Con Siemens Energy y Pan American Energy
En la Cuenca Austral, TotalEnergies, a través de su operadora Total Austral, implementó un avance técnico de relevancia global en la integración de energías renovables en operaciones de Exploración y Producción (E&P) de hidrocarburos: la primera solución híbrida mundial que combina generación eólica con almacenamiento electroquímico para electrificar instalaciones de tratamiento de gas y condensados aisladas de la red eléctrica interconectada.
El sistema entró en operación comercial el 30 de enero en las plantas onshore de Río Cullen y Cañadón Alfa, ubicadas en la costa norte de Tierra del Fuego.
Estas instalaciones procesan la producción de múltiples campos offshore de la concesión Cuenca Marina Austral —operada por Total Austral (37,5 %), junto a Harbour Energy (37,5 %) y Pan American Energy (25 %)—, incluyendo Fénix, Carina, Aries y Vega Pléyade, entre otros, con el gas transportado mediante ductos submarinos hacia las plantas de tratamiento. Eduarda Philadelpho Fernandes de Pina, CCA Certified Board Member y Director of Asset Tierra del Fuego de Totalenergies, brinda información al respecto en una publicación.
De qué trata el proyecto: nuevo estándar global
La configuración híbrida del proyecto comprende:
Dos aerogeneradores Goldwind (modelo GW136-4.2 MW o equivalente adaptado), con una capacidad instalada total de 8,4 MW. Se trata de las turbinas más australes del planeta fuera de la Antártida, emplazadas en un sitio de recurso eólico excepcional, con velocidades medias altas y persistentes. Presentan una altura de buje de 86 metros y un diámetro de rotor de 136 metros, optimizadas para condiciones extremas de frío, hielo y vientos intensos.
Un banco de baterías de ion-litio suministrado por Saft (subsidiaria de TotalEnergies), con una capacidad energética de 9,2 MWh. El sistema funciona como buffer de corto plazo, absorbiendo la variabilidad eólica, aportando potencia de rampa rápida y asegurando la continuidad de cargas críticas durante períodos sin viento o picos de demanda.
Un Sistema de Gestión de Energía (Energy Management System, EMS) provisto por Siemens Energy, que actúa como el núcleo inteligente del esquema híbrido. El EMS realiza en tiempo real:
- Monitoreo y adquisición de datos de todos los activos: generación eólica, estado de carga de las baterías, demanda de las plantas de proceso y generación térmica de respaldo a gas.
- Optimización del despacho energético mediante algoritmos de control predictivo, priorizando la energía renovable y minimizando el uso de turbogeneradores a gas.
- Balance dinámico de potencia y frecuencia, gestión de transientes, capacidad parcial de black-start, ride-through ante fallas eólicas y control del flujo de potencia en el bus interno de media tensión.
- Supervisión remota y ciberseguridad industrial, integradas a los sistemas SCADA existentes, para una operación unificada y una reducción del autoconsumo de gas combustible.
Qué consecuencias incluye el proyecto
Según datos de la operadora, el impacto ambiental y operativo del proyecto incluye:
- Una reducción del 56 % de las emisiones directas asociadas a la generación eléctrica in situ.
- Una evitación acumulada proyectada de 635 ktCO₂eq hasta el final de la concesión de la Cuenca Austral.
- La liberación de volúmenes adicionales de gas natural para el mercado doméstico, al disminuir el fuel gas destinado al autoconsumo.
Con este desarrollo, Río Cullen y Cañadón Alfa se convierten en el primer sitio E&P de TotalEnergies a escala global en operar bajo un esquema híbrido renovable-storage de esta magnitud. El proyecto se alinea con la estrategia corporativa de reducir la intensidad de carbono en upstream, mediante la integración de renovables locales en activos remotos de alta demanda energética y el aprovechamiento del recurso eólico patagónico para la descarbonización de operaciones maduras.
La ejecución requirió una coordinación técnica entre equipos de Buenos Aires y Tierra del Fuego, con un fuerte componente de mano de obra local durante las etapas de construcción y puesta en marcha.
Este proyecto se inscribe dentro del portafolio de energías renovables que TotalEnergies desarrolla en la Argentina, donde la compañía opera actualmente cinco centrales en funcionamiento, con una capacidad instalada cercana a los 300 MW y una producción anual aproximada de 1.110 GWh. El portafolio incluye:
- Parque eólico Mario Cebreiro (100 MW, provincia de Buenos Aires).
- Parque eólico Vientos Los Hércules (97,2 MW, Santa Cruz).
- Parque eólico Malaspina (50 MW, Chubut).
- Planta solar fotovoltaica Caldenes del Oeste (30 MWp, San Luis).
- Planta solar fotovoltaica Amanecer (13,6 MWp, Catamarca).
Además, la compañía avanza en proyectos de hidrógeno verde y en un pipeline superior a los 1.000 MW adicionales. Estos activos refuerzan la posición de TotalEnergies como principal productor privado de gas del país (alrededor del 25 % de la producción nacional) y evidencian su apuesta por una matriz energética más diversificada y de menor intensidad de carbono.
En un contexto de transición energética, donde los operadores de hidrocarburos buscan electrificar instalaciones aisladas para reducir emisiones Scope 1 y 2, este caso en el extremo sur argentino se consolida como un referente técnico y económico para cuencas patagónicas y entornos similares con alto potencial eólico y ausencia de red eléctrica.