Un proveedor estratégico
Argentina LNG, liderado por YPF en sociedad con la italiana Eni y qatarí XRG, construirá sus dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) de la fase inicial, con el objetivo de exportar el shale gas de Vaca Muerta al mundo, en el astillero de Samsung Heavy Industries (SHI).
Aunque resta la licitación formal para el contrato, en la industria ya señalan a la surcoreana como el principal candidata.
El proyecto de YPF será su gran salto al GNL, en un contexto de creciente demanda mundial por energías seguras y flexibles, y los acuerdos con dos super majors como Eni y XRG -el brazo internacional de ADNOC- contribuye a acelerar el desarrollo de la megaobra cuya inversión se estima entre los 20 y 35 mil millones de dólares para los primeros 12 millones de toneladas por año (mtpa).
Samsung, el favorito para las FLNG
Si bien las miradas están puestas en la coreana, el contrato la Ingeniería, Procura, Construcción, Instalación y Puesta en Marcha (EPIC, según sus siglas en inglés) tendrá su licitación cuando se conozca la Decisión Final de Inversión (FID). El antecedente es Coral South FLNG, en Mozambique, desarrollado por Eni y construido por SHI en su astillero de Geoje.
Con una capacidad de 3,4 mtpa, aquel proyecto en África pasó tuvo su FID en 2017 y logró su primera producción en 2022, incluso en medio de la pandemia. SHI fue responsable del hull y los topsides, aplicando un modelo modular “fast-track” que redujo riesgos y tiempos.
Su proyecto gemelo, Coral North, refuerza esa experiencia. Argentina LNG apunta a replicar ese esquema, pero con unidades de mayor escala (6 mtpa cada una), con construcción estimada en 3-4 años post-FID, sail-away hacia 2029-2030 y primeras exportaciones poco después.
Pero SHI no es la única del rubro, tiene otros competidoras como Wison New Energies de China o consorcios como Technip Energies + JGC Corporation que podrían participar. Sin embargo, el historial entre Eni y SHI —incluyendo proyectos como Prelude para Shell— le otorga una ventaja competitiva.
Si finalmente se confirma la adjudicación a Samsung Heavy Industries, el astillero surcoreano sería el catalizador técnico de un proyecto que promete redefinir el posicionamiento energético argentino en el mercado global.
La hoja de ruta hacia la FID
El hito central se produjo el 12 de febrero con la firma del Joint Development Agreement (JDA), que formaliza la alianza estratégica entre YPF, Eni y XRG. El acuerdo da inicio a la fase Front-End Engineering Design (FEED), etapa crítica que definirá los detalles técnicos, optimizará costos y sentará las bases para la Final Investment Decision (FID), prevista para el segundo semestre de 2026.
Durante el FEED —que suele extenderse entre 9 y 12 meses en proyectos de esta magnitud— se ajustarán las estimaciones de inversión, se evaluarán riesgos offshore en el Atlántico patagónico (provincia de Río Negro) y se estructurarán los paquetes comerciales, incluyendo contratos de offtake a largo plazo y esquemas de financiamiento, con una deuda proyectada del 70-80%.
La capacidad inicial de 12 mtpa se alcanzará mediante dos FLNG de 6 mtpa cada una, que procesarán gas de Vaca Muerta para abastecer mercados como Europa y Asia. El plan contempla una expansión a 24 mtpa en una segunda fase (con potenciales plantas modulares onshore en Río Negro) y hasta 36 mtpa en el largo plazo, lo que podría generar exportaciones anuales cercanas a USD 15.000 millones.
De reveses al nuevo impulso
Con la producción de gas en Vaca Muerta en niveles récord y mejoras en infraestructura (gasoductos y compresores), Argentina LNG podría movilizar hasta u$s 30.000 millones en inversiones directas. Además, el RIGI le brinda estabilidad fiscal y regulatoria a largo plazo. El contexto está a su favor, con Europa buscando diversificar fuentes de energía.
El recorrido del proyecto de YPF no fue lineal. En 2022, la malaya Petronas se asoció con YPF, pero se retiró en diciembre de 2025 tras redefiniciones del alcance -incluso desinvirtió en el país al salirse del yacimiento La Amarga Chica-. Luego, Shell abandonó su acuerdo en el mismo período.
La entrada de Eni en octubre 2025 y XRG al mes siguiente permitió reencauzar la iniciativa y consolidar los avances actuales. Además, un acuerdo regulatorio con la provincia de Río Negro garantiza el marco legal y prioriza empleo local y estándares ambientales.