Acelera con el RIGI en Vaca Muerta
En el hub norte de Vaca Muerta, a unos 30 kilómetros de Rincón de los Sauces, el paisaje que hace una década estaba casi desértico hoy tiene tres equipos de perforación activos, 12 pozos en capacidad de producir y la construcción de las instalaciones de superficie avanzada en un 30%.
El cuello de botella de Los Toldos II Este no está en la roca. Está en la capacidad de coordinar a 700 empresas nacionales al ritmo que exige el cronograma.
Tecpetrol, el brazo de exploración y producción del Grupo Techint, desplegó en 78 kilómetros cuadrados un proyecto que apunta a cerca de 400 pozos, 70.000 barriles diarios de crudo para julio de 2027 y una inversión total próxima a los u$s 3.000 millones.
La solicitud presentada al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en marzo comprometió u$s 2.400 millones hasta 2028; la diferencia refleja los u$s 400 millones anuales que la compañía proyecta para sostener el plateau posterior. Gas y Petróleo del Neuquén acompaña con el 10% del bloque.
El modo factoría en funcionamiento
En Fortín de Piedra, el yacimiento de gas no convencional que la compañía arrancó en 2017, cada pozo con rama horizontal de 1.500 metros exigía 30 días de perforación y una cadencia de 2 a 3 etapas de fractura diarias. En Los Toldos II Este, Tecpetrol declara pozos de 3.500 metros de rama horizontal perforados en 14 días y una velocidad de fractura que escaló a 13 etapas por día. El salto físico es indiscutible; el financiero va a la zaga.
En noviembre de 2025, Guillermo Murphy, vicepresidente de Supply Chain de Tecpetrol, había advertido en el CERAWeek 2026 que la brecha de costos entre Vaca Muerta y la cuenca Permian superaba el 30% y se acercaba al 40% en varios rubros.
La lectura desde afuera es más severa. «Un pozo en Vaca Muerta cuesta casi el doble que uno en Permian», sostuvo Andres Villarroel, senior analyst de shale research en Rystad Energy, en un informe publicado en febrero por el Journal of Petroleum Technology. El contrapeso es geológico: la propia consultora calcula que cada pozo en Vaca Muerta entrega alrededor de 30 barriles por pie de rama horizontal durante el primer año, el doble que en Permian Delaware y un 30% por encima del Permian Midland. La roca concede lo que el costo todavía no.
ProPymes como arquitectura industrial
El número que Tecpetrol comunica es 700 empresas nacionales trabajando en Los Toldos II Este. En el pico de actividad proyectado para 2027 serán 4.000 las personas desplegadas en el bloque, según Martín Bengochea, vicepresidente de Cuenca Neuquina y Vaca Muerta, en una entrevista publicada el 17 de abril en el sitio corporativo de Tecpetrol. «Estamos trabajando con 700 empresas nacionales», declaró el ejecutivo.
El entramado no se improvisa. Se organiza a través de ProPymes, la iniciativa del Grupo Techint lanzada en 2002 para desarrollar proveedores. Dos casos testigo circulan en la comunicación corporativa. El Fortín Construcciones, con sede en Cipolletti, Río Negro, acumula 40 años en premoldeados de hormigón para petróleo y energía y en 2007 desarrolló para Tecpetrol el tanque Hidrofrac, un sistema temporal para el agua de fractura que se escindió como empresa independiente en 2012. Cesetti Comunicaciones, con base en la ciudad de Neuquén, aporta radiocomunicaciones e instrumentación para el sector.
La combinación que Tecpetrol ensaya es, estructuralmente, distinta al modelo Permian. Allí el shale se desarrolla sobre un tejido de independientes que compiten servicios y comprimen márgenes por fricción horizontal. En Vaca Muerta, la pyme local no es un contratista intercambiable: es un proveedor formado a lo largo de dos décadas por un mismo cliente-grupo. Cerrar la brecha no pasa por replicar esa arquitectura. Pasa por perfeccionar una distinta.
Integración Techint
La coordinación dentro del propio grupo empresario acorta las interfaces. Techint Ingeniería y Construcción ejecuta la Planta Central de Tratamiento (CPF, del inglés Central Processing Facility) bajo esquema EPC a libro abierto. Tenaris provee los tubos y los servicios de terminación. La planta de arena frac adquirida en Diamante, Entre Ríos, a un año de operación ya bajó costos y marcó récord de producción. El gas asociado al crudo alimenta un acuerdo con Unblock para servidores de criptomonedas. Integración vertical en piezas, acero, arena y energía: el grupo cierra el circuito por dentro.
La letra chica del salto cuántico
Los 70.000 barriles diarios quedan atados a dos calendarios externos. El primero es el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que habilitará la salida por Punta Colorada y donde Tecpetrol tiene capacidad en firme por unos 40.000 barriles diarios. El segundo es el vencimiento del Plan Gas.Ar en 2028: el esquema cubre hoy entre el 65% y el 70% de los ingresos de Tecpetrol, según la calificadora FIX SCR, y el desarrollo petrolero de Los Toldos II Este busca compensar, en parte, ese horizonte. El apalancamiento neto superará las 3,0 veces el EBITDA en 2026, desde niveles históricamente inferiores a 1,0, antes de ceder con el ramp-up productivo.