Eficiencia operativa y un flujo de capitales
Vaca Muerta se posiciona como el motor principal del crecimiento hidrocarburífero en Argentina, con proyecciones de Rystad Energy que anticipan superar el millón de barriles de petróleo por día (bpd) antes de 2030, gracias a la eficiencia operativa y un flujo de capitales que ya alcanzó los 5.700 millones de dólares en fusiones y adquisiciones durante 2025.
En su análisis más reciente, Rystad Energy destaca que la producción de crudo en Vaca Muerta escaló a un récord histórico de 566.967 bpd en septiembre de 2025, un aumento del 3,6% respecto a agosto y del 26,9% interanual, impulsado por la alta productividad de los pozos shale.
"Vaca Muerta se ha convertido en la principal fuente de crecimiento de la producción de petróleo y gas de Argentina, representando ya la mitad de la producción de crudo del país", afirma el informe de la consultora, que resalta cómo los desarrollos no convencionales generan aproximadamente el doble de aceite por pie perforado que las formaciones convencionales.
El gas natural, pese a una leve caída mensual a 95,71 millones de metros cúbicos por día (MMm³/d) en Neuquén durante septiembre, mantiene su rol clave en la matriz energética, contribuyendo cerca del 55% de la producción total de hidrocarburos del país. Este vigor reduce la dependencia de importaciones y posiciona a Argentina rumbo a la autosuficiencia, con Vaca Muerta catapultado como proveedor clave de GNL a nivel global, según Rystad.
YPF marca la dirección del sector
Para la consultora, las desinversiones de YPF marcan un punto de inflexión en la optimización del portafolio. Bajo su estrategia "4x4", la estatal transfirió en 2024 unos 90.000 barriles equivalentes de petróleo por día (boepd) de 28 bloques maduros a operadores menores, liberando capital para enfocarse en shale y GNL.
La segunda ronda de Proyecto Andes, lanzada en agosto de 2025, ofrece 16 activos en seis clusters con aproximadamente 60.000 boepd, atrayendo a jugadores como Pecom, Crown Point Energy y Oilstone Energía, lo que amplía el ecosistema y preserva empleo en provincias como Mendoza y Río Negro, detalla Rystad.
En el frente de GNL, los avances aceleran la visión exportadora. El proyecto Southern Energy LNG, con dos buques flotantes de Golar (Hilli Episeyo y MK II) por 6 millones de toneladas por año (Mtpa), con producción inicial en 2027.
YPF progresa en fases adicionales: ARGFLNG 2 con Shell por 6 Mtpa y ARGFLNG 3 con Eni por 12 Mtpa, sumando un potencial de hasta 28 Mtpa hacia fines de la década.
"YPF está reduciendo sus campos maduros para enfocarse en ventures de GNL como parte del reequilibrio de su portafolio", sostiene Rystad en su último informe. El gasoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), operativo desde 2027, conectará Neuquén con el Atlántico vía Punta Colorada, desatando el potencial logístico y aliviando cuellos de botella.
La expansión de Oldelval desde abril de 2025 también mitiga restricciones previas en la evacuación, reforzando la viabilidad a largo plazo de Vaca Muerta como hub energético global, según los analistas de la consultora. Las fusiones y adquisiciones en Vaca Muerta capturaron el 43% del valor total de deals upstream en Latinoamérica en 2025, superando a Brasil con 5.700 millones de dólares en transacciones.
Gigantes como Chevron planean 30.000 bpd para fin de año, mientras Equinor reconsideró su salida gracias a incentivos fiscales e infraestructuras mejoradas. Rystad subraya que estos flujos validan la rentabilidad del shale argentino en un mercado de precios estables.Hacia el horizonte, Rystad proyecta que Vaca Muerta alcanzará más de un millón de bpd en los primeros años de la década de 2030 con solo un 50% más de rigs, siempre que se resuelvan desafíos infraestructurales.
"Vaca Muerta se ha convertido en la principal fuente de crecimiento de la producción de petróleo y gas de Argentina", advierte el informe, enfatizando cómo este "motor de crecimiento" redefine la economía argentina, insertándola en el mapa mundial de energías no convencionales con impactos en royalties y empleo que superan las expectativas.