Nueva ruta de exportación
Corea del Sur arregló importaciones de prueba por 880.000 barriles de crudo argentino durante este año, con arribo previsto para agosto, y planea iniciar compras regulares en 2027.
El dato lo aportó Wi Sung-lac, asesor de Seguridad Nacional de la Presidencia de Corea, en la conferencia posterior a la cumbre que Javier Milei y Lee Jae-myung mantuvieron el 31 de julio en la Casa Rosada. El volumen que Corea comprará en 2027 todavía no está definido.
La primera compra la hizo HD Hyundai Oilbank, la refinadora que opera el complejo de Daesan.
"Una empresa coreana realizó una importación de prueba de crudo argentino este año y planea comenzar a importarlo de manera regular el año próximo", dijo Wi. "Los dos gobiernos acordaron cooperar para que esas compras previstas se desarrollen de manera fluida y confiable."
El motivo es el Estrecho de Ormuz. La jefatura de Gabinete de la Presidencia de Corea informó en abril que la dependencia coreana del crudo de Medio Oriente había caído del 69% al 56% desde el inicio de la guerra, y que el país buscaba proveedores alternativos en América y África. Las refinerías coreanas aseguraron 72,82 millones de barriles en mayo, según datos de la Korea National Oil Corporation. Los 880.000 barriles argentinos equivalen al 1,2% de ese mes. Contra el otro proveedor nuevo de Corea, la comparación también acota la escala: las compras coreanas a Canadá llegaron a 5,07 millones de barriles entre enero y mayo y apuntan a 16 millones en todo 2026.
El crudo que viajaría es Medanito, el grado liviano y dulce de la Cuenca Neuquina. Según las declaraciones juradas de comercio exterior de la Secretaría de Energía, Asia-Pacífico recibió 11.196.690 barriles de crudo argentino en el primer semestre, el 25,4% del total exportado y el mayor volumen semestral de la serie que el organismo publica desde 2010. Tailandia, Australia, Malasia, China, Singapur y Vietnam ya compran el faltante que la región arrastra desde el cierre del Estrecho.
Del crudo al gas y de la energía nuclear al litio
La cooperación declarada no termina en el petróleo. "Los dos países acordaron ampliar el alcance de la cooperación energética más allá del crudo, hacia el gas natural y la energía nuclear, y trabajar juntos para identificar proyectos concretos", detalló Wi. Los dos gobiernos también reactivarán el Comité Económico Conjunto y el Comité de Cooperación en Energía y Recursos, las mesas que seguirán el cumplimiento de lo acordado.
El punto de partida comercial es angosto. Lee señaló en la apertura de la cumbre que el intercambio bilateral fue de poco más de u$s 1.400 millones el año pasado, contra más de u$s 10.000 millones entre Corea y Brasil, y propuso aumentarlo con decisión.
El memorando de entendimiento sobre minerales críticos se firmó en el Palacio San Martín, con la rúbrica del canciller Pablo Quirno y del ministro de Comercio, Industria y Recursos de Corea, Kim Jeong-kwan. El texto compromete inversión conjunta y proyectos en exploración, extracción, procesamiento y refinamiento de litio, además de intercambio tecnológico. Wi agregó que la intención es extender esa cooperación al cobre.
Ese mismo viernes, el Ministerio de Economía publicó la Resolución 1157/2026, que aprueba la adhesión al RIGI de Posco Argentina para el proyecto Sal de Oro II con u$s 207,9 millones en activos computables. La planta de carbonato de litio del Salar del Hombre Muerto declara 23.000 toneladas anuales y se suma a la planta de hidróxido de litio del Parque Industrial General Güemes, de 25.000 toneladas, que Posco opera desde 2024. El monto del expediente RIGI mide activos computables y no el capex total del proyecto, un desfasaje que se repite en las adhesiones ya aprobadas.
Lo que todavía falta
El convenio para evitar la doble imposición cerró la etapa de negociación y aún debe recorrer la aprobación del gabinete coreano, la firma presidencial y la ratificación parlamentaria antes de entrar en vigor. Wi explicó que la cumbre destrabó una discusión que llevaba años y que Seúl trabajará para adelantar esa fecha.
Del lado argentino, el comunicado de la Oficina del Presidente sobre la reunión ampliada circunscribe la conversación a energía, minerales críticos y alimentos.
La fecha que fijó Seúl para las compras regulares coincide con el calendario de la salida exportadora que se construye en Río Negro: la gerenta senior de Estrategia de YPF, Maia Goldin, informó a la Comisión de Energía y Combustibles de Diputados que el primer buque cargado en Punta Colorada zarpará entre fines de 2026 y comienzos de 2027, con una etapa temprana de 190.000 barriles diarios de capacidad de evacuación.
Queda pendiente el otro carril, el comercial. Los dos gobiernos acordaron buscar una reanudación temprana de las negociaciones entre Corea y el Mercosur, frenadas desde 2021.