Guerra en Medio Oriente
La Argentina avanza hacia la primera temporada de importación privada de GNL.
Según pudo saber Shale24, el esquema acortó plazos y definió un mecanismo de transición: la Empresa Argentina de Soluciones Energéticas S.A. (ENARSA) comprará el primer cargamento para llenar la unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU, por sus siglas en inglés) de Escobar, actualmente vacía, mientras los privados adjudicados terminan de organizarse. A partir del segundo barco, la operación queda en manos del sector privado.
Los nuevos plazos establecen la presentación de oferta técnica para el lunes 6 de abril, la oferta económica para el lunes 13 y la adjudicación para el martes 14. El primer cargamento llegaría a principios o mediados de mayo.
La decisión de que ENARSA adquiera el primer cargamento, a pedido de CAMMESA, responde a una cuestión de tiempos: la FSRU está vacía desde que se agotó el GNL de la temporada anterior y la demanda invernal no puede esperar a que los contratos del adjudicatario estén firmes. Una vez lleno el buque, ENARSA vendería ese cargamento al operador adjudicado o directamente a CAMMESA. En el extremo, podría comprar dos; quienes analizan el proceso estiman que con uno alcanza.
Por qué se licita, cuándo se definió y por qué se acortaron los plazos
El proceso tiene origen en la Resolución 33/2026 de la Secretaría de Energía, publicada en el Boletín Oficial el 9 de febrero de 2026. La norma estableció el marco para reemplazar a ENARSA por un único comercializador-agregador privado.
Ese operador asumirá de forma integral la importación de GNL, la regasificación en Escobar y la comercialización del gas hasta Los Cardales. La decisión responde a una acumulación de años en que el Estado compraba GNL en el mercado internacional a precios de entre u$s 15 y u$s 17 por millón de BTU (MMBTU) y lo revendía en el mercado interno a valores subsidiados equivalentes al Plan Gas, absorbiendo la diferencia con recursos públicos.
El nuevo esquema elimina esa intermediación y traslada el riesgo comercial al sector privado, con adjudicación basada en el menor adicional sobre la referencia europea de gas (TTF, del inglés Title Transfer Facility).
La Resolución 33/2026 fijó un plazo indicativo de 40 días corridos desde su publicación para completar el proceso, lo que habría dado una adjudicación en torno a mediados de marzo. El cronograma no se cumplió en ese horizonte, en parte por la escalada del conflicto en Medio Oriente. Los ataques iraníes sobre las instalaciones de QatarEnergy en Ras Laffan arrancaron el 2 de marzo y se intensificaron en una segunda oleada el 18 del mismo mes.
Sacaron del mercado cerca del 19% de la oferta mundial de GNL, dispararon los precios internacionales y elevaron la prima de riesgo geopolítico que cualquier operador debe incorporar al cotizar cargamentos para el invierno del hemisferio sur. Conseguir GNL en ese contexto se volvió más difícil y más caro. El TTF, referencia sobre la que se calcularán los premiums de la licitación, cotiza hoy cerca de €50 por MWh —más de un 40% por encima de los niveles previos al inicio del conflicto y tras haber superado los u$s 24 por MMBTU en las jornadas posteriores al ataque del 18 de marzo.
El cronograma no se acortó por eficiencia administrativa: el mercado global cambió abruptamente mientras la licitación estaba en curso. La nueva fecha del 14 de abril busca darle al adjudicatario el mayor margen posible para asegurar cargamentos antes de que la demanda invernal alcance su pico.
La terminal de Escobar y el gasoducto hacia Cardales
La terminal de regasificación es una FSRU de Excelerate Energy amarrada en Escobar, operada bajo un contrato entre la UTE conformada por ENARSA e YPF con esa compañía. El buque funciona como tanque y como planta de regasificación: el GNL se convierte en gas natural a bordo y se inyecta en el gasoducto que conecta con la red de Transportadora de Gas del Norte (TGN) en Cardales. Desde ese punto, el gas entra al sistema nacional. ENARSA licita la capacidad de regasificación y la revende al mercado; eso es lo que los privados ofertarán.
El escenario internacional no es solo contexto: es la variable que más presiona la ecuación del adjudicatario. Los ataques sobre Ras Laffan declararon fuerza mayor sobre contratos de largo plazo con destino a Italia, Bélgica, Corea del Sur y China, y redujeron la oferta disponible en el mercado spot justo en el tramo en que Argentina necesita asegurar cargamentos. Los operadores que participen de la licitación deberán cotizar un premio sobre el TTF para todos los cargamentos del invierno sin conocer la demanda comprometida al momento de presentar las ofertas: no habrá compromisos de compra firmes de los distribuidores cuando se abran los sobres.
Cada ofertante deberá preciar, además, la incertidumbre sobre cuándo y en qué medida Qatar podrá retomar la producción. Según estimaciones de Rystad Energy, los daños a los trenes de licuefacción afectados podrían demorar la recuperación hasta cinco años.
El esquema que se inaugura este invierno transparenta costos que la operación estatal mantenía fuera del precio visible. El privado que gane la licitación pagará prácticamente el 100% del costo anual de la terminal en tres o cuatro meses de uso efectivo. Esa carga, que ENARSA absorbía como subsidio implícito, queda expuesta en la prima que cada oferente fijará sobre el TTF. Para el gobierno, el esquema es de riesgo cero. Para el mercado argentino, es la primera vez que ese precio aparece sin red.