Baker Hughes aseguró esta semana el contrato de equipamiento para la estación de compresión del gasoducto dedicado que alimentará los buques de licuefacción del Golfo San Matías. La empresa firmó con San Matias Pipeline S.A. —la unidad operativa del consorcio Southern Energy a cargo de la ejecución del ducto— el suministro de tres turbinas de gas NovaLT™16 equipadas con tres compresores centrífugos. El equipamiento se instalará en Allen, Río Negro.
La estación de Allen
La planta compresora en Allen es el componente que garantizará la presión necesaria para mover el gas a lo largo de los 478 kilómetros que separan la Cuenca Neuquina del Golfo San Matías. Sin esa presión sostenida, el volumen firme requerido por los dos buques flotantes de licuefacción —el Hilli Episeyo y el MKII— no puede ser asegurado de forma continua.
El gasoducto dedicado, de 36 pulgadas de diámetro y con una inversión estimada en u$s 1.300 millones, es la infraestructura troncal del proyecto Southern Energy. Su licitación fue estructurada en cuatro renglones: tres para los tramos constructivos del ducto y uno específico para la compresora. La adjudicación de ese cuarto renglón recayó sobre Baker Hughes.
Las tres unidades incluyen servicios de comisionamiento, repuestos, herramientas especiales y capacidades de monitoreo y diagnóstico remoto, lo que permite anticipar fallas y optimizar la operación continua del sistema de transporte.
Primera NovaLT™ en América del Sur
La plataforma NovaLT™16 alcanza una eficiencia del 37,5% en accionamiento mecánico y opera con flexibilidad hasta el 50% de la velocidad nominal. Su intervalo entre mantenimientos mayores llega a las 35.000 horas. La cámara de combustión anular de baja emisión fue uno de los factores de selección, junto con los plazos de entrega. El proyecto en Allen es la primera aplicación de esta familia de turbinas en América del Sur.
El ingreso de esta tecnología al mercado regional a través del gasoducto de Southern Energy establece una referencia para otros proyectos de compresión de gas que la Argentina tendrá en marcha en los próximos años, vinculados tanto a la expansión del shale como a las cadenas de valor de GNL.
El gasoducto y San Matias Pipeline
San Matias Pipeline S.A. es la sociedad creada dentro del consorcio Southern Energy para ejecutar y operar el gasoducto. El trazado del ducto compartirá en gran medida el corredor del oleoducto VMOS Vaca Muerta Oil Sur que YPF construye en paralelo para evacuar crudo hacia Punta Colorada. Las obras están previstas para arrancar en la segunda mitad de 2026, con un plazo de dos años que llevaría al sistema al invierno de 2028.
La evaluación ambiental del tramo neuquino —29 kilómetros desde Tratayén hasta el límite interprovincial— tiene audiencia pública programada para el 8 de abril en Añelo. Río Negro ya había otorgado el aval a las unidades flotantes de licuefacción.
De Welspun a Baker Hughes: la cadena ya está armada
En enero, el consorcio confirmó a la india Welspun como proveedora de los tubos de acero. En marzo, Seatrium fue adjudicada para la modernización del Hilli Episeyo. Esta semana, Baker Hughes cierra el equipamiento de la compresora. Los tres contratos de equipamiento mayores del proyecto están firmados.
Cuando ambos buques estén operativos —el Hilli Episeyo desde fines de 2027 y el MKII desde 2028— el proyecto alcanzará una capacidad combinada de 6 millones de toneladas anuales de GNL, equivalente a unos 27 millones de metros cúbicos por día. La inversión total proyectada hasta 2035 supera los u$s 6.000 millones. Southern Energy ya tiene firmado con la alemana SEFE un contrato de hasta 2 millones de toneladas anuales a partir de 2027.
«Esta adjudicación refuerza nuestro compromiso con el desarrollo de infraestructura crítica de gas, esencial para impulsar energía segura, fiable y de menores emisiones, mientras expandemos nuestra presencia en mercados estratégicos de América Latina», precisó María Claudia Borras, Directora de Crecimiento y Experiencia y Vicepresidenta Ejecutiva interina de Tecnología Industrial y Energética de Baker Hughes. «El gas natural cumple un papel estratégico en el fortalecimiento de la seguridad energética y una vía para conectar los mercados globales de Argentina LNG, particularmente en regiones con un potencial de recursos significativo como la Argentina.»