Triángulo del Litio
Sigue el auge para la minería de litio en Argentina: el nuevo foco de atención viene ahora con el reciente despliegue de actividades en el Proyecto Río Grande, el activo insignia de la compañía NOA Lithium Brines Inc.
Este yacimiento, ubicado estratégicamente en el corazón del Triángulo del Litio en la provincia de Salta, ya venía captando la atención de los inversores internacionales y ahora también del máximo nivel gubernamental, culminando en una visita oficial del Secretario de Minería de la provincia, José Gómez.
La relevancia de este encuentro no es menor: representa el respaldo institucional a un proyecto que, por sus dimensiones geológicas y su eficiencia operativa, está llamado a ser uno de los pilares de la exportación de carbonato de litio de grado batería para la próxima década.
El Secretario de Minería visitó las instalaciones para supervisar de primera mano el progreso del programa de trabajo de 2026, que incluye hitos críticos como el modelo hidrogeológico y el estudio de balance hídrico de la cuenca, elementos técnicos fundamentales para garantizar la sostenibilidad y viabilidad a largo plazo de la operación.
La magnitud de lo que NOA Lithium apunta a desarrollar en Río Grande se comprende mejor al analizar sus activos: la compañía logró consolidar uno de los portfolios de concesiones más extensos de la región que aún no pertenece a ninguna productora en operación, sumando más de 140 mil hectáreas distribuidas en los salares de Río Grande, Arizaro y Salinas Grandes.
Específicamente en Río Grande, el proyecto demostró un potencial extraordinario tras duplicar sus recursos estimados el año pasado, alcanzando la cifra de 4,7 millones de toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE). Lo que realmente distingue a este yacimiento en los mercados internacionales es su excepcional concentración promedio de litio, que supera los 525 mg/L, junto con una química de salmuera que presenta bajas impurezas de magnesio y sulfato, permitiendo el uso de procesos de evaporación convencional ya probados comercialmente, lo que reduce significativamente los riesgos técnicos y financieros de la puesta en marcha.
La visita oficial del Secretario de Minería subraya la importancia estratégica del Proyecto Río Grande para la matriz económica provincial. Durante el recorrido por el sitio el pasado 21 de febrero de 2026, las autoridades pudieron constatar el avance del Estudio de Prefactibilidad (PFS) que la empresa planea completar antes de que finalice el año.
Este estudio es el documento técnico definitivo que define la arquitectura financiera y técnica del proyecto, proyectando una producción de hasta 40 mil toneladas anuales (tpa) de LCE, desarrolladas en dos etapas de 20.000 tpa cada una.
La presencia del gobierno en el terreno no sólo valida el cumplimiento de las normativas ambientales y sociales, sino que también refuerza la colaboración público-privada necesaria para agilizar los permisos de construcción, en un contexto donde el mundo demanda con urgencia suministros de litio confiables y de alta pureza para la transición energética global.
Desde un punto de vista económico y de mercado, NOA Lithium se posiciona hoy como una empresa con una ejecución disciplinada y una eficiencia de capital superior. Según los datos del Evaluación Económica Preliminar (PEA), el proyecto presenta un Valor Actual Neto (VAN) después de impuestos de aproximadamente 1.276 millones de dólares y una Tasa Interna de Retorno (TIR) del 22,6%, cifras que superan los estándares de rentabilidad del sector.
El compromiso de la compañía con la excelencia técnica se refleja también en el descubrimiento de fuentes de agua dulce y de proceso dentro de sus propias concesiones, un activo logístico crítico que optimiza los costos operativos y asegura la autonomía de la planta.
Con el respaldo de la Secretaría de Minería y un cronograma de perforaciones y pruebas metalúrgicas en marcha, el Proyecto Río Grande deja de ser una promesa para convertirse en la realidad industrial más dinámica de la Puna argentina.