El cuarto FLNG de la firma
Golar LNG tomó la decisión final de inversión (FID) por su cuarta unidad flotante de licuefacción.
La firma suscribió la última semana el contrato de ingeniería, provisión y construcción con Yantai CIMC Raffles Offshore, el mismo astillero de Yantai que convierte el buque destinado al golfo San Matías.
Según pudo saber Shale24, el presupuesto total, con la unidad puesta en su sitio de operación, es de u$s 2.450 millones, y la entrega está comprometida para fin de 2029.
La nueva unidad repite el diseño MKII: 3,5 millones de toneladas anuales, las mismas del buque en conversión para Southern Energy. Black & Veatch aporta su tecnología licenciada de licuefacción PRICO, la ingeniería de detalle, la compra del equipamiento de cubierta y el acompañamiento de la puesta en marcha.
El casco donante ya está asegurado. La compañía declaró condiciones de pago mejores que las del primer MKII, ahorros por el diseño repetido y por el solapamiento de las dos obras en la misma grada, y una opción por una unidad adicional.
Con esa orden, la capacidad bajo control de Golar sube 41% y supera los 12 millones de toneladas anuales.
La naviera sostiene que se trata de la capacidad flotante disponible más temprana del mercado y atribuye la fecha a las reservas que ejecutó en julio, antes de firmar: compresores de gas refrigerante y turbinas de gas, ya incluidos en el presupuesto. Su presidente ejecutivo, Karl Fredrik Staubo, dijo que la orden combina "la entrega de FLNG más temprana disponible del mundo" con el historial operativo de la compañía. El buque todavía no tiene contrato de fletamento: hay negociaciones comerciales en curso.
Una carta de intención en Singapur para la unidad siguiente
En la misma semana, Golar informó una carta de intención con Seatrium Energy (Americas) Pte Ltd por grada adicional para un MKI o un MKII. El astillero de Singapur lo describió ante la Bolsa de ese país en términos más avanzados: un tercer proyecto de conversión, con desarrollo conjunto del diseño técnico y del alcance, y el objetivo de cerrar un contrato de ingeniería, provisión y construcción en el segundo semestre de 2026. Un pago inicial de Golar financia las tareas previas a esa firma, por un monto que no se difundió.
Seatrium construyó, según declara el propio astillero, las dos unidades flotantes de licuefacción convertidas a partir de metaneros que operan hoy en el mundo: el Hilli Episeyo, de 2,4 millones de toneladas anuales, entregado en 2017, y el Gimi, de 2,7 millones, en 2023. Marlin Khiew, vicepresidente ejecutivo de Seatrium Energy, apuntó a la construcción en serie para ganar previsibilidad de plazo.
El buque argentino ya tiene nombre
Southern Energy bautizó FLNG Esperanza a la unidad en conversión en China. Golar lleva invertidos u$s 1.400 millones, capitalización de intereses incluida, íntegramente con capital propio. La sección media que alojará los trenes de licuefacción, de 85 por 62 metros, ya está terminada y se insertará entre la proa y la popa del casco tipo Moss cortado en dos. La conversión concluye en el cuarto trimestre de 2027 y el contrato arranca en el segundo semestre de 2028.
Según pudo saber Shale24, ese buque es también la garantía de la línea de crédito por u$s 600 millones que Golar cerró a comienzos de agosto con ABN AMRO, Citibank, Danske Bank y Standard Chartered.
Las condiciones: plazo de dieciocho meses desde el 1 de octubre de 2026 y un costo de la tasa de financiamiento garantizado a un día (SOFR, por sus siglas en inglés) a tres meses más un margen de 3% anual sobre lo girado. La naviera sigue negociando una facilidad garantizada de largo plazo, con cierre previsto dentro de 2027, y destina el capital liberado a proyectos de crecimiento.
Cuánto aportan los dos buques del golfo San Matías
El acuerdo de veinte años del Hilli con Southern Energy deja a Golar un resultado operativo antes de amortizaciones de u$s 285 millones por año, más 25% del precio FOB por encima de u$s 8 por millón de BTU, unos u$s 30 millones por cada dólar de exceso. El del Esperanza suma una cartera de u$s 8.000 millones a veinte años, equivalentes a u$s 400 millones anuales, más unos u$s 40 millones por cada dólar sobre ese mismo umbral. Los dos ajustan por 30% del índice de precios al consumidor de los Estados Unidos desde el sexto año.
A eso se agrega el 10% que Golar tiene en Southern Energy, sociedad que integran Pan American Energy con 30%, YPF con 25%, Pampa Energía con 20% y Harbour Energy con 15%. Sumando contratos y participación, su exposición al precio llega a u$s 100 millones por cada dólar por encima de u$s 8 por millón de BTU, con una baja de unos u$s 28 millones por cada dólar por debajo del punto de equilibrio de caja de la sociedad.
El Hilli descargó su carga número 156 en Camerún el 27 de julio y zarpó el 4 de agosto rumbo a Singapur. De los u$s 350 millones presupuestados para su acondicionamiento y posicionamiento hasta el inicio comercial, en el segundo semestre de 2027, había ejecutado u$s 71 millones al 30 de junio.
En tierra, San Matías Pipeline adjudicó en el trimestre las obras del ducto de unos 500 kilómetros y de la planta compresora, obtuvo la aprobación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones y cuenta con el visto ambiental de Neuquén y Río Negro. El financiamiento del ducto, donde Golar también tiene 10%, se cierra en el tercer trimestre. Sobre la venta del gas, a los 2 millones de toneladas anuales comprometidos a ocho años con la alemana SEFE se suma una licitación por volúmenes adicionales.