Aceleración tecnológica en la cuenca neuquina
Vaca Muerta cerró 2025 con más de 23.000 fracturas completadas, un salto del 34% en productividad frente al año anterior. Esa cadencia —inédita fuera de Norteamérica— es lo que llevó a Halliburton a elegir la formación patagónica para el primer despliegue internacional de Zeus, su sistema de fracturación eléctrica de alta intensidad que hasta hoy solo había operado en Estados Unidos.
YPF adjudicó este lunes al proveedor texano de servicios petroleros, en un proceso competitivo, un contrato multimillonario, exclusivo y de largo plazo para terminaciones no convencionales en Vaca Muerta. El acuerdo cubre 5 años y 4 equipos de fracturación e incluye los servicios Zeus y el sistema OCTIV Auto Frac, su plataforma digital de automatización del bombeo. El monto exacto no fue divulgado.
Casey Maxwell, presidente de la compañía para el Hemisferio Occidental, señaló: “Este acuerdo incrementa significativamente nuestra presencia en Argentina y refleja la confianza de nuestros clientes en Halliburton para ejecutar fracturación no convencional a gran escala”.
Zeus y OCTIV: el salto eléctrico llega a la cuenca neuquina
Zeus es el sistema de fracturación eléctrica de alta intensidad de Halliburton. A diferencia de las flotas diésel convencionales, opera desde el primer momento con capacidad de bombear mayores volúmenes, caudales y presiones. La electrificación reduce la huella de emisiones de las operaciones y, en cuencas con acceso a energía eléctrica de bajo costo, también baja el lifting cost de las terminaciones.
El contrato suma un segundo componente tecnológico: Octiv Auto Frac, parte de la plataforma digital de operaciones de fracturación de Halliburton. El sistema automatiza la ejecución durante el bombeo y genera datos en tiempo real para soporte al subsuelo. Ambos operan sobre una plataforma digital común que, según la empresa, establece «un nuevo estándar para la fracturación no convencional internacional».
Hasta hoy, Zeus operaba exclusivamente en cuencas de Estados Unidos. La elección de Vaca Muerta como primer destino internacional no es fortuita: la formación acumula una densidad de terminaciones y un ritmo de expansión que ningún otro play fuera de Norteamérica puede exhibir en este momento. En enero de 2026, solo en ese mes, se completaron 2.401 etapas de fractura, según datos de NCS Multistage.
Un contrato exclusivo que reordena el mapa de servicios
El término "exclusivo" en el lenguaje contractual del acuerdo tiene consecuencias directas sobre el ecosistema de proveedores de la cuenca. Un contrato de esas características, a 5 años y con 4 equipos, implica que SLB, Baker Hughes y Calfrac —los otros grandes competidores en fracturación de alta intensidad— quedan fuera de una porción relevante del mercado de terminaciones de YPF durante ese período.
Calfrac, que en febrero pasado presentó sus mejoras operativas mediante turbinas a gas natural para Vaca Muerta, y SLB, que compite en segmentos equivalentes, verán reducida su ventana en el principal operador de la cuenca. La adjudicación fue producto de un proceso competitivo, lo que indica que la decisión de YPF no obedeció solo al precio sino a capacidades tecnológicas diferenciales.
Para Halliburton, el movimiento cierra un circuito: en febrero de 2026 la empresa se había incorporado al Instituto Vaca Muerta como socio institucional. El contrato con YPF convierte esa señal de presencia en posición dominante.
