Septiembre dejó otro número para la estadística y esta vez quedó muy cerca de una cifra que el sector viene abordando desde hace años. La Secretaría de Energía informó que la producción nacional de crudo promedió 973.700 barriles diarios, el registro más alto de la historia. Representa una suba de 3,2% respecto de agosto y de 15,5% interanual.
Detrás del total está, como casi siempre en los últimos meses, una sola formación. Vaca Muerta produjo 698.500 barriles diarios, también un récord, y explicó el 71,7% del petróleo del país. Todo lo demás, que incluye el convencional del Golfo San Jorge, las cuencas maduras y el resto de los reservorios, suma unos 275.200 barriles por día, apenas más de uno de cada cuatro.
Buena parte de ese empuje lleva una firma conocida. YPF superó en septiembre los 350.000 barriles diarios de shale oil, un volumen equivalente a la mitad de lo que produjo toda la formación.
Treinta mil barriles en un mes
Con la variación mensual informada por Energía, agosto había cerrado en torno a los 943.500 barriles diarios. Eso significa que el país sumó unos 30.200 barriles por día en apenas treinta días. Para llegar al millón faltan 26.300.
Si octubre repite el salto de septiembre, el próximo informe oficial ya mostraría a la Argentina del otro lado del millón.
Pero un mes no hace a la tendencia, y la industria lo sabe mejor que nadie. Las conexiones de pozos llegan en tandas, los sets de fractura se mueven entre áreas y la producción mensual responde a esos pulsos. La comparación interanual ofrece una velocidad más pausada: desde septiembre de 2025, la producción creció en unos 130.700 barriles diarios, lo que da un promedio cercano a 10.900 barriles por mes. A ese ritmo, que refleja mejor la curva de un año completo, la barrera caería con el dato de diciembre.
Entre esas dos velocidades queda la ventana. El millón aparecería en algún informe entre octubre y diciembre, y con el ritmo de publicación de este mes, la confirmación llegaría entre fines de noviembre y fines de enero.
El récord de referencia, en cualquier caso, ya quedó atrás. En mayo de 1998 el país había producido unos 858.000 barriles diarios, y la producción actual lo supera en más de 13%. Aquel pico salía de yacimientos convencionales repartidos por varias cuencas. El de hoy se apoya casi entero en una roca de Neuquén.
Los ductos que habilitan la escala
Cada barril adicional vuelve a poner sobre la mesa la misma pregunta: por dónde sale el crudo y el gas. El cuello de botella de evacuación sigue abierto en el norte de la cuenca, donde Oldelval todavía debe definir si construye un segundo ducto o repotencia la estación Medanito.
Hacia el Atlántico, la respuesta de fondo es el oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS), que prevé una capacidad de bombeo de hasta 62.290 metros cúbicos diarios, unos 392.000 barriles, entre Allen y Punta Colorada. El millón de barriles se puede producir antes de que esa capacidad esté disponible. Lo que define el ritmo de lo que viene es la capacidad de sacarlo de la cuenca.
El gas cuenta otra historia. La producción fue de 143,1 millones de metros cúbicos diarios, con una baja de 8,2% frente a agosto, una caída cercana a los 13 millones de metros cúbicos que coincide con el fin del invierno y el repliegue de la demanda residencial. En la comparación interanual, de todos modos, el volumen creció 3,2%. Vaca Muerta aportó 86 millones de metros cúbicos diarios, el 60,1% del total.