Testimonio clave
Hay pocas personas que puedan contar la historia de Vaca Muerta desde el principio. Jorge Augusto Sapag es una de ellas.
Nacido en Zapala en 1951, abogado especializado en producción e hidrocarburos, fue —según lo presenta la propia obra— el gobernador que impulsó y aprobó en Neuquén el marco regulatorio para la explotación no convencional, en una época en que el sector apenas comenzaba a entender lo que tenía entre manos.
Ese recorrido, que mezcla convicción política, apuesta técnica y algo de osadía sin garantías, es el que ahora vuelca en Vaca Muerta, Tesoro y Faro para la Argentina, su libro de reciente aparición editado por Sidera Media.
La publicación no es una autobiografía ni un manual técnico. Es algo más difícil de construir: un testimonio de primera mano sobre cómo se toman las grandes decisiones de política energética cuando el futuro todavía no está escrito. En sus propias palabras, la intención es «que estos relatos aporten conocimiento, anhelos, experiencias y normas; que sirvan para desbaratar relatos erróneos y para compartir la historia vívida de Vaca Muerta y de mi querida provincia». La frase, sencilla en su forma, carga con el peso de alguien que vivió esa historia desde adentro y siente que todavía falta contarla bien.
La paradoja que Sapag pone en el centro
Desde la introducción, el autor instala una tensión que recorre todo el libro: la formación que hoy es presentada como solución a los problemas macroeconómicos de la Argentina nació, creció y se consolidó a pesar de esos mismos problemas. «Vaca Muerta nació a pesar de una macroeconomía calamitosa y desquiciada», escribe Sapag. «Su desarrollo es fruto del trabajo, la decisión y el coraje de miles de hombres y mujeres que abrazaron este desafío. Irónicamente, ha llegado a convertirse hoy en una herramienta central para encauzar la economía argentina, generar divisas y asegurar estabilidad».
Es una lectura que el sector conoce bien en la práctica pero que rara vez se formula con esa claridad. El libro la pone en el centro porque, según el propio autor, de ahí depende el futuro: «Su riqueza se mostrará con plenitud si se toman las decisiones acertadas en el presente y el futuro. De estos aciertos dependerá que la riqueza derrame en desarrollo económico inclusivo y sustentable sobre Neuquén y toda la República».
En los distintos capítulos se repasan los aspectos administrativos, regulatorios, comerciales y técnicos del desarrollo de la formación, pero el hilo conductor son las personas: los equipos que apostaron cuando los números aún no cerraban, los que convirtieron un debate técnico en política pública, los que sostuvieron la apuesta en los momentos en que era más fácil retroceder.
La voz de Marcos Bulgheroni, un protagonista
Que Marcos Bulgheroni haya aceptado prologar la obra no es un detalle menor. El CEO de Pan American Energy Group —una de las operadoras con mayor trayectoria en la cuenca neuquina— pone en el texto una perspectiva que va más allá del reconocimiento al autor. Para Bulgheroni, la escala actual de producción y reservas genera nuevos desafíos «pero también oportunidades, especialmente en un contexto de transición energética global».
A eso le suma una advertencia que el libro, en su recorrido, parece anticipar de manera natural: «Vaca Muerta es una realidad. Pero si algo nos enseña este libro es que esta realidad debe seguir construyéndose todos los días con esfuerzo, creatividad y una justa medida de osadía». No es la voz del ejecutivo que celebra el presente sino la del operador que ya está mirando lo que viene. En ese sentido, el prólogo y el libro se complementan: Sapag cuenta cómo se llegó hasta acá; Bulgheroni recuerda que llegar hasta acá no alcanza.
El libro incluye datos que permiten dimensionar la magnitud de lo que estaba en juego en aquellos años iniciales. Desde 2013 hasta 2025 —período que abarca las gestiones de tres gobernadores— la provincia de Neuquén otorgó 51 concesiones de desarrollo no convencional. Esas concesiones cubren 11.000 de los 30.000 kilómetros cuadrados que mide la formación, con compromisos de inversión que, de acuerdo con los datos que recoge la publicación, ascienden a u$s 215.000 millones: la cifra más alta que una sola provincia argentina haya concentrado en su historia.
La obra también sitúa a la formación en el mapa global. Según los datos que cita la publicación, Vaca Muerta y otros yacimientos no convencionales posicionarían a Neuquén como la segunda reserva mundial de gas no convencional —después de China— y la cuarta de petróleo no convencional, detrás de Rusia, Estados Unidos y China. La comparación con la cuenca de Permian aparece como referencia del lugar que la formación ocupa hoy en la conversación global sobre el no convencional. Hace quince años, esa comparación habría parecido una exageración.
Un relato que faltaba
Hay libros que documentan y libros que explican. Vaca Muerta, Tesoro y Faro para la Argentina aspira a ser las dos cosas: un registro de lo que pasó y una lectura de por qué pasó así. Sapag no escribe desde la comodidad del observador externo ni desde la autocomplacencia del protagonista. Escribe desde la convicción de que entender el pasado de Vaca Muerta es indispensable para no tropezar en su futuro.
Esa es, quizás, la apuesta más ambiciosa del libro. Y también la más necesaria.
Vaca Muerta, Tesoro y Faro para la Argentina fue editado por Sidera Media y está disponible en las principales librerías del país y en librum.com.ar.