Perforación en Vaca Muerta
YPF perforó 4.770 metros de rama lateral en una sola carrera en un pozo slim, como se llama en Vaca Muerta a los pozos construidos con cañerías de menor diámetro.
La compañía informó que es la mayor longitud registrada en ese tipo de pozo y que en apenas diez días repitió la marca en tres pozos, con tres equipos de perforación distintos y diferentes compañías de servicio.
Que sea en una sola carrera significa que el tramo horizontal se perforó de corrido, sin sacar la herramienta a superficie para volver a bajarla, una maniobra que en ramas largas suma horas de equipo a cada pozo y, con ellas, costo.
La repetición cambia el alcance del dato. Una marca en un solo pozo puede depender de un equipo afinado, de una cuadrilla con oficio o de una geología que acompaña. Alcanzarla tres veces con otros equipos y otros contratistas sugiere que el resultado se sostiene en un procedimiento que viaja de una locación a otra. La compañía lo planteó como objetivo: "el desafío es convertir los récords en estándar".
Cinco años de ramas slim más largas
El diseño tiene una definición precisa en los informes anuales que YPF presenta ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés): pozos con cañería de producción de 6 3/4 pulgadas. En el informe correspondiente a 2021, la compañía informó que había puesto a prueba el límite técnico de ese diseño y llegado a 3.400 metros de rama lateral.
El informe de 2022 registró dos avances. En Loma Campana, la locación 295 superó los 3.900 metros, y en Rincón del Mangrullo, un bloque de gas operado por YPF, se perforó el pozo slim más largo hasta ese momento, con 4.253 metros de rama horizontal. Ese mismo año, la petrolera alcanzó 4.447 metros en un pozo de diseño convencional.
Contra aquella marca de Rincón del Mangrullo, los 4.770 metros de ahora suman 517 metros. Contra el punto de partida de 2021, la diferencia es de 1.370 metros. La rama más larga que la compañía anunció para cualquier diseño es la de 5.114 metros, en mayo de 2025 en Loma Campana, y el pozo slim quedó a 344 metros de esa cifra.
El pozo del desarrollo masivo
YPF ya le asignó al diseño slim un lugar central en su plan. En el informe de resultados del primer trimestre de 2026, presentado ante la SEC en mayo, recalculó sus indicadores de eficiencia de perforación y fractura con un criterio nuevo: los limitó a pozos slim, porque los considera "los más representativos de la configuración de pozo estándar prevista para el desarrollo a gran escala" en Vaca Muerta.
Sobre esa base, el trimestre cerró con un promedio de 364 metros perforados por día en sus bloques núcleo de shale oil y 11,2 etapas de fractura por set por día. En el mismo período, la rama lateral promedio por pozo perforado fue de 3.437 metros, 8% más que un año antes. La marca del anuncio supera ese promedio en 1.333 metros.
La lógica del diseño es de costos. Menos diámetro implica menos acero por pozo y una construcción más liviana, y la compañía asoció estas operaciones a una reducción de costos, con la contrapartida de una ejecución muy precisa en ramas de esta extensión. En el análisis que Shale24 hizo del proyecto LLL Oil que YPF presentó al RIGI, el costo de referencia de un pozo individual en el shale argentino se ubicó entre u$s 9 millones y u$s 11 millones.
El seguimiento de los tres pozos se hizo desde el Centro de Inteligencia en Tiempo Real (RTIC, por sus siglas en inglés) de la compañía, donde se monitorea cada etapa y se toman decisiones mientras el pozo avanza. Es la misma sala que siguió, en el segundo trimestre, las 203 horas consecutivas de fractura en Bandurria Sur que YPF informó a la SEC como operación remota completada sin incidentes. En ese trimestre, la compañía perforó 56 pozos horizontales de petróleo no convencional en bloques que opera, 22% más que en los tres meses anteriores.
La tendencia de fondo coincide con las series oficiales. Entre enero y noviembre de 2025, YPF promedió 5.592 metros perforados por pozo terminado, el valor más alto de la serie de la Secretaría de Energía, que arranca en 2009, según el cálculo que Shale24 publicó junto con el contrato de YPF con Baker Hughes para perforar pozos más largos de una sola vez.
La escala hace el resto. Cuando cierren las ventas de áreas convencionales acordadas en agosto, el 95% de la producción de YPF va a estar en Vaca Muerta, según la compañía. Con tres pozos en diez días, la próxima rama slim ya se mide contra los 4.770 metros.