RIGI | Líquidos del gas de Vaca Muerta
Hace siete meses, en Nueva York, TGS presentó lo que definió como la mayor inversión de la historia argentina en líquidos del gas natural. En junio llegó la decisión final de inversión, con contratos firmados con YPF, Pluspetrol y Chevron (lo que Shale24 contó entonces). Este lunes el proyecto cruzó la tercera puerta: el ministro de Economía, Luis Caputo, anunció que el Comité Evaluador del RIGI aprobó su ingreso al régimen.
En rigor, son dos proyectos. Según el ministro Luis Caputo, las dos iniciativas de la transportista suman más de u$s 3.200 millones, generarán 19.000 empleos durante la construcción y aportarán u$s 1.100 millones anuales en exportaciones desde 2030. Al anunciar la decisión final de inversión, la compañía había hablado de u$s 3.000 millones y de unos u$s 1.200 millones de exportaciones por año, con la puesta en marcha prevista para marzo de 2030.
La división responde a la arquitectura del régimen, que pide un vehículo por proyecto. Procesadora de Gas del Sur (PGS) tendrá a cargo la parte neuquina y Midstream de Gas del Sur (MGS), el poliducto y la salida al mar.
Qué se construye entre Tratayén y Puerto Galván
El primer proyecto está en Tratayén, Neuquén, donde TGS ya opera la planta que acondiciona el gas de Vaca Muerta. Allí sumará un gasoducto de segregación de corrientes de unos 100 kilómetros y nuevas instalaciones de procesamiento, con capacidad para 43 millones de metros cúbicos diarios, para separar los líquidos del gas natural.
El segundo mira al Atlántico. Incluye un poliducto de 577 kilómetros hasta Bahía Blanca, una planta de fraccionamiento, otra de almacenamiento y obras en la terminal marítima de Puerto Galván. De allí saldrán unos 2,7 millones de toneladas anuales de propano, butano y gasolina natural, que TGS prevé exportar en su totalidad.
Los acuerdos con YPF, Pluspetrol y Chevron cubren más del 80% de la capacidad, y la compañía negocia con otros productores el volumen restante. El problema que resuelven es conocido en la cuenca. El crecimiento del petróleo trae gas asociado cada vez más cargado de líquidos y, si no hay dónde procesarlo, ese gas se vuelve un techo para la producción de crudo. Pluspetrol, uno de los cargadores ancla, recibió hoy además la resolución que formaliza el RIGI de Bajo del Choique-La Invernada.
Dos inversiones hacia el mismo puerto
TGS no es la única que apuesta a ese cuello de botella. A fines de julio, Compañía Mega obtuvo la aprobación del RIGI para su ampliación, que la Resolución 1381/2026 del Ministerio de Economía formalizó en agosto por u$s 365,4 millones. Según la compañía, la sociedad de YPF, Petrobras y Dow sumará unas 1.500 toneladas diarias de líquidos, alrededor de 27% más que su capacidad actual. Las obras incluyen la planta de Loma La Lata, dos nuevas estaciones de bombeo en el poliducto, en General Roca y La Adela, y almacenamiento en su fraccionadora de Bahía Blanca.
Son dos caños, dos fraccionadoras y dos adhesiones al régimen que terminan en el mismo estuario. Mega procesa cerca del 40% del gas de la Cuenca Neuquina, según sus datos, y TGS ya separa etano, propano, butano y gasolina en el Complejo Cerri y despacha por Puerto Galván. Con los dos proyectos, Bahía Blanca concentra la salida de los líquidos que la cuenca necesita sacar del gas para seguir sumando petróleo.
La demanda ya se está moviendo. Según los registros de la Secretaría de Energía, las exportaciones de GLP sumaron 1.206.700 toneladas entre enero y agosto, 26,7% más que un año antes. Es el mayor volumen para esos ocho meses desde 2016, primer año de la serie oficial. El GLP argentino llegó a 16 países, contra 9 un año atrás, y fuera de la región se vendieron 538.700 toneladas (el detalle de los nuevos compradores).
Compañía Mega lideró con 473.300 toneladas, seguida por YPF con 275.800 y TGS con 248.000. La transportista fue la que abrió el corredor hacia India, con su primer envío registrado en noviembre de 2025. Entre enero y agosto despachó 84.463 de las 90.764 toneladas que compró ese mercado.
Diseñado para crecer
En los hechos, lo aprobado hoy es una primera etapa. En el Seminario Internacional de GLP, en septiembre, Oscar Sardi, CEO de TGS, contó que la compañía compró terrenos para instalar cinco equipos de procesamiento más, además de los dos del proyecto base. También dijo que en el predio portuario hay lugar para otro tanque refrigerado de gran porte. "No sería extraño que en el proceso de construcción estemos ya llevando adelante la ampliación, sin haber comenzado todavía con el caso base", dijo.
Según la presentación de Sardi, el poliducto arrancará usando un tercio de su capacidad. El predio de Puerto Galván, en cambio, es el más acotado del proyecto, por el terreno y el pilotaje que exige cualquier estructura, y eso convirtió a la planta de almacenamiento en el camino crítico de la obra.
El paso que sigue es la resolución del Ministerio de Economía en el Boletín Oficial, con los plazos de inversión mínima y los beneficios que pidió cada vehículo.