Superó el 62% de avance
Sobre el descampado de Punta Colorada, en la costa atlántica de Río Negro, los caños descansan tendidos en la tierra antes de subir a su posición definitiva.
Algunos miden 56 pulgadas: casi metro y medio de acero, casi el doble del diámetro del oleoducto troncal que llega desde Vaca Muerta. Por ese sistema correrá el crudo en su último tramo antes de salir al mar. La primera soldadura en campo acaba de encender el reloj de una etapa nueva.
La novedad la difundió SACDE, una de las dos empresas que integran la unión transitoria a cargo de la construcción, en su cuenta de LinkedIn. "Continuamos avanzando en la construcción y el montaje electromecánico de la terminal para VMOS", escribió la compañía, que precisó haber iniciado el montaje de cañerías de 56", 30" y 20" junto con las primeras soldaduras en campo. El posteo, acompañado por imágenes aéreas de la obra, reúne más de 300 reacciones y una decena de comentarios del sector.
El dato parece menor frente a los hitos que vienen marcando los tanques y las monoboyas, pero ordena una pieza que faltaba. La terminal de Punta Colorada no recibe el crudo y lo deja quieto: lo recibe del ducto, lo almacena y después lo despacha hacia el punto de carga marítimo. Ese tránsito, de la playa de tanques al bombeo y de ahí a la línea submarina, lo resuelve justamente el sistema de cañerías que ahora empezó a soldarse. Sin él, los tanques y las boyas quedan desconectados.
El frente que faltaba para la integración
El proyecto Vaca Muerta Oil Sur alcanzó un avance general del 62%, según informó YPF, socia principal y operadora del consorcio. La cifra confirma la aceleración del último trimestre: rondaba el 54% a fines de febrero y el 58% al cierre de marzo. Sobre ese ritmo, el tanque TK404 quedó techado en abril, el TK401 se cerró el 9 de mayo y los domos geodésicos avanzan a un promedio cercano a los 25 días por unidad. En paralelo, el buque Skandi Hera, de DOF, de Noruega, navegó desde Puerto Quequén con anclas de 42 toneladas y cadenas de 400 metros para fondear las monoboyas.
Con los tanques avanzando y el offshore en marcha, el montaje electromecánico de la terminal pasa a ser el frente que define la integración final. Es la etapa en la que los componentes dejan de crecer por separado y empiezan a vincularse entre sí. El consorcio, que cuenta con un crédito sindicado por u$s 2.000 millones, ubicó la primera exportación en enero de 2027, un corrimiento respecto del objetivo inicial de diciembre, con la llegada de la primera monoboya prevista para septiembre.
La escala explica la urgencia del armado. El sistema arranca con una capacidad de 180.000 barriles diarios, escala a 550.000 hacia 2027 y fue diseñado para llegar hasta unos 690.000 barriles por día con bombeo y almacenamiento adicionales. Las monoboyas, ancladas entre 5 y 9 kilómetros mar adentro, cargarán superpetroleros de muy gran porte (VLCC, por sus siglas en inglés), capaces de transportar hasta dos millones de barriles por viaje. Es el primer arribo de ese tipo de buque al país.
El telón de fondo es la curva de producción. La consultora Rystad Energy proyecta que el crudo de Vaca Muerta superará el millón de barriles diarios hacia 2030, con un costo de equilibrio de entre u$s 32 y u$s 49 por barril. Esa proyección solo se traduce en divisas si existe la infraestructura para sacar el petróleo al mundo. La terminal de Punta Colorada es el último metro de esa cadena.
Cada frente, un contratista
La obra de Punta Colorada se reparte entre actores con tareas bien delimitadas, y el posteo de SACDE confirma un alcance que hasta ahora aparecía asociado solo al ducto. El troncal de 437 kilómetros entre Allen y la costa lo ejecuta la unión transitoria que forman Techint y SACDE, la misma sociedad que ahora suma el montaje electromecánico de la terminal.
La playa de tanques quedó en manos de Milicic, de la Argentina, junto a la especialista internacional CB&I: son seis unidades de 120.000 metros cúbicos cada una, de 82 metros de diámetro y techo geodésico de aluminio. El frente marítimo lo cubre DOF, de Noruega, encargada de fondear las monoboyas en el Golfo San Matías. Y las pruebas hidrostáticas de los tanques, el ensayo que valida su integridad antes de habilitarlos, las realiza la firma SPI, de la Argentina, con la draga Gloria P.
El reparto dibuja un mapa de obra que el gobierno de Río Negro describe como la mayor obra portuaria del país. Cada contratista resuelve un eslabón y ninguno alcanza para exportar por sí solo. El sistema de cañerías que SACDE empezó a soldar es, en ese rompecabezas, la costura que une las piezas. Sin esa soldadura, el crudo de Vaca Muerta no llega al mar.
Lo que la obra deja en Río Negro
Detrás de esos frentes hay un universo de empresas más amplio. El VMOS pertenece a siete operadoras (YPF, Pan American Energy, Vista Energy, Pampa Energía, Chevron Argentina, Pluspetrol y Shell Argentina), las mismas que producen el crudo que la terminal despachará. Y a los contratistas ya nombrados se suman los que levantan las dos estaciones de bombeo intermedias, en Allen y Chelforó: AESA, subsidiaria de YPF, junto a Oilfield Production Service (OPS), con base en Neuquén, y la participación de Técnicas Reunidas, de España.
Ese despliegue ya mueve la economía provincial. Según el gobierno de Río Negro, el paquete de obras de Punta Colorada generó en el primer trimestre compras por más de $15.902 millones en pesos a proveedores de la provincia, con 103 firmas activas y 479 inscriptas en el registro energético provincial. La participación local trepó un 243% interanual, de 14 a 48 empresas adjudicadas. Entre los contratistas, Techint-SACDE relevó un universo de 152 empresas; Milicic, 103; AESA, 37, y OPS, más de 30, con Sierra Grande concentrando el 60% de esa demanda. "Río Negro tiene que transformar cada inversión en trabajo local", sintetizó el gobernador Alberto Weretilneck. El primer barco que zarpe de Punta Colorada llevará, además del crudo, ese entramado de proveedores.