Cambio de paradigma
En un contexto donde el gas natural licuado (GNL) emerge como pilar de la transición energética, Saudi Aramco —el gigante petrolero saudí— proyecta un crecimiento cercano al 50% en la demanda global de GNL para 2030, impulsado por la necesidad de fuentes más limpias y seguras en Asia, Europa y América.
La compañía, tradicionalmente enfocada en el crudo, busca capturar una porción significativa de este mercado en expansión, diversificando su portafolio y posicionándose como un actor clave en la cadena de valor del gas.
A través de su vehículo de inversión MidOcean Energy, Aramco ha tejido una saga de operaciones estratégicas que revelan su ambición: de cero a un portafolio integrado en menos de tres años, con activos en cuatro continentes y un interés creciente en proyectos emergentes como Argentina LNG.
Aramco compra una parte de MidOcean
La incursión de Aramco en el GNL internacional comenzó en 2023 con una inversión inicial de US$ 500 millones en MidOcean Energy, una plataforma creada por EIG Global Energy Partners en 2022 para enfocarse exclusivamente en activos de GNL. Esta inyección de capital le otorgó a Aramco una participación minoritaria, pero marcó el inicio de una asociación profunda.
MidOcean, respaldada por Aramco, arrancó construyendo un portafolio diversificado: adquirió participación inicial en proyectos australianos clave, como Gorgon LNG (operado por Chevron), Pluto LNG (Woodside) y Queensland Curtis LNG (Shell), asegurando posiciones integradas desde upstream hasta exportación con énfasis en bajos costos y emisiones.
El momentum se aceleró en 2024. Aramco financió por completo la adquisición del 15% adicional en Peru LNG —la única planta de exportación de GNL en toda la región, con capacidad de 4,45 millones de toneladas por año (MTPA)—, elevando el porcentaje de participación de MidOcean al 35% y el suyo indirecto al 17,2%.
Esta movida no solo consolidó la presencia en el hemisferio occidental, sino que catapultó la participación de Aramco en MidOcean al 49%, casi control total. Ese mismo año, Mitsubishi Corporation se sumó como inversor estratégico, inyectando capital japonés y expertise en un trío improbable: un soberano saudí, un fondo estadounidense y un trading house asiático, todos alineados en la visión de GNL como puente hacia la neutralidad carbono.
La expansión de MidOcean
La saga continuó en 2025 con expansiones audaces. En abril, MidOcean firmó un acuerdo preliminar (Heads of Agreement) con Energy Transfer para Lake Charles LNG en Louisiana, EE.UU., comprometiéndose a financiar el 30% de los costos de construcción a cambio de derechos sobre el 30% de la producción (aprox. 5 MTPA), aunque el proyecto aguarda decisión final de inversión. El cierre más reciente llegó en diciembre de 2025: la adquisición del 20% de los intereses de PETRONAS en LNG Canada, asegurando aprox. 0,7 MTPA y una posición efectiva del 5% en el primer gran exportador de GNL canadiense (Fase 1 de 14 MTPA, con potencial expansión). Esta transacción, valorada en miles de millones, reforzó el enfoque integrado de Aramco en el norte de América.
Ahora, en enero de 2026, Aramco dirige su mirada hacia Argentina LNG, el megaproyecto de u$s20.000 millones liderado por YPF y Eni para licuar gas de Vaca Muerta mediante unidades flotantes (FLNG) con capacidad inicial de 12 MTPA, expandible a 18 MTPA.
Representantes de MidOcean —encabezados por su CEO— se reunieron el 14 de enero en Casa Rosada para explorar una participación bajo el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI). Aunque las conversaciones son preliminares y no vinculantes, Aramco ve en Vaca Muerta una fuente de gas shale competitivo, alineada con su meta de capturar 7,5-20 MTPA propios en el mercado global.
De concretarse, sería un paso hemisférico clave, complementando Peru LNG y monetizando reservas argentinas para exportaciones a mercados demandantes.
LLega Harbour Energy y Vaca Muerta
La conexión de Aramco con el ecosistema argentino y Vaca Muerta en particular se extiende también de forma indirecta a través de EIG Global Energy Partners. EIG, gestor de MidOcean, fundó Harbour Energy en 2014 y mantiene aún una participación accionaria significativa en la petrolera británica (alrededor del 15-16% según los últimos datos públicos consistentes, convirtiéndola en el mayor accionista individual en su momento).
Harbour, con 15% de participación, participa directamente en Southern Energy, un proyecto FLNG con capacidad de 6 MTPA (dos buques: Hilli Episeyo y MK II) que alcanzó decisión final de inversión en mayo de 2025 junto a YPF, Pan American Energy, Pampa Energía y Golar LNG.
Este vínculo indirecto posiciona a Aramco —vía MidOcean y el ecosistema EIG— en el mismo territorio de Vaca Muerta, donde Harbour acelera la monetización de gas desde 2027-2028.
Esta saga ilustra la transformación de Aramco: de dominador del petróleo a inversor estratégico en GNL, con MidOcean como catalizador y EIG como nexo operativo en múltiples plataformas. En un mundo que anticipa un "glut" post-2027, la compañía apuesta por resiliencia y diversificación, capturando el 50% de crecimiento proyectado para 2030 mientras navega la geopolítica energética.