Tres modalidades de locales
YPF dio un nuevo paso en la transformación de su red de estaciones de servicio. La petrolera de mayoría estatal firmó un acuerdo con Arcos Dorados, la operadora de los restaurantes McDonald's en la Argentina y América Latina, para incorporar locales de la cadena dentro de sus puntos de venta.
El convenio fue rubricado por Horacio Marín, presidente y CEO de la compañía, y Woods Staton, Executive Chairman del board de Arcos Dorados, en la Torre YPF de Puerto Madero. La primera apertura está prevista para el segundo semestre del año, aunque la ubicación todavía no fue revelada.
El acuerdo contempla tres modalidades de locales, todas con posibilidad de incorporar AutoMac, el servicio de compra desde el vehículo. La primera es el formato freestanding, una tienda independiente en una construcción separada de la Tienda Full existente.
La segunda es la integrada con salón compartido, donde el local de la cadena y la Tienda Full conviven en la misma estructura y comparten el espacio de mesas. La tercera es la integrada sin salón compartido, dentro de la misma construcción pero con circuitos de atención diferenciados.
La iniciativa segmenta la red según el perfil de cada punto de venta. En los últimos meses, la compañía abrió estaciones bajo formatos diferenciales, como una YPF Black en Nordelta y una RefiPlus en Salta, para probar modelos más ajustados a la demanda de cada zona y mejorar la rentabilidad de una red que supera las 1.600 bocas en todo el país. El esquema distingue estaciones premium, tradicionales y de bajo costo, con propuestas de conveniencia calibradas para cada ubicación.
Un negocio que ya no se apoya solo en el surtidor
El movimiento responde a una lógica que excede al consumo. En la operación de una estación, el combustible concentra el grueso de la facturación pero deja un margen fino y atado al precio del crudo. El negocio de conveniencia, que reúne gastronomía, café, retail y servicios, aporta una porción menor de los ingresos y, a la vez, una rentabilidad por unidad más alta y más estable. Por eso las petroleras integradas del mundo vienen volcando sus redes hacia la oferta non-fuel: cada visita al surtidor es una oportunidad de elevar el ticket promedio sin vender un litro más.
En ese tablero, YPF aporta lo que tiene en abundancia: cobertura territorial, tráfico y metros cuadrados. El socio aporta la marca, la operación y el capital de terceros para montar el local. La petrolera suma ingresos y margen sin desviar inversión propia hacia un rubro ajeno a su core, mientras concentra su balance en el desarrollo no convencional de Vaca Muerta y en sus proyectos de exportación. La fórmula no es nueva en la casa: semanas atrás la compañía cerró un acuerdo con Tesla para instalar cargadores en sus estaciones, y mantiene conversaciones para incorporar farmacias y propuestas gastronómicas regionales. McDonald's es la pieza de mayor escala de esa carpeta.
El contraste con el resto del mercado es marcado. Mientras operadores como Mercuria reconstruyen la integración vertical clásica que YPF erigió durante décadas, la petrolera de bandera aligera su downstream minorista y lo convierte en una plataforma que monetiza el flujo de clientes con capital y operación de aliados. Marín lo resumió a su manera: "llevar a McDonald's a dónde solo YPF puede llegar, a cada rincón del país". El activo que pone sobre la mesa es la geografía.
Arcos Dorados, del otro lado del mostrador
Para el socio, la apuesta tiene una lógica de expansión de bajo costo de entrada. Arcos Dorados (NYSE: ARCO) es el mayor franquiciado independiente de McDonald's del mundo, con más de 2.200 restaurantes en 20 países de América Latina y el Caribe y unos 95.000 empleados. Renovó en diciembre de 2024 su contrato máster con McDonald's por veinte años. La alianza con YPF le abre cientos de ubicaciones de alto tránsito sin salir a comprar terrenos, en un año en que la operadora advirtió a la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) sobre la presión de la inflación y el tipo de cambio regional sobre sus ventas comparables del primer trimestre.
Staton enmarcó el acuerdo en el aniversario de la cadena: "En el marco de los 40 años de la llegada de McDonald's al país, ampliamos nuestros segmentos para adaptarnos a los usos y consumos de nuestros clientes". La definición sintetiza el atractivo de fondo: dos marcas con fuerte arraigo local que comparten el mismo cliente y se reparten el riesgo de inversión.
Resta definir el ritmo de despliegue y las ubicaciones, que la compañía no precisó. La señal a seguir es la velocidad con la que YPF convierte su red de surtidores en un negocio de servicios, mientras reserva el capital propio para el upstream.