 3,6 el caudal actual y llevaría a la sociedad al pelotón de cabeza de la cuenca, detrás de YPF, Vista y el grupo Pluspetrol.
Para Continental, la escala se lee al revés. La compañía produjo 433.569 barriles equivalentes por día en el segundo trimestre a nivel global, de modo que Phoenix equivale hoy a poco más del 6% de su volumen. El compromiso de capital, en cambio, pesa más: los u$s 4.000 millones a cinco años son u$s 800 millones por año, y la mitad que le tocaría a Continental representa cerca del 14% de su presupuesto de capital de 2026, estimado en u$s 2.800 millones sin contar adquisiciones.
Qué falta para que la compra exista
El comunicado menciona la calificación prevista de los activos al amparo del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Es una expectativa: al 18 de agosto, ni Phoenix ni Continental ni ninguno de los seis bloques figuraba entre los 21 proyectos aprobados por resolución en la plataforma oficial del Ministerio de Economía. El Decreto 105/2026 fijó un piso de u$s 600 millones para el upstream costa adentro y corrió el plazo de adhesión hasta el 8 de julio de 2027, una ventana dentro de la cual la transacción debería cerrarse y constituir su vehículo.
"Las reformas impulsadas por el presidente Milei y su administración generaron nuestro interés en la Argentina y fortalecieron nuestra confianza en su futuro", dijo Doug Lawler, presidente y CEO de Continental. El equipo técnico de Phoenix continúa: el comunicado establece que Continental trabajará junto a Mercuria y a ese equipo, aplicando capacidades técnicas, operativas y de subsuelo combinadas sobre la planificación y la ejecución del desarrollo. El CEO de Phoenix es Pablo Bizzotto.
El propio comunicado acota el alcance de lo firmado: la finalización depende de la negociación y suscripción de los acuerdos definitivos, del cumplimiento de las condiciones de cierre y de las aprobaciones regulatorias que correspondan. No se informó monto ni fecha estimada. El próximo dato duro llegará antes por otra vía: Gas y Petróleo del Neuquén prevé adjudicar los bloques de la Ronda N° 1/2026 antes de fin de año.