Tiempo y trabajo. El último el 17 de junio, Rodolfo Freyre, CEO de Southern Energy, analizó la secuencia de actividades que separa la primera exportación de GNL desde Punta Colorada en Río Negro. El ejecutivo habló en el marco del Summit que organizaron Shale24 y Santander.
El primer eslabón es el sistema de amarre. Freyre lo definió como una estructura de alta complejidad, hoy en construcción en Europa, que se ancla a 40 metros de profundidad y requiere un buque especializado para su instalación. Son estructuras de gran porte, con desafíos logísticos y aduaneros propios, tanto para importar el equipamiento como para exportar el producto una vez en operación.
Cada buque alojará a unas 80 personas durante 28 días, en turnos de 28 por 28. Para sostener esa operación hace falta una cadena que hoy no existe en el puerto rionegrino. Freyre detalló que la compañía construye la base logística para abastecer relevos, alimentos y repuestos, además de los remolcadores que asistirán a los buques que lleguen a cargar. Las embarcaciones de tripulación navegarán cerca de dos horas y media desde San Antonio Oeste hasta la unidad flotante, según las condiciones de viento y marea.
En paralelo, la operadora trabaja con la provincia para generar capacidades técnicas locales. El buque llegará inicialmente con dotación extranjera, y el objetivo es que con el tiempo la mayor parte de quienes operen las unidades sean argentinos, mediante un esquema de formación con escuelas técnicas de Río Negro.
Plazos: menos de 340 días y gasoducto dedicado
La ejecución corre contra reloj. Freyre recordó que el proyecto nació de una primera videollamada a un agente de Golar LNG en octubre de 2023, y citó un dato: el delivery debe concretarse en menos de 340 días. El buque Hilli Episeyo cumple su último mes de contrato en Camerún, pasará por Singapur para acondicionamiento y luego navegará hacia la Argentina, un tránsito de cerca de un año.
La mayor exigencia de capital la introdujo el gasoducto. El proyecto se concibió como estacional, con un solo buque conectado al sistema de transporte existente, y mutó hacia un esquema de dos buques que obligó a un ducto dedicado. Para financiarlo, la operadora creó San Matías Pipeline, con los mismos accionistas de Southern Energy, y estructuró un Project Finance con Santander entre los bancos.
Freyre remarcó que el financiamiento se diseñó para preservar la flexibilidad comercial frente a los clientes pese a esa estructura. Según precisó en el evento, los primeros caños llegan a partir de agosto para iniciar la construcción de la traza.
El ducto que une Tratayén con el Golfo San Matías tendrá 471 kilómetros, un diámetro de 36 pulgadas y una capacidad inicial de 27 millones de metros cúbicos diarios, con una inversión de u$s 1.300 millones. Los tubos con costura quedaron a cargo de Welspun, de India, en una adjudicación que dejó fuera al Grupo Techint pese al pedido de su subsidiaria Tenaris de equiparar la mejor oferta. La obra civil está a cargo de la unión transitoria que integran Víctor Contreras, de Argentina, y Sicim, de Italia, esta última en su debut en el país. La planta compresora del kilómetro 80 fue adjudicada a Oilfield Production Services, con tres turbinas NovaLT16 de Baker Hughes.
RIGI y estructura societaria
El ingreso del gasoducto al RIGI ya fue aprobado por el Comité de Inversiones. El esquema societario de San Matías Pipeline replica el de Southern Energy: Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).
El conjunto suma dos resoluciones previas del RIGI, una por cada buque, y permisos de exportación en firme por 30 años, un punto que Freyre marcó como decisivo por tratarse del primer proyecto argentino de exportación de GNL. La capacidad total ronda los 6 millones de toneladas anuales; el primer contrato, con SEFE, comprometió 2 millones a 8 años, y restan 4 millones por comercializar. Cada una de estas definiciones, advirtió, fija parte del camino que recorrerá el proyecto de mayor escala que conduce Horacio Marín desde YPF.